Замечаю в тени ветвей каменный круглый фонтанчик, из которого вверх бьет вода с журчащим звуком. По обеим сторонам от него стоят белые скамейки.
Подхожу к одной из скамеек и сажусь, облокотившись спиной. Осматриваюсь вокруг и ловлю себя на мысли, что здесь очень спокойно и умиротворенно. В воздухе звонкой трелью поют птицы, перелетая с ветки на ветку. Ветер едва колышет деревья. Звук льющейся воды в фонтане очень успокаивает.
Поворачиваю голову и вижу Маркуса, стоящего чуть в стороне. Он наблюдает за Греем, медленно гуляющим между деревьями.
— Вы сами выгуливаете его? — задаю вопрос, и мужчина поворачивается ко мне.
— Да. Грей привязан только к одному хозяину.
— А когда вас нет дома?
— Он всегда уезжает со мной.
Смотрю на животное, которое выглядит каким-то слишком грустным, и хочется расшевелить его. Замечаю лежащую на земле палку, упавшую с дерева, и поднимаю ее.
— Грей, не хочешь немного побегать? — поднимаю палку, и взгляд собаки устремляется на меня.
— Он не играет, — сухо произносит Маркус.
— Почему? Все собаки любят бегать за палками.
— Все. Но не Грей.
— А вот это мы сейчас проверим. Грей! — встаю и машу палкой.
Животное подходит ко мне и сначала просто обнюхивает предмет в моей руке.
— Я же говорил, — ухмыляется Маркус.
— Поиграешь со мной? — не обращая внимание на слова его хозяина, беру его за подбородок, заставляя посмотреть на себя.
Замахиваюсь и кидаю палку, которая приземляется рядом с деревом.
— Принесешь мне ее, дружок?
Посмотрев на меня непонимающим взглядом, животное без особого интереса идет к палке и, взяв ее в зубы, приносит мне.
Делаю еще несколько попыток и замечаю, как Грей заметно оживляется. Высунув язык и тяжело дыша, он уже ждет, когда я в очередной раз брошу ему палку.
Кидаю короткий взгляд на Маркуса и не могу не улыбнуться его озадаченному виду.
Раздается звук мобильного, и Маркус достает его из кармана, отвечая на звонок.
— Да.
— …
— Ты вышел на след этого ублюдка? — голос полон металла.
— …
— И где он засел на этот раз?
— …
— Хм…думал сможет спрятаться от нас.
— …
— Возьми еще людей.
— …
— Он мне нужен живым. Сначала я хочу поговорить с ним лично. Уверен, он поведает мне много интересных вещей.
— …
— Я жду от тебя новостей.
Когда разговор заканчивается, атмосфера вокруг резко меняется. Вся расслабленность мигом улетучивается. Грей ждет, когда я снова кину палку, но меня словно парализовало.
— Пора возвращаться, — низкий голос Маркуса стал звучать еще грубее. — Грей, рядом! — разворачивается и идет к дому. Собака послушно следует за ним.
Иду за ними, едва перебирая ногами, от нежелания снова возвращаться в «клетку». От хорошего настроения не осталось и следа.
Маркус молча провожает меня до комнаты на пару с Греем и открывает дверь, ожидая, когда я войду.
Опускаю взгляд на собаку, которая, кажется, сочувствующе смотрит на меня.
— Я жду, Диана, — звучит предостерегающий тон Маркуса, и я поднимаю взгляд на него.
— Какого это — вершить судьбы людей? — из меня зачем-то вырывается вопрос, и взгляд Маркуса меняется.
— Если вы про то, приносит ли мне это удовольствие, то скажу, что нет, — его ответ становится неожиданностью для меня.
— Тогда зачем вы это делаете?
— Чтобы однажды не оказаться на месте тех людей.
— Разве нет другого выхода? — почти шепчу и вижу, как темные брови сходятся на переносице.
— На сегодня достаточно откровений, Диана. Вам пора вернуться к себе и не забывать, что вы тут не гостья, — голос становится угрожающим, и я больше не пытаюсь.
Захожу в комнату, и дверь за спиной закрывается, оставляя меня в удушающей тишине наедине с тяжелыми мыслями.
Снова провожу за картиной до поздней ночи и наконец-то заканчиваю ее. Встаю со стула и немного разминаю затекшую шею со спиной. Прежде чем отправиться в душ, зачем-то подхожу к окну.
Опускаю взгляд вниз и замираю, увидев Маркуса у бассейна, повернутого ко мне спиной в тот момент, как он снимает через голову футболку. Моему взору сразу предстает рельефная спина с мощными перекатывающимися мышцами под загорелой кожей. За футболкой следуют спортивные штаны, и когда он наклоняется, чтобы снять их, я чуть не вскрикиваю, закрыв рот рукой от ужаса. Свет на его спину теперь падает под другим углом я могу разглядеть на коже множественные шрамы. Между лопаток несколько продолговатых, похожих на шрамы от порезов. Под левой лопаткой еще один и чуть ниже — круглый, скорей всего от пулевого ранения. С другой стороны, ближе к позвоночнику, тоже круглый шрам и еще несколько продолговатых рядом с ним.
Стою, не в силах пошевелиться, но и отвести глаз тоже не могу. Оставшись в одних черных шортах, Маркус прыгает с бортика и погружается в воду, начиная грести, как профессиональный пловец.
Он делает такие мощные взмахи руками, что доплывает до противоположного бортика за считанные секунды. Но не останавливается, а оттолкнувшись, возвращается назад.
Ловлю себя на мысли, что снова подглядываю за ним. Еще несколько раз Маркус проплывает от одного бортика к другому, каждый раз ускоряясь.
Сделав еще один подход, он выбирается из бассейна, оказавшись ко мне передом. Поражаюсь, насколько у него идеальная фигура. Мощная грудь, вздымающаяся от тяжелого дыхания, и кубики пресса, дополняющиеся боковыми косыми мышцами. Сильные ноги с накаченными бедрами.
Обращаю внимание, что на левой груди у него есть татуировка, но я не могу разглядеть, что там изображено. Маркус берет полотенце и начинает вытирать им лицо. Спускается к груди и вытирает торс.
Внезапно он поднимает голову и направляет взгляд на мое окно.
Вся сжимаюсь и быстро прячусь за портьерой. Зажмуриваю глаза и закрываю лицо руками.
— Черт… — шепчу в тишине комнаты.
Сразу иду в душ и предусмотрительно закрываюсь на защелку.
Когда возвращаюсь в комнату, ложусь на кровать и выключаю свет, укутавшись в одеяло.
Лежу в кровати, но сон никак не приходит. Сегодня был слишком насыщенный день. Меня окутывают странные противоречия, и мне это совсем не нравится. Я услышала то, чего мне не стоило слышать. Ответ Маркуса на мой вопрос до сих пор не отпускает меня.
В какой-то момент раздается звук щелчка замка и вся напрягаюсь. Закрываю глаза и пытаюсь дышать ровно.
Слышу тихие шаги и чувствую, как матрас прогибается под весом.
Дыхание сбивается, и я вздрагиваю, когда ощущаю прикосновение подушечек пальцев к своей руке, лежащей поверх одеяла.
— Вы ведь не спите, Диана, — хрипло произносит.
— Зачем вы пришли? — шепчу дрожащим голосом, посмотрев на него в темноте комнаты.
— Не знаю, — пожимает плечами.
Я не вижу его лица, но он кажется сейчас каким-то потерянным.
— Вас что-то беспокоит?
— Да… — он опускает голову, будто размышляя, стоит ли говорить. — В течение многих лет я привык держать все под контролем. Я сделал все, чтобы ничто не могло вывести меня из равновесия. Я жил по определенным правилам, и меня это полностью устраивало. Но не сейчас… — снова направляет взгляд на меня.
— Что вы хотите этим сказать?
Повисает тишина и я чувствую на себе его взгляд. Он прожигает меня даже в полумраке.
— Маркус? — шепчу, затаив дыхание.
Немного привыкнув к темноте, замечаю, как его рука тянется к моему лицу. Вся сжимаюсь, когда он касается большим пальцем моих губ. Он проводит подушечкой по верхней, медленно опускаясь к нижней.
Меня словно парализует, и я не в силах отстраниться. Сглатываю слюну и подавляю порыв облизать губы.
— Забудьте… — резко убирает руку, будто от удара током. — Спокойной ночи, Диана, — хрипло произносит и, быстро поднявшись с матраса, уходит из комнаты.
Падаю назад на подушку и звучно выдыхаю. Голова начинает кружиться от переизбытка эмоций за последние дни, и я боюсь, чтобы мои приступы снова не вернулись.
На следующий день Маркус не появляется. Вечером в окно я видела его людей, но его самого замечено не было. Будто он испарился куда-то. Я провела какую-то странную ночь. Сначала я не могла заснуть несколько часов, а когда усталость взяла вверх, мне приснился очень странный сон. Я видела в нем Маркуса и Грея. Они стояли передо мной, и их одинаковые холодные глаза были устремлены прямо на меня. Я смотрела на них смело, без всякого страха. Я не чувствовала угрозы. Наоборот, их взгляды говорили о том, что я могу им доверять. Что рядом с ними мне ничего не угрожает. Не знаю, что мной двигало, но я шагнула к ним, и сон сразу оборвался.
Когда я отошла от этого сновидения, то поняла, что это просто проекция моего подсознания. Мне хочется так думать, но правда в том, что мне нужно всегда быть начеку. В один прекрасный день мы либо попрощаемся навсегда, либо я останусь здесь, но только уже без признаков жизни.
Вечер очередного дня тянется слишком медленно. Я пока не стала начинать новую картину, и мне совсем нечем занять себя. Меня больше не выпускали из комнаты, и возможно, тот раз был первым и последним. Кто знает, может, я уже никогда не смогу вдохнуть свежего воздуха, и это место окажется моей могилой.