— Нет, — подруга отмахнулась. — Чего нервничать-то? Я наслаждаюсь! Хоть из дома под благовидным предлогом свалить. Серега бы просто так не отпустил.

— Ну да, с младенцем сидеть не каждый папа может, — поддакнула я, чем вызвала ожидаемое недовольство подруги.

— Аль, у нас уже второй сын. И ему, между прочим, уже восемь месяцев. Не вижу причин, чтобы не покараулить его один вечер. Накормить кашей и уложить спать — это же несложно. Здесь дело в принципе, что родительство — это дело двоих.

— Ну да, ну да… — хмыкнула я, вспоминая своего Андрея.

— Смотри! Настька идет! О… она похудела килограмм на десять. Явно не замужем.

— Это что, как-то влияет на вес? — пробурчала я, пытаясь рассмотреть со своего места первую красавицу нашего класса Анастасию Ростовскую.

Настя не просто была самой популярной девочкой, еще и училась лучше всех. «Идеал во плоти. Пример для подражания» — так считала моя мама.

«Зубрилка! — всегда неодобрительно отзывалась о ней Светка. — Если бы я все вызубривала, то тоже получала бы пятерки. Много ума не надо… Подумаешь!»

Почему-то в детские годы мы считали, что зубрить — зазорно. Вот понять материал, проанализировать, запомнить и сделать выводы — гораздо круче. Жаль, что обычно мы останавливались на стадии «проанализировать». И на ней как раз и случалось что-то такое неожиданное: то парни гулять позовут, то в художке выставка и мы со Светкой готовимся, рисуем птичек и цветы все вечера подряд… Да много чего отвлекало нас от «анализа материала», и мы останавливались только на стадии «понять».

В итоге учились хорошо и считались крепкими хорошистками. Но вот серебряной медали нам не светило.

Впрочем, Насте, как выяснилось, тоже.

— Там у нее в семье что-то произошло, — горячо шептала мне на ухо Светка. — Помнишь, я рассказывала, что ее мать забрали в дурдом? Так вот, не мать. Бабку. А мать забрали, когда мы уже в универе учились…

Да, жизнь, которая в детстве казалась нам простой и безыскусной, прямой, как палка, на поверку оказалась намного объемнее и многограннее.

Теперь становилось понятно, почему половину одиннадцатого класса красавица и умница Настя прогуляла. И почему классная так и не могла дозвониться до ее матери и вернуть ее в школу.

— А не замужем потому, что за фигурой следит, — продолжала рассуждать Светка. — Вот я, как бы ни хотела влезть в свою эмку, все равно не буду себя мучить. Буду постепенно возвращаться. Сидеть на диетах — зло!

— С чего ты взяла, что у нее нет детей? Она могла родить их лет семь назад и постепенно вернуться в форму. Как и ты мечтаешь. — Я разглядывала бывшую одноклассницу, пока та разговаривала со Степой — нашим троечником.

Вот парню повезло. Мог ли он пятнадцать лет назад думать, что Настя снизойдет до разговора с ним? Нет, конечно.

А теперь вот разговаривает от нечего делать.

Степа пришел почти одновременно с нами. Быстренько поздоровался и встал на входе вместе с Дашей. Одет он был модно и дорого: в клетчатый пиджак с кожаным воротом, синие джинсы и легкую рубашку небесного цвета.

— Зарабатывает неплохо. Не женат, — припечатала Светка, стоило Степе отойти. — Ты помнишь, что он писал в чате про Сталина? Так вот, он то ли коммунист, то ли социалист — в общем, не до женщин ему.

— Мда, — отозвалась я, жалея Степу. Судя по всему, он был охоч до женского внимания. — Мог бы и волосы отрастить. Стал бы похож на богемного профессора, уши бы скрыл… тогда бы и женщины заинтересовались… Он даже в модном прикиде выглядит странно.

— Как городской сумасшедший?

— Типа того.

Он до сих пор носил дурацкую стрижку почти под ноль, при которой были видны его неэлегантно оттопыренные уши.

— Он где-то в банке работает. — Светка удивительным образом смогла узнать обо всех если не все, то многое. — Там, наверное, дресс-код… Нельзя длинные… Алька, гляди! Николаша идет!.. Какой красивый!.. Блин, обалдеть! Ничуть не изменился.

— О, Николя! — без энтузиазма кивнула я первому красавцу в нашем классе.

Николай махнул рукой и сел в противоположном углу. Потом к нему подошли Степа и еще один парень. Завязался разговор.

Почему-то Николай мне никогда не нравился. Вообще. Не мой типаж. Смотрит на всех хмуро, исподлобья. Даже как-то зло. Криво усмехается и большого мнения о собственной персоне. Хотя ни школьными знаниями, ни какими-то талантами похвастаться не может.

Только высоким ростом и смазливой внешностью.

Интересно, кем он стал и как живет сейчас?

Перед нами остановился официант и вовремя открыл шампанское. Мы со Светкой подняли бокалы.

— Вот и вправду жаль, что они с Настей не стали парой. Хорошо вместе смотрелись, — сказала я, наблюдая, как Настя садится рядом с Николаем.

Поцелуи в щечку. Смех. Искренняя радость от встречи. Даже удивительно, что судьба разбросала нас по свету. И теперь мало кто с кем общается.

— Жаль, что он не стал моей парой, — проворчала Света и залпом опрокинула в себя бокал шампанского.

Я сочувственно промолчала. Света в целом не изменилась — такая же бойкая шатенка невысокого роста, с длинными кудрями, которые уже лет пять грозится выпрямить и отрезать. Сделать такое же каре, как у меня.

Но не отрезает. Светкин муж считает, что с ними она похожа на богиню — так и сказал ей в первую встречу, отчего все и завертелось.

Я же свои косы без всякого зазрения совести или каких-то долгих раздумий отрезала на втором курсе. Мама вечером рыдала в подушку, но мне ничего не сказала. Скандала не было. Мама поняла, что я стала взрослой и должна сама принимать жизненно важные решения.

В такие моменты мама меня поражала поистине космической выдержкой и вызывала признательность. Когда я шла домой, то внутренне готовилась пережить скандал. Но обошлось… А Светкина мама устроила бы ей головомойку, еще бы и вещами кидалась.

Определенно, домашний уклад влияет на то, кем мы становимся в жизни!

Вот Светка: вроде бы и бойкая, и решительная, и все время что-то хочет и куда-то рвется, но… не дорывается. Постоянно что-то мешает извне. Я бы сто раз поверила во внешние силы, карму и порчу, если бы не знала подругу и не видела ее насквозь. Светка сама боялась любых изменений и вечно топталась на том, что знакомо.

Оттого и к Николя никогда не подходила — даже не выказывала ему свой интерес. Единственное, что мог заметить первый красавчик класса, — это тайком посылаемые влюбленные взгляды.

Правда, подойди Светка к нему на самом деле, а не в своих фантазиях, и пригласи на свидание, он отказал бы. Николаше нравились продвинутые и модные девчонки. Те, кто ходил с ультрамодным мелированием или вообще рискнул покраситься в блондинку. Тогда, будучи в школе.

Нас за такие эксперименты ругали, и отважились немногие. Совсем немногие… Например, Настя.

Да и я сама в платиновую блондинку покрасилась не сразу. Долго шла к своей тайной мечте: сначала опробовала ореховый цвет, потом мелирование, потом уже, спустя два года после окончания универа, отважилась на пшеничный…

— Как ты думаешь, нас представлять будут? — Светка потянулась к сырной тарелке, которую только что принес официант. — Я не помню вон того парня. Видишь, в синей рубашке? Он из параллельного? Вроде симпатичный… Здоровается за руку с нашими парнями. Получается, он их знает? — недоуменно глянула подруга. — Слушай, это даже как-то неудобно. Я не помню его… Вот вообще!

— Его зовут Сергей, а фамилия… — Я наморщилась, искренне попытавшись его вспомнить. — Не помню… Хлестков или Хистров?.. Из головы вылетело. Да, он из параллельного. Местный чмошник.

— Тшш… Он идет к нам! — Светка вытерла пальцы салфеткой и натянула на лицо приветливую улыбку. — Привет, Сережа! Как дела?..

Мужчина скромно пожал нам руки и присел за столик. От него приятно пахло мужским одеколоном со сладкими цитрусовыми нотками. Видно было, что он намылился, побрился, помылся… намарафетился, в общем. И все — для нас, для встречи выпускников.

Она так важна для него? Интересно почему?

Я испытала некоторое чувство неловкости, обозвав его чмошником. Сережа выглядел уже совершенно по-другому и был не мальчиком, а взрослым состоявшимся мужчиной, судя по золотому кольцу на правой руке.

— У меня все хорошо, — охотно принялся рассказывать он, — работаю в международной компании по производству медицинского оборудования. Езжу часто в Европу… Семья, жена, трое мальчишек…

— Трое! — уважительно присвистнула Светка. — А фото жены покажешь?

«И зачем тебе фото его жены?» — недовольно поглядела я на подругу, но та лишь дернула плечом — отвали.

— Конечно. — Сережа будто только и ждал этого вопроса и полез в карман брюк за бумажником. — Вот, смотрите: это Елена, Артем, Евгений и Леонид.

— У… какая стройная, — восхитилась Светка, передавая мне фотографию из бумажника.

На фотокарточке они все улыбались, как в голливудском семейном фильме. Красивая жена-блондинка и три милых карапуза. Погодки.

— Она у тебя не работает? — спросила чисто из вежливости и меньше всего ожидала услышать ответ:

— Работает. Фитнес-инструктором.

— Тогда понятно, отчего она такая худая! — воскликнула Светка. — Если бы она была обычной женщиной и родила сама всех их троих…