— Она родила сама, — вздернул брови Сережа. — Почему ты так говоришь?

— Я имею в виду, — Светка чуть запуталась и покраснела с досады, — ну, то есть я говорю, что она из этих… фитнес-няшек. У них отдельная каста… А если бы она была обычной, то после второго сына немного бы располнела…

— Если бы она была обычной, я бы на ней не женился, — тонко улыбнулся Сергей и спрятал бумажник. — Ну ладно, девчонки, был рад повидаться. Пойду здороваться дальше…

— Ага, давай! — быстро кивнула я, придерживая под столом Светку за юбку.

Подруга послушалась. Мило улыбнулась Сергею и дождалась, пока он отойдет. И только потом накинулась на меня:

— Ты чего?!

— Не стоит его удерживать.

— Да я и не планировала! — вспыхнула подруга. — Я просто сделала комплимент его жене.

— Весьма сомнительный, — усмехнулась я. — Так и обидеть человека недолго… И вообще, успокойся! То, что ты весишь семьдесят килограммов, — это не приговор. Ты похудеешь через год и будешь вспоминать это время со смехом!

— Не похудею, — тоскливо отозвалась подруга и подозвала официанта, чтобы сделать еще заказ. — У меня нарушен обмен веществ. Врач говорит, что скоро меня раздует, как воздушный шарик. Без толку сидеть на диетах… Могу вообще есть только хлеб и воду — не поможет! — Потом она мило улыбнулась подплывшему красавцу-официанту: — Принесите классических хинкали. Пять штук, пожалуйста. Хоть душу отведу… Без сметаны, да.

Глава 3

Что отличает встречу выпускников от любой другой встречи? То, что ты знаешь всю подноготную этих людей, видишь их насквозь. Воспоминания о школьных годах дают представление, насколько человек честен, добр, открыт новому или злопамятен. Это чушь, что люди меняются с годами. Может, с кем-то подобное и происходит, но лишь после кропотливой внутренней работы. Что в принципе доступно не каждому. Так что исключение лишь подтверждает правило.

Мне подумалось, что гораздо проще встречаться с незнакомыми людьми. Нет этого бэкграунда, который тянет вниз и омрачает встречу. Нет ассоциаций, что вызывают смешки и внутреннюю улыбку.

Как можно серьезно относиться к Георгию, если я помню, как он пришел в седьмом классе на русский? Опоздал на десять минут и надел брюки задом наперед. Это заметили все. И сколько бы умным и начитанным Гоша ни оказался в десятом и одиннадцатом классе, все относились к нему с насмешкой.

Потому, что брюки — это даже не штаны. Это — БРЮКИ!

…Ладно, Гоша был всегда не от мира сего. И стал, судя по протянутой визитке, кандидатом исторических наук. Вполне себе хорошая работа, чтобы немного помечтать и пофантазировать. Это вам не машины строить и не поезда проектировать.

— Прикольно! — Светка выдернула ее из моих рук и взглядом коршуна пробежалась по названию института. — Мой муж тоже историк. Только не пошел по научной части. Переучился на финансового директора.

— Вот как! — Гоша, одетый, как на парад, в черный классический костюм (брюки, слава богу, надеты правильно!), нервно встряхнул кожаным портфелем. — А я не думал, что успею. Экзамен принимал у первого курса. Я еще преподаю…

— И как тебе?.. — Светка явно хотела пошутить про студенточек, но я решила пощадить Гошу — он и теперь, в тридцать два, выглядел чуть получше, чем просто недотепа, и поспешно прервала подругу: — Светуль, у тебя хинкали остынут. Доедай скорее…

— А, ну да! — Подруга с сожалением посмотрела на две одинокие хинкали. — Точно…

Подкалывать и насмехаться исподтишка она очень любила. Разумеется, беззлобно. Чисто чтобы посмеяться.

А тут я лишала ее такой возможности!

Света была хорошей подругой и понимала меня с полуслова. Как и я ее.

— Ты потанцуешь со мной? — вдруг спросил Гоша Свету, застенчиво вцепившись в свой портфельчик. — Я тебя приглашаю.

— О! — Хинкали выскользнула из ее рук. — Конечно!.. Эм. А мы что, будем танцевать?

— Думаю, да. — Гоша оглянулся. — Музыканты скоро должны подойти. Даша обещала живую музыку, да и места много — все поместятся.

— Ну тогда… здорово! — Светка выглядела растерянной. Польщенной и сбитой с толку одновременно.

Гоша кивнул и пошел к столику с парнями — вроде он дружил с кем-то в одиннадцатом классе, когда нас перемешали. То ли со Славой, то ли с Димой. Или с обоими.

— Я ему что, нравлюсь? — Хинкали были забыты, и подруга во все глаза смотрела на меня, пытаясь сообразить, права ли она в своих подозрениях. — Никогда бы не подумала! Он даже на выпускном не подходил ко мне!..

— Набрался смелости за пятнадцать лет, — улыбнулась я. — Гоша хороший парень. Наверное… Сложно сказать — я же с ним не дружу.

— В школе он вел себя достойно. Сносил все насмешки, терпел придирки парней… — сказала Света, морща лоб. — Но я не знаю… может, зря я согласилась танцевать с ним? Это же ГОША!.. Гоша!.. Ну, ты меня понимаешь, да?

Вот она, предвзятость к человеку.

— Да, — кивнула я. — А если отвлечься от того впечатления, которое он на всех произвел тогда, и сосредоточиться на том, что он представляет собой сегодня? Ты согласишься с ним потанцевать?

— С кандидатом наук?.. — Света мялась и смотрела в зал, выискивая взглядом Николашу. Да уж, подойди он к ней с таким предложением, подруга бы не раздумывала и уж точно не сомневалась. — Как я выгляжу, кстати?

— Тебе идет красное платье. — Я налила нам морса. — Только не напивайся. А то тебя понесет.

— Алька! — фыркнула подруга, сразу расслабившись. — Ты знаешь, что на встрече я ни-ни!

— Вижу-вижу, — подмигнула я. — У тебя уже два кавалера на уме. Один потенциальный, второй — реальный.

— Глупости это все! Я мужа люблю, — отозвалась Света, но глаза ее хитро заблестели.

Меж тем бывшие выпускники все прибывали да прибывали. Заходили толпой, компаниями по три-четыре человека. И, заболтавшись с Гошей, мы пропустили нескольких знакомых. Теперь они уже сидели за своими столиками и махали всем присутствующим.

— Попозже подойдем. Сделаем круг почета.

— Если они первыми не подойдут, — поддакнула Светка. Она уже оправилась и дожевывала последнюю хинкали. — Только я твоего Андрея не вижу. Неужели он не придет? В чате отписывался, что стопроцентно будет… Пашу я тоже не вижу. Они придут вместе?..

Единственное, что бесило меня иногда в подруге, так это полное пренебрежение к деликатным личным чувствам. Когда дело касалось парней.

Вот и теперь я же ясно дала понять, что пришла сюда не из-за Андрея. И не из-за Паши!.. Но нет. Светка упорно разглядывает толпу, снующую туда-сюда, и пытается найти моего бывшего.

…Знала бы она, какая броня у меня внутри и как сложно ее пробить — не старалась бы.

Впрочем, я прощала Светке ее слабости, как она прощала мне мои. А именно: «домоседство», «нерасторопность» и «осторожность».

В мой секрет, деликатный и позорный, я свою единственную школьную подругу не посвящала.

— Их нет! — расстроилась Светка. — Уже без четверти семь. Куда дальше опаздывать?!

Я выпила морс и прислушалась к своим ощущениями. Жду ли я их? Не особо. Волнения душевного нет. Предвкушения встречи — тоже. Если только совсем чуть-чуть. Но это как раз объяснимо — мне просто любопытно, как парни изменились со временем. Понять это по их аватаркам в Телеграме было невозможно. Обычное любопытство, которое совершенно не претендует на что-то большее.

— Интересно, придет ли Дина, — ответила я и перевела взгляд на входную дверь.

…А там стоял он.

Сердце сжалось от болезненного воспоминания и превратилось в один маленький комок.

Я не ожидала, что его появление снесет все мои установки. Нарушит спокойствие и ввергнет в то, чего я боялась больше всего — в смятение.

О, я не боялась с ним встречи. И не предвкушала!

Наверное…

Он совсем не изменился. Лишь возмужал и заматерел. Из юноши превратился в солидного и такого притягательного мужчину. Подтянутого, с серьезным умным лицом и этим бесконечным поиском в глазах…

Я следила за тем, как он входит в зал, здоровается с ребятами — а я сама еще не со всеми поздоровалась. Светка со своими хинкали и шампанским словно пригвоздила меня к столу! Как проходит от столика к столику. Не все ему улыбаются — кто-то протягивает руку или машет, кто-то лишь кивает. Андрей никогда не был душой компании, но общался со многими.

Помнится, меня особенно привлекала в нем эта независимость и самодостаточность. Он всегда знал, что не хуже других. А на многих смотрел если не свысока, то уж с тайной усмешкой, будто понимая их слабости.

Квадратный зал, не такой уж большой на самом деле, превратился в безразмерное поле — недосягаемое и не имеющее конца. Время потянулось медленно и сладко, превращая секунды во что-то невероятно томительное…

Андрей должен был дойти и до нашего столика, но… не дошел. Притормозил рядом со своими друзьями. Те протянули ему рюмку коньяка. Послышался смех. Звон стопочек.

Оставалось всего три столика до нас. Три чертовых столика!

— Андрей! — запоздало вскинулась Светка. — Оу! Вот это… Андрей!

Да, он все-таки изменился. Стал шире в плечах, прибавил в весе. Но не сильно. Ему шло. Светло-синяя рубашка, джинсы, черные кроссовки. Он выглядел по-домашнему. Будто пришел не на встречу выпускников, торжественное мероприятие, а к друзьям в бар.