Совершенно уверенная, что в купе она поедет одна, Милена углубилась в чтение статей. Кусанов был на редкость скучным олигархом. Сербом не баловался, кровь своим конкурентам томатным соком не разбавлял, жену, пока та не отправилась на тот свет, любил охотно и много работал. Ходили слухи, что глава «КровьПроПрёма» мечтал стать если не Маркизом, то хотя бы вторым Принцем Крови. Он даже отдельный счёт открыл в швейцарском банке, копил на расширение спальных комнат в Кремле, чтобы им втроём там не было тесно.
Конечно, его могли убрать конкуренты. Он им не надоедал, но в мире бизнеса так принято, время от времени кого-то убивать и 24 часа в сутки кого-то ненавидеть. Вамп-Петербург всегда казался Милене странным городом. Культурная столица вроде бы: даже перед тем как вставить в ухо осиновый кол, осведомляются о здоровье тёщи, собаки и удостоверяются, написал ли ты завещание. С другой стороны, почему Кусанов отдал Дракуле душу в столь интересной позе, да ещё и без штанов? Подробности в своем Мёртвом Журнале осветила секретарша убитого, тут же собрав 666 друзей. Информация была непроверенная, но Милена прекрасно знала цену подобным источникам. Некоторые блогеры были куда правдивее и честнее, чем профессиональные журналисты.
Если отмести версию мести конкурентов или бывших любовниц, то убийство получается какое-то уж совсем не типичное для вампирского общества. Может, олигарх просто спустил штаны и второй раз умер? Да нет, не вяжется как-то с концептом вечной жизни…
Отодвинув измятую вырезку со статьёй под заголовком «Дизайнеры Долька и Кабан винят себя в смерти Кусанова! "Наши брюки хороши настолько, что он снял их и не смог дальше жить!". Эксклюзивное интервью!», Милена начала раскладывать гроб, выезжавший из стены вместо верхней полки.
— Бельё получаем! — орала в тамбуре проводница. — Чёрного нет! Красное закончилось!
— А с мультяшными Дракулами? — поинтересовался кто-то в проходе.
— Нет, — завистливо вздохнула проводница, тоже, видимо, мечтавшая о подобном комплекте. — Берите, что дают!
Кое-как обустроив себе спальное место, вампирша сладко потянулась. Тут дверь в купе бесцеремонно открылась, послышалась возня. Обнажённая Милена не была из тех дамочек, которые при виде мужчины начинают орать так, чтобы вот точно оглушить визитёра Ей проще было дать с ноги. Поэтому, решив предоставить наглому мужику уникальную возможность полюбоваться на её изумительные формы перед комой, Милена грациозно развернулась.
Кирилл вовремя успел отскочить, чтобы избежать удара.
— Не может быть! — отшатнулась вампирша, не веря глазам. Он! Совершенно точно, он, но как такое возможно? — Сгинь! Иди к Богу!
— В очередной раз убеждаюсь в твоей некультурности, — Кирилл демонстративно проигнорировал грудь Ми-лены, на всякий случай прикрылся чемоданом и бочком протиснулся в купе.
Пять минут ушло на выяснение отношений. Не забывая срываться на личные оскорбления, спутники выяснили, что оба в своём вагоне («Чтоб я ещё раз поехала поездом!») и в правильном купе («Даже и не рассчитывай ни на что. Хоть на метр подойдёшь, закатаю тебя в складной гроб! До самого Мухоклыкинска не вытащат!»). И даже в том, что направление верное («Вот туда и иди!»), они тоже убедились.
— А тебе зачем в Петербург? — неожиданно спокойно спросила Милена, когда парочка уселась друг напротив друга за купейный стол переговоров.
Кирилл помедлил пару секунд, не зная, стоит ли отвечать. Милена его колебания заметила, поняла, что дело нечисто, и предположила очередной конец света Правда, молча.
— Я к своей девушке еду, — проинформировал вампир, забрался в раскладной гробик под потолком и сделал вид, что спит.
— Хорошо пошутил, — фыркнула Зубкова и последовала его примеру. — К девушке. Ну надо же было такое выдумать..
Глава 2
Место преступления
Брюнетка в зелёном молча сидела на холодном песке. На заливе всегда дует — прямо как там, откуда она родом. Ветер резко треплет её длинные волосы, принося смутную тоску по старым временам.
Как же всё изменилось. Мир сошёл с ума, усложнил сам себя, не забыв на этой почве свихнуться. Здесь больше не преобладали болотный и коричневый, самые главные оттенки славных времён. И не текла больше вода, смешанная с кровью… Кровь — самая ненавистная субстанция, хотя кому, как не брюнетке, знать: от любви до ненависти всего один шаг.
Возможно, ей бы здесь когда-нибудь понравилось: много мужчин, способных оценить её красоту. Ещё больше тех, кто мог бы оценить её силу. Этот глупый толстяк из стеклянной башни не в счёт. Всегда находились дураки, не принимавшие её даров, это нормально. Похоже, сильные женщины нынче популярны как никогда.
Может, она могла бы тут обосноваться? Нет, ни за что. Этот мир отравлен. Его заполонили те, кого она ненавидела всем сердцем. Вампиры. При мысли о них это самое сердце начинало сжиматься в едкий комок. А ведь оно никогда не дрожало, даже на поле боя…
Женщина поднялась, увязнув босыми ногами в сером песке, смешанном с водорослями и битым стеклом. Может быть, она задержится здесь подольше, если её Воин выполнит все обещания. Столько ещё предстоит сделать, а она так мало понимает… Конечно, никому об этом знать не обязательно. Всё-таки она — это… ну, в общем, она.
Отведя изумрудные глаза от залива, брюнетка увидела его, покорного и ждущего. Он — настоящий Воин, не каждый посмел бы пробудить её ото сна, да ещё и в такое время.
— Я принес немного крови, — поклонился Воин.
— Оставь её себе, — её передёрнуло. — Лучше скажи, кого мне стоит посетить следующим.
Конечно, всё совсем не так, как она ожидала. Но для этого они ей и нужны, эти мужчины, чтобы приносили пользу, появлялись в нужный момент. Брюнетка не сомневалась, что разберётся во всём. А если не разберётся, то просто всё изменит к чёртовой матери. Возможно, так будет даже проще..
* * *
Приезжать в такой город, как Вамп-Петербург, для любого упыря — одно удовольствие. Здесь почти никогда не бывает солнца, но в июне в течение тридцати суток — это одно из редких мест на земле, где вампиры не могут ходить после заката. Это называется белые ночи, и на улице светло, как днём. Особо нервных феномен доводит до истерики, однако туристы всё равно стремятся в Петербург, чтобы месяц не выползать из отеля, но испытывать при этом дикий кайф. Цены в этот период вырастают так же быстро, как рейтинги фильмов о людях росли году этак в две тысячи восьмом, но такова «фишка» отдыха в культурной столице.
До белых ночей было ещё далеко, так что Кирилл планировал обойтись без экстрима Поезд ещё не начал снижать скорость, а он уже чуть клыки себе не выбил, припав к окну и высматривая платформу прибытия. Милена наблюдала за ним в тихом недоумении, но допустить мысль, что это ничтожество вчера утром не шутило по поводу какой-то там девушки, просто не могла…
Прибывали на платформу шестьсот шестьдесят семь. Не повезло! Зубкова в предзнаменования не верила, но это было неприятно, обещали-то путь номер шестьсот шестьдесят шесть! А вот Кирилл заметно обрадовался. Милена предположила, что парень вспомнил какой-нибудь долбаный миф или легенду вампирского мира на этот счёт. Но Кирилл просто знал, что на таких платформах, как 13 или 666 (или, упаси Цепеш, 69), таксисты с горящими от алчности красными глазами дерут за услуги втридорога Мода — страшная вещь.
Вампирша не торопилась выходить из поезда, наблюдая, как скользят по платформе бледные фигуры, не отбрасывающие тени. Моросил мелкий дождь, редкие фонари освещали падающие капли, а ещё плакат на стене вокзала: «Поезжайте осторожно. Воскреснуть вам не удастся».
Кирилл метался по вагону, если бы мог, то опередил бы всех на пути к выходу, пробежав по потолку. Сделать он этого, конечно же, не сумел, зато резво проталкивался мимо разжиревших от свиной крови упырей, прикативших в Вамп-Петербург к любовницам, и вечных (в прямом смысле этого слова) старушек с банками маринованных хомячков для внуков (выдержка семьдесят лет, не меньше).
Шокированная Милена смотрела, как попутчик вырвался из купе и исчез в проходе. Непроизвольно, так как не собиралась шпионить, она развернулась к окну и высунулась наружу.
— В рот мне крылья! — вырвалось у вампирши.
Прямо на её глазах посреди залитой дождём платформе Кирилл, отбросив сумку и запутавшись в собственном пиджаке, обнимал какую-то блондинку.
Она была крохотная и очень худая. Руки обвивались вокруг шеи Кирилла не совсем естественным образом Зубкова сначала подумала, что девочка, видать, неплоха в «Камасутре», и только потом до неё дошло: ламия! [Ливийский вампир. Ламии были известны в Древнем Риме и Греции. Эти вампиры были исключительно женщинами, часто появлялись наполовину в человеческом, наполовину в животном облике (чаще всего змеином, всегда верхняя часть тела). Согласно легенде, Lamia была Королевой Ливии, всех её детей убила богиня Гера, и мстящая мать до сих пор бродит по земле, питаясь младенцами. Она, как считают, соблазняет людей, а затем пожирает их ужасным способом. Lamias можно было убить обычным оружием] Эта «нация» вампирш обладала красотой и некими свойствами животного мира. У блондинки, например, из-под длинных рукавов поблескивали змеиные чешуйки. Милену не удивил бы и раздвоенный язык.
