Но! Сорок минут! Это непростительно много!

Посматриваю на светофор, горящий красным.

Мы только подъехали, а он…

От отчаяния падаю головой на руль.

Ну почему мне так не везёт?..

— Тебе плохо? — звучит единственный поддерживающий и детский голосок за спиной.

Кое-как качаю головой.

И чувствую толчок. Не сильный, но ощутимый. Лоб гореть начинает.

Отрываюсь от руля и сразу проверяю малышку. Держится за ремень безопасности, испугавшись.

Толчок этот непростой был!

Отстёгиваюсь, открываю дверцу и в гневе вылетаю из машины. Что за день?!

Осматриваю зад своей машины. Точный поцелуй в попу от тойоты.

Капец. Выходной коту под хвост, как и развлечения с малышкой.

Хозяин авто быстро оказывается на улице. В руке телефон. Конечно же! Ты именно сейчас решил позвонить кому-то!

В немом шоке осматривает аварию.

Вот только её мне не хватало для полного набора!

— Ты чё, дура, ездить не умеешь?

Лучше бы он не вякал!

От одного его вопроса вспыхиваю.

Он!

Испортил!

Мне!

День!

— Красный горел, придурок, — шиплю на него. Надеюсь, Слава не слышит.

— Зелёный горит! Смотри!

И на светофор тычет.

Придурок…

— Он только загорелся, — кручу пальцем у виска.

Как такие дураки права получают?

— Всё, я вызываю гаишников, — кидает угрозу. И не понимаю, что он хочет доказать. Что идиот, страдающий дальтонизмом? Так ему не полиция нужна, а скорая.

— Мужчина, вызывайте кого хотите, — вспыхиваю. Это надолго! — Я в этой аварии не виновата. Вы отнимаете у меня время. Давайте забудем про этот инцидент и разойдёмся?

— Ага, щас, — ядовито кидает. И телефон к уху приставляет. — Купила права, и теперь всё?

Он явно настроен серьёзно. А мне только этого не хватало…

Взвыть хочется.

Чёрт!

Нет. Надо взять себя в руки. Просто день неудачный.

Осматриваюсь по сторонам. Замечаю камеры. Ладно, чёрт с ним, пусть вызывает. Сейчас их проверят и увидят, что этот болван сам виноват, и мы поедем дальше.

***

Официально заявляю — я слишком сильно верю в наших гаишников.

Они приезжают через двадцать минут. А в итоге… Я же дурочка. За рулём недавно. Не знала, что кто врезался в попу — тот и виноват. Особенно в нашей ситуации. Зря только время потратили. Мажорчика быстро осадили.

Думаю, что уеду просто так, но нет. Мелкую в окне замечают. И в машину заглядывают. С подозрением смотрят на малышку, по-прежнему вцепившуюся в ремень безопасности.

— Лет сколько? — грозно спрашивает мужик у меня.

— Семь мне, семь! — вопит Славка, думая, что это ей. Чуть не смеюсь, хотя плакать надо!

— Семь ей, — спокойно отвечаю. Когда мент отворачивается — подмигиваю девочке. Нет, раз уж аквапарк у нас не вышел — домой я её не повезу.

Что и делаю, освободившись через пятнадцать минут. Мажорчик всё же оказался в проигравших. И кто тут права купил?!

Везу Славу в кафе. И заказываю ей мороженого. Клубничного.

— Прости, что так вышло, — мне жутко неловко. Я пообещала одно, а нам уже через полчаса нужно быть в детском доме. И так привезу её с опозданием. Придётся отчитываться потом перед Лёшей.

— Ничего, — мотает ножками, жуя вкусняшку. — Такой день мне тоже нравится! Я ещё ни разу не врала гаишникам!

Я быстро подаюсь вперёд и закрываю маленький рот ладошкой. И осматриваюсь по сторонам, смеясь. Посетители кафе явно не ожидали услышать подобное.

— Т-с-с, — прислоняю палец к своим губам. — Это наш маленький секрет.

Отпускаю её и слышу ничуть не виноватое:

— Прости.

Да её это всё забавляет!

— Сходим как-нибудь в другой раз, да?

— А можно? — глаза сиять начинают.

Всё. Пора. Тянуть больше некуда.

— Можно. Если ты захочешь.

Её реакции долго ждать не приходится.

— Хочу!

Рано ещё выдыхать, Мира!

— Слав… — набираюсь сил. Господи, я будто на экзамене в школе, а не перед ребёнком… — А как ты смотришь на то, если я тебя удочерю?..

Маленькая ложка падает на стол.

— Мы будем жить вместе. У меня есть кот… И думаю, вы подружитесь.

Волнительно.

Я долго в голове этот диалог репетировала. А в итоге… Всё невпопад посыпалось.

— Я согласна! — вопит снова на всё кафе. Ей уже ничего не нужно. Забывает про мороженое, подаётся вперёд, почти стоя на стуле, и обнимает меня за шею, потянувшись ко мне через стол. Я обнимаю девочку в ответ, прикрывая глаза.

Ну, всё.

Я сделала это.

Всегда мечтала о дочери. И вот она — моя маленькая мечта сбылась. И неважно, что я не видела её эти пять лет. Не отпраздновала первые шаги и первое слово.

Ничего… Впереди у нас будет выпускной из садика. Волнительный первый класс…

— Ну, всё-всё, возвращайся на место, — отлепляю её от себя. Всё же на стуле стоит! — А то упадёшь.

Она слушается и плюхается обратно на своё место. Не передать словами, какая она сейчас… Нервничает и явно не может во всё это поверить, как и я.

— У меня теперь будет мамочка! — ищет ложку пальцами. Не может её схватить. Маленькие ручки трясутся.

Боже…

Я сейчас расплачусь.

Всё же находит её. Сжимает.

— Я знаю, что в семье должна быть не только мама…

А?.. О чём это она?

Вдруг поднимает грустный взгляд.

— А когда мы вместе погуляем с папой?

Глава 9

Артур

— А теперь объясни мне. Почему я должен был сорваться с совещания и приехать в гребаный аквапарк?

Я чуть не поседел в пути.

Когда звонит сестра твоей бывшей и орёт как резаная в трубку, что ей срочно нужна помощь, и скидывает адрес — не так просто это проигнорировать, особенно сидя перед делегацией из другой страны.

И что я вижу в итоге, сидя в машине на парковке?

Аквапарк?

Я могу помочь ей. В одном. Утопить к чертям.

Но стараюсь держать себя в руках. С Милой мы в хороших отношениях и на протяжении этих трёх лет поддерживали общение. Она докладывала мне, как живёт Мира. И я во многом ей благодарен.

Всё же она не отвернулась от меня. А ведь могла. Я ведь всего лишь бывший её сестры.

— Потому что там должна была быть Мира! Кретин! — вопит в трубку. — Ты что, опоздал и не застал их?!

Их?

Она здесь с кем-то?

С кем?

Не с тем ли Лёшенькой из детского дома? Как же меня раздражает его взгляд на неё! Вспоминаю — и кулаки зудят, желая ударить по смазливой роже того мужика. Но он не глупый. Быстро поддержал мою легенду про удочерение. И держит язык за зубами за лишние сотни тысяч для его дома.

Но он мне помог.

Лучший способ подобраться к девушке — подружиться с ребёнком. Я пока на полпути. Из-за работы ничего толком сделать не могу.

— Кого — их? — спрашиваю с нажимом.

— Так Миру со Славой. Она договорилась с директором детского дома сходить в аквапарк. Вот они и пошли. Но это было два часа назад…

Капец.

Два часа назад.

— Долго ты ехал.

— Давай ты в следующий раз будешь хотя бы предупреждать? Это другой конец города. Я потратил все время на дорогу.

— Не злись на меня. Я же не знаю, где ты работаешь.

Нет, всё же лишний раз нам лучше не пересекаться. Вызывает слишком много вопросов. И я начинаю походить на маньяка, который ищет встреч со своей жертвой.

С паспортом мне жутко повезло — благо успел вспомнить про приглашения. И нас ждёт ещё одна встреча.

Правда, придётся теперь за две недели открыть торговый центр. В планах не было, но если обманываю, нужно хоть поддержать легенду.

Объяснить свой визит в это место — точно не смог бы.

— Ты вообще с чего решила, что я хочу опять с ней быть?

Откидываюсь на спинку сиденья и достаю сигареты. Случайно курить начал. От того, что рот занять нечем. Раньше Миру целовал. А после того, что она сказала в больничной палате — некого стало.

Да и нервы успокаивает.

Снова вспоминаю тот день. Страшный до безумия. Который выдержит не каждый. И я вот не смог. Потом оправился. Когда её уже отпустил. И дочь потерял. Вторую.

Да поздно уже было что-то исправлять.

Она захотела этого. И я не мог её сдержать. Понимал, как ей тяжело и больно. И согласился. Себе в ущерб. Дал ей три года.

Но ждать больше не хочу.

Думаю о ней — и сердце вдребезги. Болит не на шутку. Никогда не думал, что так может быть. А оно болит.

— Артур, ты серьёзно?

Сжимаю челюсти.

Может, оно ей нахрен не нужно?

Мы расстались друзьями. Но ни разу не связались за это время. Последняя наша встреча — мой дом. Мира приехала за вещами. Мы молча встретились, молча помог собрать ей вещи. И в такой же тишине провожал её взглядом, стоя в дверном проёме, пока она шла до такси. Не сказала и слова.

Ей это, может, и не надо. А мне необходимо как кислород.

— Не лезь, Мил, — прошу её.

У меня есть планы. И боюсь, мелкая всё испортит. И так у меня слишком много рисков.

— Капец. Вот так помогай тебе.

— Я о помощи не просил, — чиркаю зажигалкой и вставляю сигарету в зубы. Дрянь редкостная. — Просто сообщай, как у неё дела.

— Да ну тебя. Сам справляйся.

И отключается.

Невыносимые девчонки!

Телефон сам летит в панель.

Нет, спасибо ей. Но не так это делается.

Извинюсь как-нибудь потом. А пока хватаю ключи и завожу мотор, возвращаюсь обратно в офис.

Мира

В кафе.

— Понимаешь, малыш…

У меня язык не поворачивается сказать страшную правду. Что папы у нее не будет.

Ей достанется только мать, одиноко живущая с котом.

А ведь она мечтает о другом. Как и все нормальные дети, хочет полноценной семьи.

Если я скажу ей, что папы не будет… Увижу это расстройство в маленьких голубых глазах. Испорчу этот трогательный момент. Её настроение.

И потом буду чувствовать себя еще хуже.

— Мой молодой человек…

Запинаюсь и не знаю, что сказать. Его ведь нет. А я откровенно несу чушь, глядя в лицо этого чистого ангелочка.

— Он сейчас далеко отсюда, и я не могу вас познакомить. Приедет позже. Но я рассказывала ему про тебя, и он жутко хочет с тобой познакомиться.

Вру и не краснею. Самой на душе тошно. Что обманываю ребенка. Дарю ей надежду, которой нет.

Мира, ты дура.

Зачем ты говоришь это ребенку?

Надеюсь, что она забудет этот разговор к тому времени, когда я удочерю её. Или мне придётся что-то придумать. Найти папу, который придёт ей по душе.

— А ты ему обо мне уже рассказала? — наивно спрашивает, хлопая светлыми ресницами.

— Конечно!

— А что именно? — любознательное чудо сильнее заставляет меня мучиться.

— Ну-у-у, — прикасаюсь к её розовой щёчке и улыбаюсь. — Что ты жутко честная и прямолинейная. И на бомжа не похожа.

Тихий смех чуть разряжает обстановку.

— А он? Какой он? — бубнит с ложкой во рту. Болтает ножками и вновь невинно смотрит на меня.

— Умный, — выдаю первое, что приходит в голову.

Мира, остановись!

— Красивый, — продолжаю. — Тёмные волосы, ресницы. Карие глаза… Настоящий красавец!

— А добрый?

— Добрый. Но иногда бывает груб. Очень чуток, ласков и…

Пальцы сжимают стаканчик ягодного щербета.

Почему, когда я говорю об этих качествах, думаю об одном человеке?

И образ чёткий.

Его.

— Что и? — допытывает. А я не могу. Мотаю головой, прогоняя образ Артура.

— А вот узнаешь потом, — щелкаю её по носу. — Когда познакомишься с ним.

Когда-нибудь…

— Мне он уже нравится! И я хочу с ним увидеться!

Я очень хотела бы её с ним познакомить…

Если бы он был…

— Все будет, малыш.

Не могу я ей правду сказать, когда она так счастлива.

Закусываю губу, молчу. Осматриваю людей, ем мороженое. И молюсь, чтобы расспрос не продолжился.

Отвлекаюсь на телефон. Приходит сообщение от Милы с вопросом, как нам в аквапарке.

Никак.

День испорчен.

Но я рада, что теперь… Скоро эта малышка обретёт дом. Только вот он не такой, каким она его представляет.

Ничего. Я объясню ей все чуть позже.

Глава 10

Конец ознакомительного фрагмента