— Давно.
Хм… Вон как.
— Тогда какие же это отно…
Она получает пинок от меня по колену.
— Ой! — голосит и следом шипит как змея. Недовольно кидает в меня свой острый и красноречивый взгляд. Убить меня готова.
Но пока лезет в сумочку. Ей звонят, и я благодарна тому, кто это делает. Потому что Дашка извиняется и вскакивает со своего места, спрашивая, где туалет.
Услышав ответ, отвечает на звонок и быстро убегает.
Оставляет нас одних.
Хлопает дверь, и я слышу недовольное:
— Она у тебя невоспитанная.
Есть такое… Но Даша — хороший сотрудник, и мы многое прошли вместе за эти несколько лет.
— И не умеет держать язык за зубами, — поворачиваюсь к нему, а сама приоткрываю рот в возмущении. Я сама это знаю, но некрасиво так говорить! — Дарина была лучше.
Не успеваю больше ничего и сказать. Не замечаю, как он оказывается так близко, нависая надо мной. К губам прислоняется холодный кубик льда, проникающий в рот. Большой палец быстро скользит по губе, к подбородку, на который он и надавливает, заставляя сомкнуть зубы.
— Это уменьшит боль, — вновь улыбаясь, убирает свой палец и проводит по своей губе, делая её влажной от подтаявшего кубика льда. И тут же слизывает влагу языком, вгоняя меня в краску. — Так вы с Дариной больше не дружите? Как ты связалась с…
Его зоркий взгляд мечется на закрытую дверь туалета.
— С этой.
— Это моя коллега, — говорю строго, хотя получается не очень из-за кубика льда во рту. Языку реально становится легче. Обычно при таких ожогах я забивала на них — боль быстро проходила, а тут… Действенно. — И я не желаю слушать о ней ничего плохого.
— Тебе лучше сейчас не говорить ничего серьёзного, — тихо смеётся, убирая пакет со льдом обратно в холодильник. Я не вижу выражения его лица — стоит спиной. Но он явно радуется и издевается надо мной.
Представляю, как выгляжу со стороны, и сама невольно улыбаюсь.
Дурак…
— Вот правильно. Помолчи, пососи.
Глаза от шока округляются.
Ну, я ему сейчас задам…
— А вот и я!
Дашка возвращается внезапно.
— О чём говорили? — позитивно настроенная садится обратно за стол. Тянет конфету из пиалы и снова засовывает в рот.
— О тебе, — перевожу в шутку. Делаю глоток чая и мычу от удовольствия. Сногсшибательный! Я до сих пор помню его вкус. Он жутко дорогой, и достать его тяжело. А Беркутов где-то его находил. И когда мы были вместе, я постоянно его пила. Вот и сейчас вспоминаю прошлое и уже не хочу никуда уходить.
— Правда? А вот она я!
— Это хорошо, — ставлю кружку на стол и встаю с места. — Но нам нужно идти. У меня кот некормленый.
И это правда. Впопыхах забыла насыпать корма в миску.
— Даш, пойдём?
Кислая мина подруги говорит о многом.
— Ладно, — неожиданно соглашается. И следом обращается уже к Артуру: — Надеюсь, ещё увидимся.
Не знаю, специально или нет — откидывает тёмный локон назад, демонстрируя крепкую четвёрку.
— Конечно, — улыбается в ответ ей мужчина. — Думаю, даже очень скоро. Если, конечно, примете моё приглашение.
О, нет…
— Какое приглашение? — а эта сразу радуется!
— У меня в городе открывается новый торговый центр. Хочу пригласить вас на закрытую вечеринку в этот праздник. Как благодарность за то, что вернули мне мой паспорт.
Ой, нет…
Я так раз уже сходила на вечер. Мецената не нашла, зато встретила бывшего, с которым с того дня встречаюсь пойти каждый день.
— Мы с радостью! — вопит Дашка.
— Тогда пришлю вам приглашения на номер Мирославы, — лыбу тянет. Вот же… Гомнюк. По-другому назвать не могу.
— Спасибо, — благодарю. Даже мнение моё не стал слушать.
Лечу на выход, обуваюсь. Дашка тут как тут.
Думаю о вечеринке. Как-нибудь откажу. У меня работы много.
— Блин, Мир, ты лишаешь меня возможности найти себе богатого мужа, — вдруг шипит на меня, поправляя сумочку и обуваясь в босоножки.
— У него девушка есть! — не понимаю я этого! У него кольцо на пальце! Её даже это не останавливает?!
— Они не живут вместе, хотя он сам говорил, что они знакомы давно! Такие отношения точно обречены! А я… Может, Мир, он мне правда понравился?
На последних словах Дашка-истеричка пропадает. Я начинаю чувствовать себя странно. Не подумала о её чувствах. Но… Это же Артур. Если бы это был левый мужик, я, возможно, реагировала бы не так. А тут… Даже не знаю.
— Мирослава, — вздрагиваю от этого бархатного голоса и поворачиваю голову в сторону Артура. В руке у него моя сумочка. — Вы забыли.
— А, — вот же растеряша. — Простите.
Принимаю из его ладоней свою сумку. И выхожу на лестничную площадку, вдыхая запах подъезда. Да, не то, что хочется нюхать, но… Аромат его в ноздри забрался. И думать нормально не давал. Каждый раз так. Я рядом с ним всегда так. Забываю про то, что было между нами, и веду себя так… словно ничего не произошло.
Нет, он не сделал мне ничего страшного. Не бил, не унижал, ничего подобного. Просто… Я боюсь. Мужчин, беременности, очередного выкидыша. Боюсь начать новые отношения.
А когда вижу его… Все опасения вмиг вылетают из головы.
Я спешно пытаюсь убраться из этого места, пока точно не сошла с ума.
Дома уже успокаиваюсь. Сумку оставляю на столе и насыпаю оголодавшему Шарику корм. Он накидывается на него как одичалый. Но быстро убегает от миски, как трус, от небольшого шума.
Поворачиваюсь — из сумки что-то выпало и свалилось на пол.
Хех…
Приятное удивление чувствуется.
Подхватываю коробку чая и кручу в руках.
Он серьёзно?
Запечатанная, целая. Ещё и ручкой на ней что-то написано. Хотя видно плохо. Но с трудом разбираю.
«Заходи на чай, когда закончится».
Там написано именно это.
Вот же Беркутов…
Ставлю коробочку на стол. Посматриваю на Шарика, вжавшегося в угол комнаты. И улыбаюсь. Написать ему спасибо? Нужно. Что я и делаю.
Через полчаса приходит ответ.
«Не за что».
И приглашение на закрытый вечер. У Артура сеть торговых центров. И очередной открывается через неделю. Судя по открытке, празднование будет в каком-то клубе известном.
Что же… Давно у меня не было выходного.
Глава 8
На следующий день
— Правда? — Слава округляет свои голубые глазки. А я активно киваю.
— Да. Дядь Лёша разрешил мне тебя забрать завтра. Правда, под мою ответственность. И всего на два часа.
Промолчу, что он взял с меня слово — никому об этом не рассказывать. Ему может влететь.
— И мы пойдём одни? — опять в шоке.
Я радостно хихикаю. Хорошо, что не нервно. Повод был.
Лёша хотел пойти с нами, но… я сказала твёрдое «нет». Мне хочется начать сближаться с девочкой. И узнать, хочет ли она сама жить со мной. Я-то не против. Но и принуждать её не хочу.
— Да, — снова подтверждаю. И уже с нетерпением жду завтра. — Купим тебе мороженое, искупаемся в бассейне. Если ты хочешь, конечно.
— Хочу! — прыгает на месте. — Очень хочу!
Не могу сдержать улыбки.
Завтрашний день станет решающим. И если малышка скажет «да» на мой вопрос, я тут же начну оформление документов. Правда, сначала нужно спросить мнение Славы. А потом…
— А можно твой телефон? — внезапно летит от неё просьба. — Я хочу кое-кому позвонить, но дядя Лёша не даёт.
Отказать я ей не могу. Хотя вопросы всё это вызывает. Кому она там может позвонить? У неё ведь нет никого. Хотя… Я ведь не знаю. Не поинтересовалась, как она попала сюда, с кем жила до этого.
Даю телефон. Думаю, ничего плохого не случится.
Она берёт его и радостно убегает. Возвращается через двадцать минут.
— Прости, что так долго, — виновато возвращает смартфон. Но меня не обманешь — счастлива до одури. И кажется мне, что-то тут не так.
— А кому ты звонила? — хватаю её за маленькую ладошку и направляюсь в сторону машины. У нас времени и так осталось мало. — И даже номер помнишь… Память хорошая?
Я в свои пять лет вряд ли бы запомнила.
— Э-э-э, — малышка, потупив взгляд, смотрит себе под ноги. — Не могу сказать. Секрет. А номер — да, помню! У меня на листочке записан. Я за ним бегала.
На меня не смотрит. Странно. Вопросов в голове ещё больше.
По пути заглядываю в свой телефон, обнаруживаю, что мелкая звонила Миле. Пару минут назад.
А, так сестре.
Мне становится легче. Видимо, пока я разбиралась с Артуром, Мила сказала, что Слава может пообщаться с ней через меня. Вот и звонила ей. Шпионки, блин…
О чём они говорили — узнаю как-нибудь потом.
А пока сажаю малышку на заднее сиденье. Пристёгиваю её ремнём безопасности. И щёлкаю по носу, проговаривая:
— Если нас остановят, скажешь, что тебе семь, о’кей?
Непонимающе хлопает ресничками.
А я что? У меня детей нет, а детского кресла — так точно.
— Я врать не люблю. Но ради тебя скажу.
Да моя ты малышка!
Тереблю её за щёчку, посылаю воздушный поцелуйчик и довольно захлопываю дверь.
Надеюсь, что пробок не будет. Дорога до ближайшего аквапарка занимает и так много времени. Хочется ведь ещё и поплавать успеть! Сходить поесть мороженого.
И если никто не испортит мои планы — день намечается отличный!
Но нам не везёт. Как назло, пробки начинаются с начала пути. Мы стоим мучительно долго. Сорок минут. Всё время болтаем, и я узнаю от Славы, что она любит. Розовый цвет, клубничное мороженое и мультфильмы про волшебников.