— Давно.

Хм… Вон как.

— Тогда какие же это отно…

Она получает пинок от меня по колену.

— Ой! — голосит и следом шипит как змея. Недовольно кидает в меня свой острый и красноречивый взгляд. Убить меня готова.

Но пока лезет в сумочку. Ей звонят, и я благодарна тому, кто это делает. Потому что Дашка извиняется и вскакивает со своего места, спрашивая, где туалет.

Услышав ответ, отвечает на звонок и быстро убегает.

Оставляет нас одних.

Хлопает дверь, и я слышу недовольное:

— Она у тебя невоспитанная.

Есть такое… Но Даша — хороший сотрудник, и мы многое прошли вместе за эти несколько лет.

— И не умеет держать язык за зубами, — поворачиваюсь к нему, а сама приоткрываю рот в возмущении. Я сама это знаю, но некрасиво так говорить! — Дарина была лучше.

Не успеваю больше ничего и сказать. Не замечаю, как он оказывается так близко, нависая надо мной. К губам прислоняется холодный кубик льда, проникающий в рот. Большой палец быстро скользит по губе, к подбородку, на который он и надавливает, заставляя сомкнуть зубы.

— Это уменьшит боль, — вновь улыбаясь, убирает свой палец и проводит по своей губе, делая её влажной от подтаявшего кубика льда. И тут же слизывает влагу языком, вгоняя меня в краску. — Так вы с Дариной больше не дружите? Как ты связалась с…

Его зоркий взгляд мечется на закрытую дверь туалета.

— С этой.

— Это моя коллега, — говорю строго, хотя получается не очень из-за кубика льда во рту. Языку реально становится легче. Обычно при таких ожогах я забивала на них — боль быстро проходила, а тут… Действенно. — И я не желаю слушать о ней ничего плохого.

— Тебе лучше сейчас не говорить ничего серьёзного, — тихо смеётся, убирая пакет со льдом обратно в холодильник. Я не вижу выражения его лица — стоит спиной. Но он явно радуется и издевается надо мной.

Представляю, как выгляжу со стороны, и сама невольно улыбаюсь.

Дурак…

— Вот правильно. Помолчи, пососи.

Глаза от шока округляются.

Ну, я ему сейчас задам…

— А вот и я!

Дашка возвращается внезапно.

— О чём говорили? — позитивно настроенная садится обратно за стол. Тянет конфету из пиалы и снова засовывает в рот.

— О тебе, — перевожу в шутку. Делаю глоток чая и мычу от удовольствия. Сногсшибательный! Я до сих пор помню его вкус. Он жутко дорогой, и достать его тяжело. А Беркутов где-то его находил. И когда мы были вместе, я постоянно его пила. Вот и сейчас вспоминаю прошлое и уже не хочу никуда уходить.

— Правда? А вот она я!

— Это хорошо, — ставлю кружку на стол и встаю с места. — Но нам нужно идти. У меня кот некормленый.

И это правда. Впопыхах забыла насыпать корма в миску.

— Даш, пойдём?

Кислая мина подруги говорит о многом.

— Ладно, — неожиданно соглашается. И следом обращается уже к Артуру: — Надеюсь, ещё увидимся.

Не знаю, специально или нет — откидывает тёмный локон назад, демонстрируя крепкую четвёрку.

— Конечно, — улыбается в ответ ей мужчина. — Думаю, даже очень скоро. Если, конечно, примете моё приглашение.

О, нет…

— Какое приглашение? — а эта сразу радуется!

— У меня в городе открывается новый торговый центр. Хочу пригласить вас на закрытую вечеринку в этот праздник. Как благодарность за то, что вернули мне мой паспорт.

Ой, нет…

Я так раз уже сходила на вечер. Мецената не нашла, зато встретила бывшего, с которым с того дня встречаюсь пойти каждый день.

— Мы с радостью! — вопит Дашка.

— Тогда пришлю вам приглашения на номер Мирославы, — лыбу тянет. Вот же… Гомнюк. По-другому назвать не могу.

— Спасибо, — благодарю. Даже мнение моё не стал слушать.

Лечу на выход, обуваюсь. Дашка тут как тут.

Думаю о вечеринке. Как-нибудь откажу. У меня работы много.

— Блин, Мир, ты лишаешь меня возможности найти себе богатого мужа, — вдруг шипит на меня, поправляя сумочку и обуваясь в босоножки.

— У него девушка есть! — не понимаю я этого! У него кольцо на пальце! Её даже это не останавливает?!

— Они не живут вместе, хотя он сам говорил, что они знакомы давно! Такие отношения точно обречены! А я… Может, Мир, он мне правда понравился?

На последних словах Дашка-истеричка пропадает. Я начинаю чувствовать себя странно. Не подумала о её чувствах. Но… Это же Артур. Если бы это был левый мужик, я, возможно, реагировала бы не так. А тут… Даже не знаю.

— Мирослава, — вздрагиваю от этого бархатного голоса и поворачиваю голову в сторону Артура. В руке у него моя сумочка. — Вы забыли.

— А, — вот же растеряша. — Простите.

Принимаю из его ладоней свою сумку. И выхожу на лестничную площадку, вдыхая запах подъезда. Да, не то, что хочется нюхать, но… Аромат его в ноздри забрался. И думать нормально не давал. Каждый раз так. Я рядом с ним всегда так. Забываю про то, что было между нами, и веду себя так… словно ничего не произошло.

Нет, он не сделал мне ничего страшного. Не бил, не унижал, ничего подобного. Просто… Я боюсь. Мужчин, беременности, очередного выкидыша. Боюсь начать новые отношения.

А когда вижу его… Все опасения вмиг вылетают из головы.

Я спешно пытаюсь убраться из этого места, пока точно не сошла с ума.

Дома уже успокаиваюсь. Сумку оставляю на столе и насыпаю оголодавшему Шарику корм. Он накидывается на него как одичалый. Но быстро убегает от миски, как трус, от небольшого шума.

Поворачиваюсь — из сумки что-то выпало и свалилось на пол.

Хех…

Приятное удивление чувствуется.

Подхватываю коробку чая и кручу в руках.

Он серьёзно?

Запечатанная, целая. Ещё и ручкой на ней что-то написано. Хотя видно плохо. Но с трудом разбираю.

«Заходи на чай, когда закончится».

Там написано именно это.

Вот же Беркутов…

Ставлю коробочку на стол. Посматриваю на Шарика, вжавшегося в угол комнаты. И улыбаюсь. Написать ему спасибо? Нужно. Что я и делаю.

Через полчаса приходит ответ.

«Не за что».

И приглашение на закрытый вечер. У Артура сеть торговых центров. И очередной открывается через неделю. Судя по открытке, празднование будет в каком-то клубе известном.

Что же… Давно у меня не было выходного.

Глава 8

На следующий день

— Правда? — Слава округляет свои голубые глазки. А я активно киваю.

— Да. Дядь Лёша разрешил мне тебя забрать завтра. Правда, под мою ответственность. И всего на два часа.

Промолчу, что он взял с меня слово — никому об этом не рассказывать. Ему может влететь.

— И мы пойдём одни? — опять в шоке.

Я радостно хихикаю. Хорошо, что не нервно. Повод был.

Лёша хотел пойти с нами, но… я сказала твёрдое «нет». Мне хочется начать сближаться с девочкой. И узнать, хочет ли она сама жить со мной. Я-то не против. Но и принуждать её не хочу.

— Да, — снова подтверждаю. И уже с нетерпением жду завтра. — Купим тебе мороженое, искупаемся в бассейне. Если ты хочешь, конечно.

— Хочу! — прыгает на месте. — Очень хочу!

Не могу сдержать улыбки.

Завтрашний день станет решающим. И если малышка скажет «да» на мой вопрос, я тут же начну оформление документов. Правда, сначала нужно спросить мнение Славы. А потом…

— А можно твой телефон? — внезапно летит от неё просьба. — Я хочу кое-кому позвонить, но дядя Лёша не даёт.

Отказать я ей не могу. Хотя вопросы всё это вызывает. Кому она там может позвонить? У неё ведь нет никого. Хотя… Я ведь не знаю. Не поинтересовалась, как она попала сюда, с кем жила до этого.

Даю телефон. Думаю, ничего плохого не случится.

Она берёт его и радостно убегает. Возвращается через двадцать минут.

— Прости, что так долго, — виновато возвращает смартфон. Но меня не обманешь — счастлива до одури. И кажется мне, что-то тут не так.

— А кому ты звонила? — хватаю её за маленькую ладошку и направляюсь в сторону машины. У нас времени и так осталось мало. — И даже номер помнишь… Память хорошая?

Я в свои пять лет вряд ли бы запомнила.

— Э-э-э, — малышка, потупив взгляд, смотрит себе под ноги. — Не могу сказать. Секрет. А номер — да, помню! У меня на листочке записан. Я за ним бегала.

На меня не смотрит. Странно. Вопросов в голове ещё больше.

По пути заглядываю в свой телефон, обнаруживаю, что мелкая звонила Миле. Пару минут назад.

А, так сестре.

Мне становится легче. Видимо, пока я разбиралась с Артуром, Мила сказала, что Слава может пообщаться с ней через меня. Вот и звонила ей. Шпионки, блин…

О чём они говорили — узнаю как-нибудь потом.

А пока сажаю малышку на заднее сиденье. Пристёгиваю её ремнём безопасности. И щёлкаю по носу, проговаривая:

— Если нас остановят, скажешь, что тебе семь, о’кей?

Непонимающе хлопает ресничками.

А я что? У меня детей нет, а детского кресла — так точно.

— Я врать не люблю. Но ради тебя скажу.

Да моя ты малышка!

Тереблю её за щёчку, посылаю воздушный поцелуйчик и довольно захлопываю дверь.

Надеюсь, что пробок не будет. Дорога до ближайшего аквапарка занимает и так много времени. Хочется ведь ещё и поплавать успеть! Сходить поесть мороженого.

И если никто не испортит мои планы — день намечается отличный!

Но нам не везёт. Как назло, пробки начинаются с начала пути. Мы стоим мучительно долго. Сорок минут. Всё время болтаем, и я узнаю от Славы, что она любит. Розовый цвет, клубничное мороженое и мультфильмы про волшебников.