Влад Лей
Космодесы 3
Глава 1 Аборигены
«Проходец» несся через степь, все набирая и набирая скорость. Я и Куча сидели в кузове. Куча то и дело вскакивал к станковому лучемету, установленному на кабине, или хватался за свой ручной пулемет, но ни разу так и не выстрелил. Чертовы твари от нас отстали, а новые пока не появились, да и вряд ли появятся.
Очень я сомневаюсь, что имеется на планете еще одно гнездо жуксов. Есть только одно, и оно маленькое, еще развивается, иначе бы по нашу душу пришли бы не могильщики, а орды пауков и скорпи.
Впрочем, это было бы намного лучше. Почему-то мне кажется, что от пауков и скорпи мы бы отбились, а вот от могильщиков не смогли.
Выдра, Чуха, Дед, Такахаси — все они остались там, а мы сбежали.
Разум говорил мне, что иного выбора не было. Нам ничего другого не оставалось, только бежать. Но совесть не переставала меня изводить — мы их бросили и сбежали.
Я тяжело вздохнул и постучал по кабине, приказывая остановить «Проходец». Боец, сидевший за рулем, выполнил приказ мгновенно, резко сбросил скорость, а затем врубил обратный гравидвижок, от чего мы с Кучей словно деревянные чушки полетели на кабину.
— Да кто ж так тормозит, дурень! — возмутился Куча. — Не дрова ведь везешь! Какого…
— Все, спокойно, — прервал я его и обвел взглядом оставшихся бойцов отряда. — Значит так, мы выжили, смогли уйти, но там, — я указал рукой в сторону нашего недавнего лагеря, ‒ остались наши друзья и товарищи.
— Предлагаешь вернуться и дать бой? — нахмурился Куча.
— Нет. Если полезем всего вшестером, с имеющейся броней и оружием — нам конец.
— Угу. Там штук тридцать голов, — согласился Куча, — могильщики нас порвут в клочья.
— Скорее спеленают, как и остальных, — кивнул я. — Не в этом суть. Своих мы однозначно не бросим, но возвращаться, чтобы тупо сдохнуть — глупо. А потому обсудим ситуацию, попробуем найти решение…
— Так ты же командир… Мы-то чего — солдатня рядовая… — удивился Куча. Остальные бойцы просто молчали.
— А штаб флота на хрена? Там все могут выразить мысль и что-то предложить, а уже старший офицер принимает решение, — возразил я. — Кто сказал, что какой-нибудь лейтенант не может предложить что-то, до чего генералы не додумались?
— Ну, на то они и генералы…
— Брось, Куча! Мне сейчас не до споров и объяснений, зачем нужен «совет». Суть проста — думаем и предлагаем варианты решений.
— Можно попробовать вызвать подкрепление с «Энея», — предложил один из бойцов.
Что ж, начало положено. Решение самое простое и логичное. Одно только «но» — так сделать не получится.
— Связи нет, — ответил я, ‒ что-то глушит сигнал…
— До коммандера тоже не докричимся? — спросил Куча.
— Нет.
— А добраться до аванпоста можем? — спросил еще один боец.
— Можем, — кивнул я, — но дорога займет сутки, может, полторы. Обратная дорога около суток. Наших в гнезде уже схарчат. Этот вариант оставим про запас, если не придумаем ничего толковее.
Бойцы замолчали. Благо они не просто сидели молча, а лихорадочно соображали. У каждого из нас в том лагере остался друг, которому нужна была помощь… И чтобы эту помощь оказать, нужно было сейчас пошевелить извилинами в своих котелках.
— Ну? Есть у кого идеи? — поторопил я собравшихся.
— Да погоди ты, — буркнул Куча, — я на этой вшивой планетке вообще первый раз. Как я тебе соображу, куда ехать и чего делать?
— А я тут, что ли, бывал раньше? — хмыкнул я. — База знаний по планете у нас одна, карта местности у всех такая же, как и у меня…
— Да чего там местность… Тут думать надо…
— Поселение! — выпалил один из бойцов.
— Чего поселение? — нахмурился Куча.
— Ну, там ведь люди…
— И что люди? Чего мы, фермеров подвяжем нам помогать? Что они, на могильщиков с вилами пойдут? Выстроим комбайны, тракторы в ряд, и давай укатывать гнездо?
— Погоди, погоди Куча, — остановил я товарища, — ты дай бойцу досказать мысль. Говори, давай! — это уже было обращено к рядовому.
— Ну, я чего подумал, — начал тот, — пушки или экзоскелеты в селении мы вряд ли найдем, но может, у них связь работает? Может, получится связаться с «Энеем» или хотя бы с аванпостом? Тогда не нужно будет туда переться. Запросим подкрепление и попробуем штурмануть гнездо…
— Хм… — я обдумал предложенное, — а что, толковая мысль!
— Ага, — поддержал меня уже и Куча, — а если не выгорит — небольшой крюк делать придется. Попрем к нашему аванпосту…
— Решено, — рубанул я рукой, — едем в поселок, а дальше по ситуации…
* * *
К селению мы добрались ближе к полудню. Издалека оно напоминало небольшой городок из вестернов про скаутов, которые я с большим удовольствием любил смотреть в детстве. Да чего там — и сейчас они мне нравились.
Как и в голофильмах, на улицах ни души. Народ или в полях на работе, или прячется в теньке — все же жарит сегодня здорово, градусов 35, наверное, и это в тени…
«Проходец» сбросил скорость, медленно пополз между жилыми модулями — квадратными конструкциями, которые или сбрасывают прямо с орбиты, или они прилетают в виде «конструктора» в контейнере, и затем возводят само строение за несколько часов.
Модули эти отличаются высокой прочностью, долговечностью, отличной устойчивостью к агрессивной окружающей среде. Именно поэтому они востребованы на протяжении вот уже двух веков. Ну, еще бы — такие модули служат домами на планетах с нормальной атмосферой, их можно соединить между собой и таким образом организовать станцию на планете без атмосферы, или даже на астероиде. Главное — всегда можно докупить новые модули, соединить с имеющимися и получить дополнительную жилую или рабочую площадь.
Впрочем, модули, которые я видел перед собой, продать по нормальной цене уже не выйдет — стоят они здесь уже давно, местные ветра, дожди и снега успели их потрепать. Нет, они прослужат еще долго, но «жильцы» успели внести в конструкцию изменения, а это негативно отразилось бы на стоимости, вздумай они их продавать.
Но, как понимаю, продавать их никто не будет, а все «модификации» нацелены на то, чтобы сделать стандартные модули более уютными. Иначе говоря, владельцы превратили их из временного жилья в постоянное. Вон там пристройка имеется из досок, там и вовсе кирпичом добили лишнюю комнату, наверняка внутри вырезав в стене модуля проем под дверь. Там и вовсе внешняя часть модуля чем-то «оштукатурена» и закрашена.
Дом, полноценный дом…
Хотя лично я бы предпочел жить в строении, в основе которого не жилой универсальный модуль, а обычные и натуральные материалы.
Как бы там ни было, а селение не походило на свалку, не было в нем ничего постапокалиптического. Небольшой фермерский городок, которых полным-полно на других планетах, не хуже и не лучше других.
— О! Что я вижу! — оживился Куча.
Я пошарил взглядом и быстро нашел то, что он увидел. Очередной бывший жилой модуль, «модифицированный» и переделанный местными умельцами, с большим крыльцом или, скорее, даже верандой, на которой стояло несколько столиков.
На входе висела табличка «Бар».
Вот так просто, без выкрутасов. Ну а для кого тут креативить? Бар один-единственный на многие километры вокруг, публика тут постоянная, и гостей, проезжих в городе пока нет.
Другое дело, когда планету начнут осваивать промышленные корпорации, когда сюда привезут работяг, инженеров, всяких спецов по добыче и переработке полезных ресурсов, вот тогда маленькие городишки, бары, салуны, игровые и публичные дома начнут появляться, словно грибы после дождя.
Ну а пока…
— Эй, давай туда! — Куча застучал по крыше «Проходца», указывая на бар. — На все готов, лишь бы промочить горло, а потому пусть меня хоть могильщик целиком сожрет — плевать.
«Проходец» плавно подрулил к бару, остановился возле самого входа.
— Клянусь тебе, — заявил Куча, обращаясь ко мне, — эта планетка такая же захолустная, как моя, и я готов спорить на что угодно, что пойло здесь такое же, как и у меня дома. Не чета той синтетической дряни, что продается на станциях и в «цивилизованных» мирах.
— Ты в цивилизованных мирах ничего нормального и не пробовал, — заметил я, — как, впрочем, и я.
— Ха! А нормально за стакан виски отвалить десяток кредитов? Нет уж, на хрен, — хмыкнул Куча, — тут за десятку можно взять целую бутылку, и она будет ничуть не хуже бухла в Золотом мире. А уж запах, вкус… М-м-м… Пошли! Ганс, ты сторожишь тачку.
— Есть, — кивнул наш «водила». Он скорчил недовольную гримасу, но спорить с Кучей не стал.
Куча перепрыгнул через борт, приземлился на землю, подняв много пыли.
— Чего застыли? Пошли! — подбодрил он нас.
Я спрыгнул с «Проходца» следом за Кучей.
— Пошли! — буркнул я и направился к входу в бар.
— Во! Дело говоришь! — осклабился Куча.
Я резко к нему повернулся.
— Мы не нажираться идем, а за информацией, или даже за помощью местных…
— Поверь мне, сержант, — хмыкнул Куча, — пока мы что-то не закажем, тот скряга, что стоит за стойкой, ничего нам не скажет.
— А то я не знаю, — буркнул я, — с такой же планеты ведь родом…
— Э, нет…у вас уже все куда цивилизованнее, а я вот как раз с такой.
