Твою же мать…

Неподалеку в нескольких десятках метров от меня появилась огромная воронка, вокруг которой были разбросаны ошметки людей, оторванные конечности, стояли лужи крови.

Хуже всего было то, что несколько человек или, скорее, «останков», были еще живы: они истошно орали, просили помощи, просто кричали от боли.

Кому-то пытались помочь, кого-то бинтовали или оттаскивали подальше, а кого-то просто пристрелили, что в их случае было ничем иным, как актом милосердия, так как иначе им помочь было никак нельзя.

У меня от увиденного к горлу ком подошел. Это совершенно не похоже на промо-ролики или же бравые репортажи из горячих точек.

То, что происходило здесь, было грязно, кроваво и сюрреалистично. Но все же окружающая меня реальность была настоящей в отличие от той, что я видел с экрана головизора…

— Кураж!

Я все еще пялился на представшую передо мной картину, напрочь забыв о том, что вокруг меня вообще-то все еще идет бой, мои товарищи сражаются, убивают врагов, гибнут.

— Кураж!!!

Я развернулся, увидев прямо перед собой лицо Мажора, выпачканное землей и заляпанное кровью: от его забрала остался лишь бесполезный обломок.

Что ж, Мажору повезло, что на этой планете есть атмосфера и воздух, пригодный для дыхания.

— Кураж! Где Куча?

— Куча…

Вроде только что был рядом, палил из своего пулемета. Куда же он делся?

Мой взгляд прошелся по полю боя, и я таки заметил Кучу.

Охренеть просто! Он вообще в своем уме?

Куча стоял среди трупов жуков, сосредоточенно расстегивал свой комбез.

— Куча! Ты чего делаешь? Идиот! — заорал я.

— Прости, Кураж, нет сил терпеть! Не могу я уже… — запричитал он.

— Куча, — заорал Мажор, — отставить! Ко мне, бегом!

— Не могу, командир! Ну вот не могу…

— В штаны дуй, плевать! Но в строй вернуться!

Куча лишь закрутил головой и, уже спустив портки, принял позу гордого орла.

Ну вообще…

— Выдра, — крикнул Мажор, — быстро к этому засранцу! Заставь его вернуться в строй!

— Да чего я-то опять? — заорала та в ответ, не прекращая стрелять по прущим на нас жукам. — Вон, Куража отправь!

— У него пулемет! И хватит спорить! Пошла, бегом!

Выдра с перекошенным от злости лицом, явно про себя проклиная Кучу и Мажора последними словами, ушла с «передовой», бегом побежала к засевшему Куче.

— Кураж! Не спи!

Я тут же спохватился, вскинул пулемет и открыл огонь.

Не знаю, как долго это длилось, мы просто шагали вперед и палили по врагам.

Шаг, второй, остановиться, дать очередь, вычистить противников впереди. Снова шаг, еще один, опять палю, выбивая очередную волну жуксов…

Да сколько же их еще?

У нас задача простая и одновременно сложная. Простая в том плане, что пройти всего лишь нужно от точки А до точки Б, где нас заберут десантные боты, и от точки А до точки Б не более 700 метров, 500 из которых мы уже прошли.

Однако в этом и сложность — последние двести метров даются очень тяжело, буквально за каждый шаг приходится драться, выбивать его у жуксов…

Вместо мелких «рабочих» и привычных уже пауков на нас попер какой-то новый вид тварей.

Чем-то похожи на крабов, или скорпионов, или, как ни странно это звучит, покрытых хитином обезьян, передвигающихся на 8 лапах, с огромными клешнями и мощным хвостом, защищенным щитками с острыми краями. Почему-то мне кажется, что удар таким хвостом может запросто человека располовинить.

Едва только я об этом подумал, как одна из тварей перед нами резко повернулась и с неимоверной скоростью махнула хвостом.

Боец неподалеку лишился верхней половины тела — скорп хвостом просто рассек его пополам.

Еще одна тварь, налетев на кучку солдат, шматовала их своими клешнями, а последнего человека, попытавшегося убежать, вбила в землю хвостом.

Я повернулся в ту сторону и принялся осыпать сраных «скорпов» очередями из пулемета, при этом вопя как сумасшедший.

Неожиданный толчок заставил меня отлететь прочь, выронив из рук пулемет.

Меня здорово приложило об землю, так, что я с трудом смог подняться. А когда поднялся, увидел, что случилось — пока я отвлекся, на нас самих налетела стая пауков.

Огромная, будто сабля, лапа пронзила мне ногу.

Я заорал от боли, вскинул пулемет и дал очередь в тварь, ранившую меня.

Она отвратительно завизжала, задергалась и попросту отшвырнула меня прочь.

Я рухнул на землю метрах в пяти от места, где только что стоял.

Меня сильно приложило башкой, нога просто горела от боли, а из огроменной раны толчками выходила кровь, но это мелочи по сравнению с тем, что твари сотворили с Дедом.

Два «паука» нависли над ним и с яростью били его своими передними лапами, протыкая будто швейная игла ткань.

Когда они, наконец, успокоились, на теле Деда не было ни одного живого места. Однако казалось, твари этим не удовлетворились.

Они впивались в него своими жвалами, вырывая из тела куски мяса, отгрызая конечности…

Хорошо, что он уже мертв…

Я схватил «Отбойник», валявшийся неподалеку, рядом с трупом погибшего рекрута, палил по паукам, успел убить одного, ранить и заставить отступить второго. Однако боль от раны, последствия удара взяли свое: медленно, но неумолимо, мир передо мной мерк, а затем я и вовсе провалился в забвение…

Все, конец. Несмотря на подсказки, свой первый бой я слил…

* * *

Кажется, я приходил в себя на несколько секунд. Вот меня куда-то тащат, я вижу лишь свои ноги, тянущиеся по песку, оставляющие две борозды.

Кто меня тащит, куда — я не знаю. Впрочем, могу догадываться — жуки в свою нору, в качестве корма для недавно вылупившихся личинок.

На этом моменте я выключился.

Во второй раз я очнулся от пальбы вокруг. Кто-то лупит из пулемета прямо надо мной.

Я открываю глаза и вижу небо — странное, чужое, необычного сиреневого цвета, а на его фоне пулемет, отчаянно палящий куда-то в сторону.

Кто палит, по кому — я не знаю, да мне и неважно.

Очередное «включение».

На этот раз я…даже сразу не могу понять, где нахожусь. О! Да это же десантный бот. Я внутри десантного бота! Как я сюда попал?

Перед моими глазами появляется чье-то лицо. Я не могу его узнать, хотя черты мне знакомы, но все плывет перед глазами, не получается разглядеть подробности.

— Держись, Кураж! Держись! Еще немного, и мы дома…

Я узнал этот голос — Выдра.

Глава 8 Опытные ветераны

Я выжил.

Это было настолько неожиданно, что когда я пришел в себя, не мог понять, где нахожусь. А находился я на старом добром «Лиссабоне», точнее в медотсеке, забитом ранеными под завязку.

Да…планетка, где находилась большая колония жуксов, оказалась крепким орешком, и нам здесь здорово надавали по зубам. Причем не только рекрутам, но и всем остальным…

Вместе со мной на соседней койке лежал Куча.

Именно он утащил меня с поля боя, затянул в десантный бот, который и вывез нас с планеты…

Куче здорово досталось — левый его бок был порван в лоскуты, левая же рука висела как плеть — в ней не было ни единой целой кости. Но несмотря на это, он меня не бросил, вытащил.

Впрочем, ему помогала Выдра.

Ей повезло куда больше, чем нам с Кучей — она отделалась лишь царапинами, что на фоне всего, что там творилось, выглядело настоящим чудом.

На койках мы с Кучей провалялись почти восемь часов, пока, наконец, не настал наш черед отправляться в медкапсулу…

Из нее я выбрался совершенно здоровым и целым. Куча, к слову, тоже.

Санитар выдал нам новые робы, приказал переодеваться.

Я моментально влез в новую робу и облегченно выдохнул — в нормальной одежде чувствовал себя куда как комфортнее, чем в рубашке «больного».

Куча с переодеванием справился куда медленнее: казалось, он боится лишний раз делать резкие движения.

— Ну чего ты, Куча, давай быстрее! — поторопил я его.

— Да погоди маленько, — буркнул он, — страшно, что опять как стрельнет в боку… Я как тебя тащил, думал, самого карачун хватанет…

— Все уже, нас починили, — успокоил я его, — ничего болеть не должно.

— Да я-то понимаю это…но все равно боязно, — проворчал он. — Дома, ежели бы так досталось, уже дуба дал или убогим сделался бы, а тут день да ночь в ящике, и все, здоров. Диво какое…

— Технологии, — усмехнулся я, хотя на моей родной планете такая же херня.

Если у человека что-то серьезнее соплей или кашля — можно копать могилу, местные коновалы ни хрена не умели или, скорее, не могли: ни инструментов, ни препаратов. Да ничего не было толком. Правда, осознание это ко мне пришло уже здесь…

— Давай, вставай! — поторопил я Кучу.

— Фух, ну… не пуха, не пятачка, — выдал Куча и поднялся на ноги.

— Ну что, рассыпаться не надумал? — поинтересовался я, глядя, как он неуверенно стоит, боясь сделать даже шаг, даже вдох.

— Что вы тут ковыряетесь? Быстрее давайте! — в маленькую комнатушку, где мы находились, вошла женщина средних лет с нашивками капрала медицинской службы.

— Да мэм, так точно, мэм, — тут же рявкнул Куча.

— Не ори, дубина, — поморщилась она, — и не мэмкай тут мне! У нас это не принято. К старшим по званию обращаться «г-дин», — она тут же пояснила: — Г-дин сержант, г-дин капрал.