— Один из моих людей утверждает, что вы обладаете некими полезными качествами, это так?

Голос Сократовича звучал настолько тихо, что Хром вынужденно сделал еще шаг в его сторону и едва не задохнулся. Что этот мужик, разлагался, что ли? Будто ходячий трупак перед Хромом сидел, моргал и шевелил бледными губами. Хром расстарался на самое тупое лицо, на какое только был способен. Сократович, закатив глаза, с тихим вздохом пояснил:

— Василий, не ставьте меня в дурацкое положение, вам это самому невыгодно. Так вы гадалка или нет?

От неожиданности Хром хохотнул, удивленно моргнув, но потом взял себя в руки. Если бы не жуткий запах, он, возможно, побеседовал бы чуть дольше, пояснив за «гадалку», но все внутри орало: Вася, беги отсюда живо!

— Так я картишки раскинуть люблю! — громче, чем рассчитывалось, воскликнул он. — Знаете, Игнат Сократович, пасьянсы разные, расклады на удачу. Вы меня ради карт, что ли, позвали? Я ж это… далеко не Ванга, так, балуюсь.

— Угу, — кивнул тот и жестом поманил Хрома ближе. Набрал что-то на своем смартфоне и повернул экраном в его сторону, заставив Хрома подойти почти вплотную. — Это сдельная. В валюте по вашему выбору.

— Да не надо мне бабла, — буркнул Хром, стараясь не перегнуть с «актерством». — Мне бы типа сижки, пожрать и за коммуналку расплатиться. Мужики обычно кофе там несут, алкоголь крепкий, я его, правда, не особо…

Игнат Сократович смерил его усталым взглядом и потер переносицу. Даже его усы выглядели разочарованными.

— Я предлагаю вам работу и безбедную жизнь.

— Так у вас охрана вроде ничё так, день ног не пропущен, — Хром озадаченно пожал плечами. Что за работа, ему даже думать не хотелось.

— В ваши обязанности будет входить не обеспечение безопасности, а поиск информации и людей. Ваш ответ?

— Э-э…

Театральное мастерство практически иссякло, и Хром замешкался, когда на его запястье вдруг легли холодные пальцы.

— Василий… Олегович. Вам со мной ссориться уж точно не советую.

— Вы типа мне сейчас угрожаете? — встрепенулся Хром, вырвав руку из мерзких клешней Сократовича, и тот скривил губы, как от слишком кислого вина. — У меня в полиции свои подвязки, чтоб вы были в курсе.

— У вас в полиции… — Сократович растянул рот в невеселой ухмылке. — Ваш дядя Леша, конечно, человек влиятельный. До определенной суммы. Я тоже предупреждаю. Врать вы не умеете. И, кстати, не становитесь как ваш отец, я бы вам рекомендовал быть более сговорчивым.

Чувствуя, как к горлу подступает ком раздражения, Хром сжал кулаки так, что пальцы почти свело, — раньше так всегда получалось унять гнев. Этот мужик, тот самый, на кого впахивал Шахтер, не так давно приходивший со шкатулкой, совсем не читался. И припугнуть его в ответ было совершенно нечем. Правда, Хром и не горел желанием заглянуть в эту душу — и так ясно, что там все прогнило до кости: смердело знатно, так что, даже нуждайся он в подобном количестве бабла, дольше рядом с Сократовичем выдержать бы не смог. И эта покровительственная осведомленность бесила, особенно касательно родителя.

— Да что вы знаете о моем отце…

— Немного, — прервал Сократович. — Но мне хватило, чтобы составить о вас мнение. Или все-таки тоже дадите заднюю в последний момент?

— Вот именно. Всех благ.

Хром развернулся и, преодолев переговорную в два шага, буквально влетел в тяжелую дверь, чуть не врезавшись на пороге в охранника. Тот, не получив от своего босса никаких указаний — например, порешать его где-нибудь под мостом и бросить за Волгу, — проводил Хрома до коридора к лифтам. И на прощание «дружелюбно» посоветовал ходить по улицам аккуратнее, мол, гололед, ноги можно переломать. На этом интерес к нему закончился.

На ресепшене Хром словно превратился в невидимку: барышня за столом хлопала ресницами в монитор, не замечая ничего, других посетителей не наблюдалось. Хром обернулся и посмотрел назад с недоумением — сюда, значит, везли как чинушу, а обратно даже не пинком под зад, потому что много чести. Чувство раздражения и тревоги, возникшее во время беседы с Сократовичем, только усилилось в разы, стоило сделать пару шагов к лифту и увидеть на белоснежном полу какие-то штрихи. Когда подошел ближе, они оказались выложенными друг за другом толстыми цыганскими иглами, очень ровно в ряд, как в направляющую. Судя по тому, что девушка с папкой в руках прошла прямо по ним и не заметила их, игл в реальности не существовало. Ну, как не существовало — девушка, походу, видела их как обычные полоски на модном керамограните. Это только один Хром читал их как подсказку провидения.

— Ладно, посмотрим, — сказал он сам себе и свернул из большого коридора в маленькое ответвление, где находились какие-то нерабочие помещения и туалеты. У двери мужского иглы были свалены в кучу, Хром переступил их и замер, глядя на кабинки. Две свободны, две заняты. В одной стажер, весь на кипише, потому что у него постоянно сползали подтяжки для носков и он приходил сюда в пятнадцатый раз за день, в другой — нездешний парень, молодой, и от него шло такое странное чувство, будто он дрочил — удовлетворение, близкое к оргазму, но все же не оно. Что-то похожее. Пока Хром мыл руки, точнее, делал вид, что увлеченно моет их, стажер справился с подтяжками и ушел, и он смог занять кабинку рядом со странным типом, от которого волнами накатывала то боль, то полный покой, словно все его эмоции на миг глохли в ярком, как вспышки, облегчении. Закрыв глаза, Хром уселся на крышку унитаза и попробовал влиться в этот поток, что получилось, но не сразу: сначала только пустота в мозгах, потом еще большая тревога, почти паническая атака, а потом резкая боль в пальцах, точно их резануло лезвием. От неожиданности Хром дернулся и стукнулся локтем о стенку. Видимо, это напугало и типа за ней, потому что тот зашуршал бумагой, засуетился, следом зашумел слив, а потом дверца хлопнула, и Хром остался один. И хотя он был почти уверен в том, что знает, кто только что ушел, все равно заглянул в соседнюю кабинку.

— Ну, ясно-понятно.

Перед глазами возникла белая рубашка и бумажки в каплях крови. Бумажек, конечно, уже не было: люди, занимающиеся такими вещами, следов никогда не оставляли. Бумажки благополучно смыты в унитаз, а мелкие ранки на руках протерты спиртовыми салфетками. Людей, которые дрочат, плачут или занимаются самоповреждением в общественных туалетах, всегда больше, чем можно представить. Только вот одно странно сегодня: что в сортире офиса Сократовича забыл Дипломат?

* * *

— Вам куда? — оживилась блондинка на ресепшене.

— Я это… телефон забыл, — Хром потер ухо в нерешительности.

Единственный вышибала у дверей, ведущих в переговорную, куда только что прошмыгнул Дипломат, напрягся, но все же двинулся к Хрому. Остальных двоих нигде не наблюдалось.

— Вот твой телефон, — пробасил он, пихнув мобилу Хрому в руки. — А теперь гуляй, Вася.

Хрому еще показалось, что тот негромко бросил ему в спину угрозу, но уточнять, конечно же, не стал. Если чуйка не подводила, то сегодня тоже не тот самый день. Однако, выйдя из бизнес-центра, Хром почти охнул вслух: закатное солнце окрасило город в красный, снег горел вместе с отражениями неба в окнах офисов, но ярче всего светилась тачка, припаркованная совсем у входа, будто его тут и ждали, — знакомая красная «Камри», из которой как раз выпихивался уже слишком знакомый дылда. Хром даже почувствовал резкий прилив сил — появление дылды всегда его несказанно бодрило и вместе с тем сулило какой-то треш. Однако по его лицу Хром понял, что встреча оказалась неожиданной, точнее, для дылды совсем даже не оказалась — тот прочесал мимо с такой осанкой, словно шел на прием к проктологу с шилом в заднице. И только выскочившая из-за водительской двери Винни замерла и тормознула за рукав своего длинного собрата, ошарашенно уставившись на Хрома. Он уже готовился отбиваться от ее обвинений в мутках с Сократовичем и Шахтером, но в итоге вопросы возникли как раз таки у него самого, когда Шиза с совершенно адекватным и доброжелательным лицом кивнул:

— Добрый вечер.

И смотрел так необычно, спокойно, что ли, без предъяв.

— Привет, Хромированный, — вклинилась Винни, — забей, у него сегодня вторая стадия. Он, когда такой, людей не всегда узнает.

— Даже которых отмудохал? — усмехнулся Хром, подметив, что у Шизы теперь тоже есть пара ссадин на весьма одухотворенной морде. — И чё еще за стадии?

Двойственность ощущений от Шизы сейчас была настолько явной, что будь Хром с завязанными глазами, сказал бы, что их здесь четверо собралось побазарить, а не трое.

— Это называется биполярное расстройство, — пояснил Шиза. — Маниакальная стадия сменяется депрессивной. Сейчас у нас… У меня как раз депрессивная.

— И типа ты временно не едешь кукухой? — усмехнулся Хром, вспоминая дуло его пушки, совсем недавно упиравшееся в грудак.

Тот закатил глаза и с каким-то вымученным вздохом, как воспиталка в детсаду, добавил:

— Извини, мы очень торопимся. Объяснимся позже.

Хром не сразу сообразил, что не так, помимо витавших вокруг сигналов и, мать его за ногу, отсутствия заикания, но спустя мгновение, когда Шиза уже протопал мимо к дверям здания, очухался и, схватив за плечо, под возмущения Винни потащил его вбок, к курилкам.

— Ну чё, здарова, Ольга, — выдохнул Хром, вжав Шизу в железное ограждение. — А давай-ка лучше ты сейчас мне расскажешь, какого хера здесь вообще творится?

Подлетевшая Винни вмиг приставила что-то маленькое и холодное к шее Хрома, пока Шиза ошарашенно моргал на них обоих.

— Знаешь, Вась, я у тебя то же самое хотела спросить, — процедила в ответ Винни, и Хром понял, что пояснять про Сократовича ему все-таки придется.

Шиз-Ольга

Шиза, которого Хром держал за грудки, все еще прижимая к ограждению, вдруг обмяк и с несвойственной ему бережностью перехватил Хрома за запястье. Кадык у него дернулся, и Хром отвел взгляд, когда тот сказал:

— Ты делаешь мне больно.

— Да ты че! — не удержался Хром. — А ты как будто больно не делаешь! Что? Не в курсе, чем твоя маниакальная личность на досуге занималась, да? Со стволами и братвой все мы опасные.

— Хро-ом, — предупреждающе позвала Винни, вдавливая тонкую хреновину ему в шею чуть сильнее.

— И ты тоже хороша. Шариковой ручкой прямо здесь меня собралась заколоть? Не смеши.

— Я думаю, нам всем надо успокоиться, друзья, — сказал Шиза, медленно похлопывая Хрома пальцами по запястью. — Давайте попробуем?

— Ну давайте.

Хром сделал над собой усилие, отпуская дылду, и даже пригладил смятый ворот его кожанки. Винни нехотя отодвинулась, сунув руки в карманы. Разговор про Дипломата был коротким — очевидно, эти двое как раз приехали за ним, так сказать, по горячим следам. Но перехватить его до кабинета Сократовича у Хрома не получилось, а вваливаться не по записи он не советовал — успел изучить офис, лифты, камеры, охрану на этаже. Профессиональная привычка.

Конец ознакомительного фрагмента