— При жизни у меня была библиотека. Я вряд ли смогу описать всё, что там хранилось, но ты ведь и без описания смогла создать мне жилище.
Аментет облегчённо выдохнула. Такое простое желание было ей по силам.
— Конечно, маа-херу Кейфл.
Сила окружила девушку, а уже в следующее мгновение схлынула, как воды реки Хапи в дни засухи. В глубине комнаты появилась неприметная дверь из крепкого и искусно украшенного дерева.
С горящими от предвкушения глазами Кейфл прошёл в свою новую, точнее, старую библиотеку.
— Всё ли получилось, как ты хотел?
Принц не ответил.
Аментет видела, как взгляд Кейфла бегал по полкам с папирусами, словно он пытался что-то найти.
— Да-да, всё прекрасно…
Отстранённый тон маа-херу отчего-то кольнул сердце. Девушка хотела нахмуриться, но, вспомнив урок Мересанх, лишь вздёрнула подбородок, скрывая чувства за маской безразличия. «Раз я сама не знаю, что чувствую, то показывать эти эмоции даже Кейфлу не стану».
— Рада, что всё удалось. Теперь я тебя оставлю.
Она развернулась, чтобы уйти, но её остановило прикосновение мужской руки к запястью.
— Не спеши, маленькая аментет. У меня осталась ещё одна просьба.
Широко распахнутыми глазами девушка посмотрела на Кейфла, силясь прочесть новые незнакомые эмоции на его лице.
— Имя, — тихо сказал принц.
— Что? — беспокойно пропищала аментет.
— Я прошу тебя выбрать себе имя.
— Но я не знаю никаких имён, кроме тех, что принадлежат маа-херу на Полях да богам!
Кейфл обвёл взглядом библиотеку.
— Здесь собраны труды лучших писцов, жрецов, учёных и мыслителей. На этих папирусах написаны тысячи имён, — он мягко улыбнулся. — Я могу прочесть их тебе или ты попробуешь сделать это сама.
— Но разве имя не должно быть дано с позволения и благословения богов?
— Должно, — кивнул принц. — Но ты уже лишилась того имени, когда стала аментет. И новое выбираешь лишь для себя. Оно не будет иметь силы для богов, но сделает наше общение удобнее.
Аментет не нужно было долго раздумывать.
Она уже представила, как к ней обращаются по имени, словно к живой. Или как к душе, у которой есть личность.
Девушка медленно, словно боясь, что её сейчас остановят, двинулась к папирусам. «А что, если я не умею читать? — запаниковала она. — Я ведь даже не знаю, кем была до того, как стать аментет…» Дрожащие руки коснулись одного из туго скрученных папирусов и развернули его. В первые мгновения ровные ряды иероглифов ввели аментет в ступор. Но чем дольше она глядела на свиток, тем больше смысла приобретало написанное на нём. Тихим неуверенным голосом девушка прочла:
...Слава тебе, Ра!
Поклоняются тебе обитатели Дуата.
Восхваляют они тебя, грядущего в мире,
Ликуют сердца подземных,
Когда ты приносишь свет обитающим на Западе [Отрывок из мифологической песни воскресших для вечной жизни мертвецов, прославлявших бога Ра.].
Не в силах поверить, что действительно умеет читать, аментет с радостной улыбкой обернулась к Кейфлу. «Я понимаю надписи, я знаю, как читать! О боги, это же прекрасно!»
— Ты полна загадок, — задумчиво улыбнулся принц. — Немногие из смертных обучены грамоте, но и здесь ты оказалась исключением.
Он приблизился к аментет и аккуратно извлёк папирус из её дрожащих пальцев.
— Да и в выборе текстов ты на удивление проницательна…
— Этот папирус будто притянул меня к себе, — радостно поделилась девушка. — Примерно так же я чувствую зов маа-херу.
— Всё интереснее и интереснее…
Как путник, добравшийся до оазиса, аментет летала между полками с папирусами, выискивая в них своё новое имя. Вскоре выяснилось, что она умела не только читать, но и писать, поскольку все понравившиеся имена стала выписывать на клочок странного гладкого папируса, который Кейфл назвал бумагой.
— Такие используют в сепате Тота, — добавил он.
Но девушка пропустила его слова мимо ушей — уж слишком увлечена была поиском своего нового имени. «Нану… Нет… Может быть, Анксу… Нет, точно нет». Наконец, она воскликнула:
— Я выбрала!
Кейфл, всё это время читавший тот самый папирус, что девушка взяла первым, поднял на неё вопросительный взгляд.
— Меня будут звать Ифе.
От этих слов по её спине прошла волна мурашек. Это не было зовом или каким-то предчувствием. Просто она познала такое простое, но до сей поры забытое ею удовольствие — называться своим именем.
— Уверена? — спросил принц.
Аментет зарделась и коротко кивнула.
Кейфл отложил папирус в сторону и подошёл к ней. Внимательно глядя ей в глаза, он галантно поклонился.
— Рад знакомству, Ифе.
Аментет… Нет, Ифе, чувствуя, что сейчас произошло что-то особенное, прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Или не рассмеяться.
— Рада знакомству, Кейфл.
Уголок его губ дрогнул, и девушка поспешно отвела глаза, почему-то смущаясь.
Тогда в её голове снова возник уже порядком надоевший зов. «Я могла бы ещё столько всего прочесть! — нахмурилась Ифе и тут же в ужасе замотала головой. — О боги, неужели я противлюсь воле Осириса?» Собственные мысли начинали её пугать, но ещё больше аментет тяготила необходимость вновь надевать маску безразличия.
— Всё в порядке? — ненавязчиво уточнил Кейфл.
— Меня зовут. Снова.
Принц опустил взгляд на папирус и просто кивнул.
— Спасибо тебе, Ифе.
Аментет показалось, что он был рад остаться один. «У меня есть предчувствие, что он неспроста попросил меня создать прежнюю библиотеку. Но хорошее это предчувствие или плохое — неизвестно». Постаравшись стереть с лица все эмоции, Ифе ещё раз взглянула на Кейфла, погрузившегося в чтение. «Вы очень непостоянны, маа-херу, — безмолвно посетовала она. — То вам интересна аментет, то книги, то миловидные маа-херу в дорогих виллах…»
Поведение юноши путало ещё такую неопытную в общении девушку. Но она быстро училась. И в тот миг поняла, что лучше было не тревожить ушедшего всеми мыслями в папирус принца.
Глава III. Дары судьбы
Героям верят и молятся слепо.
Злодеям никто не поставит храм.
Кажется, быть злодеем нелепо,
Но каждый роль выбирает сам.
Постепенно существование аментет вошло в привычное русло. Насколько это было возможно.
Ифе притворялась безличным и бесстрастным слугой, исполняла просьбы маа-херу, а при каждом удобном случае встречалась с Мересанх. С ней они говорили о жизни смертных. Точнее, женщина рассказывала о праздниках, приуроченных к разливу Хапи, о дворцах, базарах, вкуснейших специях и прочих чудесах царства живых. А Ифе слушала, и с каждым новым словом, сказанным маа-херу, дикое, сметающее все преграды разума желание поглощало её душу.
Она хотела жить. Хоть день, хоть час, главное, чтобы хватило времени увидеть что-то из рассказов Мересанх.
Ифе с удовольствием расспросила бы и Кейфла о его прошлой жизни, но с их последней встречи ей так и не удавалось увидеться с ним снова. Маа-херу не звал её, а те несколько раз, что девушка решалась прийти к нему сама, не отзывался на стук. И больше ни разу не посещал Мересанх. «Неужели я сделала что-то не так? Или Кейфлу просто наскучило моё общество и он не хочет допускать меня в свою обожаемую библиотеку?» Ответов Ифе не знала, но сами вопросы были ей на удивление неприятны. «Наверное, ему просто нужно время свыкнуться с новым местом. Тем более, что впереди его ждёт вечность», — успокаивала она себя снова и снова, возвращаясь к исполнению долга.
Очередной зов коснулся мыслей аментет, когда она была в своём жилище. Девушка оторвалась от созерцания неувядающего лотоса. «Это же надо было так надолго задуматься! Наверное, новые души уже пришли с Суда».
Коротко выдохнув, Ифе приняла бесстрастный задумчивый вид и вышла из дома. Ей вслед качнул лепестками сесен, позабытый в плошке на столе.
На этот раз зов привёл аментет к дому маа-херу Шани.
Это была очень маленькая светлая вилла, окнами выходившая на непропорционально большой сад.
Там, среди зелени, полукругом были уложены подушки и циновки, а в центре установлен каменный постамент для мистерий. На нём вполоборота замерла невысокая смуглая девушка с густыми каштановыми волосами, разметавшимися по плечам.
— Я пришла на твой зов, маа-херу Шани, — поклонилась Ифе. — Что мне создать?
Девушка тут же спрыгнула с постамента и широко улыбнулась.
— Здравствуй! Спасибо, что так быстро. И прости, если отвлекла.
С этих двух фраз начинался каждый разговор Шани с аментет. Оправданная душа всегда извинялась за то, что призвала к себе слугу Осириса, а Ифе напоминала ей:
— Мой долг — служение.
Шани неловко улыбнулась.
Только теперь, обретя чувства, аментет поняла причину её смятения: «Она всё ещё не может привыкнуть, что ей кто-то прислуживает. Наверное, до смерти не была знатной».
— Если тебе не сложно, ты могла бы создать несколько костюмов? Мне нужно облачение Песешет [Древнеегипетская женщина-врач, акушер, одна из первых врачевательниц в истории.], как её обычно изображали в папирусах. Песешет была…
— Врачом, — понятливо кивнула Ифе.
Шани с удивлением приподняла брови.
— Кто-то из маа-херу уже рассказывал об этом?