Глава 6
— Привет, привет, — нехорошим тоном протянула блондинка. — Откуда же ты взялась так стремительно, подруга? Ещё вчера тебя и в проекте не было?
— Неправда, мы уже давно в Сети общаемся, — заявила Инга и покраснела, как варёный рак.
Поразительно. Ежедневно пребывая в таком вот окружении, она до сих пор не научилась врать и притворяться.
Продолжая смущаться, девочка представила мне присутствующих.
Блондинка оказалась той самой Светой — любительницей спиритических сеансов и Богдана, кудрявая девушка с книгой — влюблённой в Вика Верой. Сам Вик, младший из брюнетов, разглядывал меня с нескрываемым пренебрежением. Второй темноволосый парень, Костя, попытался было выдавить подобие приветственной улыбки, но вышло неубедительно, а похожий на эльфа блондин Андрей, новый супруг Жаклин, даже не соизволив оторваться от газеты, заметил:
— Давно общаетесь, значит. Что-то раньше мы об этой дружбе не слышали.
— А вы меня хоть когда-нибудь слышите? Вы вообще со мной разговариваете? — огрызнулась Инга и, взяв меня за руку, потянула за собой на террасу.
Мы заняли свободную лавочку.
Я продолжала мило и глупо улыбаться, рассудив, что сейчас выгоднее прикинуться настоящей блондинкой из анекдотов — от таких секретов не таят и всерьёз не воспринимают.
— Это не повод заводить странных питомцев, выловленных в Сети, — продолжал воспитывать падчерицу эльфоподобный Андрей.
Инга вскочила со скамейки, вспыхнув до кончиков чёрно-малиновых волос, и зло выпалила:
— Кто бы говорил! Забыл, где тебя самого выловили?!
В воздухе повисло осязаемое уже не только мной напряжение.
Первой тяжёлое затянувшееся молчание нарушила Вера:
— Хватит, уймитесь оба. Это просто шутка была, правда, Андрей?
Молодой мужчина презрительно скривился и демонстративно вернулся к чтению газеты.
Девушка продолжила свою непростую миротворческую миссию и обратилась теперь уже ко мне:
— Не обижайся, Злата, семья Инги довольно известна, и многие стараются воспользоваться её наивностью, чтобы попасть в этот дом.
— Но ты, конечно же, не из таких, — язвительно хмыкнула Света.
— Да, не из таких! — бросилась на мою защиту Инга. — Она даже не знала, кто такие Жаклин и Богдан Голд!
Парни и Света громко расхохотались.
— А что, в деревнях телевидение не работает? — поинтересовался Вик и потянулся к лежащей на столике пачке сигарет.
Сразу вспомнились найденные в саду бычки. Не он ли под тем деревом в образе Марты прогуливался? Размер обуви вполне подходит.
— Работает, просто времени на него нет, да и не смотрю я что попало, — со вздохом призналась я.
Террасу снова наполнил громкий хохот. Даже Вера улыбнулась и, успокоенная тем, что обстановка более-менее разрядилась, снова взялась за книгу.
— Я обязательно передам Богдану, как он далёк от народа, — пообещал Костя. — А чем вы занимаетесь, Злата, если не секрет, конечно?
Инга бросила на меня растерянный взгляд — нюансы моей легенды мы не оговаривали.
Я ободряюще ей улыбнулась и выдала общую весьма туманную формулировку:
— Да так, тружусь понемногу.
Он не унимался:
— В какой сфере?
— В сфере медицины. — В принципе, так оно и есть, ну, а подробности им знать необязательно.
— И вы не замужем? — продолжал допытываться дотошный Константин.
— Нет. — Я, не выходя из образа натуральной блондинки, кокетливо захлопала ресницами: — А почему вы интересуетесь, вакантное место имеется?
Костя чуть не поперхнулся кофе:
— Что? Нет! У меня девушка есть.
Вик усмехнулся и съязвил:
— Сюжет из дамского романа — к нам на бал в поисках принца прибыла настоящая Золушка, вот только крёстная Фея не соизволила её приодеть и причесать.
— Сейчас в моде естественность. — Я мило улыбнулась нахалу. — А за принцев не переживайте, они мне не нужны, потому как слишком избалованные — нянчись потом с таким всю жизнь. Меня больше мистика привлекает. Инга рассказала, что у вас здесь привидение расшалилось, вот я и приехала. Люблю всякое такое загадочное.
На террасе снова повисла тишина, только громко и как-то испуганно вздохнула сидящая рядом Инга.
— В таком случае можете уезжать, у нас нет никаких привидений, — холодно отчеканил Андрей. — Их вообще нет! А Инге, похоже, снова пора полечиться у психолога.
— Сам лечись, жигало! — обиделась девочка. — Я её видела вчера в саду!
— Кого? — осторожно уточнила Вера.
— Чёрную Марту — привидение! И Оксана видела, а потом умерла!
— Оксану сбил какой-то мужик на машине, — возразила Света, — испугался ответственности и спрятал в лесочке. При чём тут привидение? С чего ты взяла, что она его видела?
— Но ведь она сама сказала!
— Мало ли что она сказала! Мы эту Оксану знали чуть больше, чем твою Злату. Вик тоже не слишком разборчив в связях!
В ответ на эту реплику и упоминание о бывшей трагически погибшей подруге кареглазый брюнет лишь раздражённо повёл плечами. А вот Вера покраснела, погрустнела и поспешила спрятаться за книгой, подтверждая предварительный диагноз Инги — влюблена.
— Но я-то её видела! Мне ты тоже не веришь?
— Не знаю, что ты видела…
Намечающийся горячий спор прервало появление высокой темноволосой девушки с подносом, уставленным кофейными чашечками и блюдцами с пирожными и бутербродами. Она поставила поднос и принялась сервировать стол. Наверное, это дочь Галины — Рита. Вот ей роль Золушки подходила идеально — скромная кухарка, ежедневно подающая бутерброды разномастным принцам.
— Всем доброе утро! — раздался за моей спиной нежный мелодичный голос.
— Жаклин, привет! — Лица присутствующих, не считая Инги и Риты, озарились яркими, широкими и, по-моему, вполне искренними улыбками.
— Милый, ты готов? — пропел голос.
— Конечно, любимая, едем. — Андрей сорвался с места и направился к источнику звука.
Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила.
— Какое утро, уже обед, — проворчала хмурая Инга.
А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд, полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании.
А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны.
— Здравствуй, дорогая. — Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. — У нас гости?
— Это Злата, моя подруга, — проворчала Инга.
— Неизвестно откуда взявшаяся, — вставил Андрей.
Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.
— Рада знакомству, Злата, — тепло сказала она, — друзья моих детей — всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.
Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать.
Мы с Ингой остались одни.
— Твоя мама производит приятное впечатление.
Девочка поморщилась:
— О да! В этом ей нет равных! Ей бы актрисой, а не моделью быть!
— Она скоро вернётся?
— Через несколько дней. В Питере какое-то большое благотворительное мероприятие, и без неё там, конечно, не обойдутся! Она председатель благотворительного фонда «Красота спасёт мир». Тупое название! Ну чем займёмся?
— Экскурсией по дому, если ты не против. Не хотелось бы заблудиться в нём в одиночестве.
Распорядок дня в доме Инги как таковой отсутствовал: все занимались тем, чем хотели и когда хотели. Даже завтраки, обеды и ужины здесь были не по расписанию, а по требованию.
Я не испытывала ни малейшего желания снова выступать в качестве объекта всеобщего внимания. Золушке по сюжету позволено лишь мелькнуть на балу, садиться за королевский стол — уже перебор. Поэтому, пока весёлая компания плескалась в бассейне, мы с Ингой пообедали и пошли бродить по дому.
На то, чтобы обойти его полностью, ушло больше получаса. Особенно мне понравились богатая библиотека и миниатюрный ботанический сад на втором этаже. При других обстоятельствах я бы здесь, пожалуй, задержалась, но сейчас хотелось прямо противоположного. Поскорее бы со всем разобраться.
— Инга, а какие-нибудь вещи Оксаны у вас остались?
Мы сидели на балконе её комнаты и наблюдали за развлекающейся золотой молодёжью с почти двадцатиметровой высоты.
— Нет, мы потом нашли несколько её платьев, но их забрала полиция. А зачем тебе?
— Хотелось бы посмотреть, что именно она видела. Но для этого мне нужна её частичка, например, волосок с расчёски.
Глаза девочки широко распахнулись.
— Я не знаю, где её расчёска и есть ли она в доме. Нужно посмотреть в комнате Вика — она с ним жила. Только там сейчас, наверное, заперто.
— Нет, вламываться в чужие комнаты мы не будем, пойдём другим путём. Раздобыть волосы живущей здесь великолепной пятёрки, полагаю, труда не составит?