— Не кричи, нас познакомили минуту назад, забыл? Присядь, поговорим.

— Не о чем! Какого чёрта ты тут забыла?

— Вот, уже тема для разговора. Садись, потому что я никуда уезжать не собираюсь.

Он снял очки, видимо, решив испепелить взглядом. Получилось. Расплавленное серебро потемневших от гнева радужек завораживало и пугало, обещая большие и скорые неприятности. С моей стороны, наивно было полагать, что та неделя вынужденного сотрудничества что-то изменит.

— Соберёшься! Я тебя даже лично отвезу!

Ладно, раз так, у меня тоже есть что сказать:

— И сдашь в руки своему рыжему наёмнику?!

Он на мгновение растерялся и не сразу нашёл, что ответить, я поспешила воспользоваться преимуществом:

— У тебя, Войнич, тяжёлая форма мании величия! Кем ты себя возомнил — господом богом? Кто ты такой, чтобы решать, где мне можно находиться, а где — нельзя? По какому праву ты приставил ко мне конвоира? И почему я должна уезжать только потому, что тебе так захотелось?!

— Тише! — Он быстро оглянулся назад и соизволил-таки присесть. — Это дом близкой маминой подруги. Здесь часто бывает моя сестра — тебе тут не место!

Что ж, это почти уважительная причина.

— Я не знала. Сам виноват — если бы не твой рыжий надсмотрщик, мне бы и в голову не пришло соглашаться на сомнительное предложение Инги. Но, знаешь, так захотелось снова почувствовать себя свободной и уехать подальше от него и от тебя.

Он нахмурился:

— Тебя позвала Инга, зачем? Только не надо мне заливать про верную и давнюю дружбу, я — не Ника!

— Э… ты ещё, видимо, не в курсе. Тут, говорят, привидение завелось. Света его вчера даже видела. А дружба — предлог, нужно ведь было как-то объяснить моё появление.

Алан скривился, словно лимон разжевал:

— Привидение?! Чушь собачья! А Света просто любит быть в центре внимания. Любой идиот знает — привидений не существует!

— Помнится, о реинкарнации ты говорил то же самое, — скромно напомнила я.

Серые глаза широко распахнулись.

— Хочешь сказать… Нет! Там, где ты — всегда какая-то чертовщина творится, но не до такой же степени. Короче, собирай вещи! Играть в охотницу за привидениями будешь в Лесогорске!

— Только если ты перестанешь играть в бога! Отзови своего наёмника!

Несколько секунд мы, как раньше, «играли в гляделки», наконец он снова нахмурился и выдал умилительное:

— Чем он тебе помешал? Глеб тебя не трогает, не преследует, он просто… охраняет мою квартиру.

— Ты издеваешься? Убери его! Я устала придумывать отговорки для бабушки. О ней ты, конечно, не подумал.

— При чём тут твоя бабушка? — не понял спортсмен.

— При том, умник! Если она поймёт, что к чему — нам точно придётся переезжать! Ты этого добиваешься?

— Ничего я не добиваюсь! Просто не знаю, чего от тебя ожидать!

— Взаимно.

Он устало потёр переносицу и проворчал:

— Ладно. Уезжай, Глеба не будет.

— Уеду. Завтра. Мне нужно успокоить Ингу.

— Сегодня! — отрезал Войнич. — Эти люди — часть моей жизни, тебя здесь быть не должно!

А вот это задело.

— Тебе напомнить, кто и в чью жизнь вломился без стука и в грязной обуви? Да ещё детектива приставил!

Он поморщился и сухо буркнул:

— Давай без философских отступлений! Детектива не будет, но и тебя здесь быть не должно!

— В твоей жизни? — уточнила я.

— Именно!

Ладно, милый, напрашиваешься, получи:

— Но и отказаться от меня совсем ты не можешь: шпионишь, контролируешь, скрываешь ото всех. Я — твоя маленькая грязная тайна, верно, золотой мальчик?

Войнич вспыхнул и резко поднялся, в глазах загорелся нехороший огонь, в голосе зазвучал металл:

— Ты! Да как ты…

— Остынь, чемпион. Будешь так страстно прожигать меня взглядом, никто не поверит, что мы не знакомы.

Позади хрустнула ветка, мы синхронно обернулись. Вероника. Растерянно переводит взгляд с меня на брата. Услышать она вряд ли что-то успела, но напряжения между нами не уловить не могла.

— Алан, мы готовы, ты идёшь? Злата… всё в порядке?

— Да, всё замечательно, — улыбнулась я, не желая расстраивать девушку. Какая жалость, что брат так не похож на сестру. — Мы тут… призраков обсуждаем.

— Ведьм, — поправил Войнич. — Идём, Ника, кстати, Злата тоже хочет уехать. Мы её подвезём!

Сказал, как вердикт вынес, и никакая апелляция ведь не прокатит. Инквизитор!

— Иди, собирай вещи!

— Извини, я передумала. Останусь до завтра. — Я с непринуждённой улыбкой выдержала его испепеляющий взгляд.

— Подожду в машине, — пробормотала благоразумная Ника и поспешила скрыться.

Видимо, в гневе Войнич и с близкими не особо церемонится.

— Иди, у тебя времени мало, а ещё на работу нужно, — процитировала я оброненную ранее им же фразу.

Войнич шумно выдохнул:

— Что ж ты упёртая такая?!

— Наследственность!

Его глаза снова потемнели:

— Не сомневаюсь, именно поэтому…

— Кстати о наследственности, Глеб знает, кто я? Он видел моё свидетельство о рождении.

— Не знает. У твоего папаши заурядные и ничем не примечательные паспортные данные, а для Глеба была придумана подходящая правдоподобная история. Так, не заговаривай мне зубы! Ты уедешь?!

— Уеду. Завтра. Если Глеб уедет из Лесогорска сегодня!

От такого заявления спортсмен даже слегка оторопел.

— Ты мне ещё условия ставишь? Ты — маленькая грязная тайна, — он бездарно скопировал мои интонации, — которую я могу в любой момент предать огласке! Например, сегодня!

Я тоже встала, нас разделял только небольшой узкий столик.

— Давай, попробуй! Расскажи всем, как был одержим моими поисками десять лет! Как наконец нашёл и поселился рядом под одной крышей, как принимал участие в моей узкоспециализированной деятельности! Как возил на своей машине, как я провела ночь в твоей квартире! Как теперь ты боишься снова упустить меня из вида настолько, что приставил детектива!

— Всё было не так! — возмутился Войнич.

— Правда? А со стороны выглядит именно так!

Я устало вздохнула, споры с ним отнимали сил не меньше, чем лёгкий транс.

— Завтра утром я уеду, обещаю. Мне нужен всего один день.

— Зачем? Поймать привидение? Неужели ты в это веришь? Хотя у кого я спрашиваю… Ладно, чёрт с тобой! Чтобы завтра тебя здесь не было!

На прощание он ещё раз опалил меня сердитым взглядом, аки дракон пламенем, и размашисто зашагал прочь.

Я окликнула, почему-то не хотелось последнее слово оставлять за ним. Он неохотно обернулся:

— Чего тебе?

— Ты говорил, моё сходство с отцом сразу бросается в глаза, но ни твоя сестра, ни Жаклин его не заметили.

— Нике было четыре года, когда… Она, естественно, не углублялась в подробности, а у Жаклин своя жизнь.

— Дело не в этом, просто они живут настоящим, а ты безнадёжно застрял в прошлом и потому так отчаянно за меня цепляешься.

От горьких сожалений о том, что слово не воробей, меня спасло лишь появление раздражённой Светы, уставшей ждать пропавшего водителя.

Глава 9

Чёрный джип уехал, увозя троих пассажиров, а неприятный осадок остался. Умом я понимала, что к трагедии, случившейся в семье брата и сестры, никакого отношения не имею, и всё же внутри что-то неприятно сжималось от нелогичного, необоснованного и мерзкого чувства вины.

Чтобы отвлечься, я вернулась к Инге. Мы позавтракали в её комнате и отправились к Дарине.

Оказавшись по ту сторону ворот, я, признаться, испытала заметное облегчение. Свобода! Правда, и здесь условная.

Выстроившиеся в аккуратные ряды великолепные новые коттеджи смотрелись более чем эффектно, но высоченные стены, за которыми они прятались, опять вызвали ассоциации с крепостью и тюрьмой.

На противоположной стороне улицы между парой таких коттеджей расположился не уступающий им по объёму торговый комплекс. Среди многочисленных магазинов и салонов с яркими цветными вывесками скромный магазинчик Дарины «Чёрный кот» сразу бросался в глаза мрачным оформлением в готическом стиле.

Мы переступили порог и оказались в небольшом помещении, где царил искусственно созданный с помощью тёмных занавесей полумрак. На многочисленных стеллажах и полочках горели свечи, выхватывая из него пучки сухих трав, хрустальные шары, клетки с живыми воронами и крысами, связки лисьих и кроличьих лапок, колоды карт и обереги, украшенные руническими знаками.

За прилавком, уставленным аналогичными товарами, сидела и разгадывала сканворд темноволосая девушка примерно моего возраста. Её чёрное платье и такого же цвета тени идеально вписывались в окружающую обстановку.

Когда за нами захлопнулась входная дверь, прикреплённая к ней фигурка Бабы-яги, восседающей на помеле, засветилась ядовито-зелёным светом и наполнила помещение демоническим хохотом.

Инга вздрогнула, хотя и бывала тут раньше, даже я была впечатлена и не удержалась от искреннего комментария:

— Как здесь здорово!

Девушка оторвалась от сканворда:

— Привет. Нравится?

— Очень! Только я бы вон на ту полку ещё пару черепов и заспиртованных органов добавила.

Брюнетка усмехнулась и сообщила:

— Черепа разобрали, а заспиртованные органы сейчас не в цене — всем свежие подавай. У меня есть сердце чёрного петуха, если нужно.