— Может ты и прав. Но мне идти больше некуда. Сам я сирота, дома нет, работы толковой тоже. А в страже может повезти.

— У меня та же песня. Деревня сгорела, и я остался один. Город чужой, незнакомый, вот мне и посоветовали стражу. А тут что в банду вступаешь. Буду еще думать.

На этой фразе раздался колокольный звон и на площадь для дуэлей вышел десяток стражей. Одеты они были в классическую броню, состоящую из панциря, шлема, наручей и поножей. В руках они держали затупленные мечи и тяжелые каплевидные щиты. Первыми на экзамен вышли самые смелые претенденты, состоящие из отряда избранных. Бой с ними был не очень долгим, но показательным. Стражи били сильно, метко, не жалея претендентов, которые отмахивались такими же точно тупыми мечами. Всего один орк не смог сдать экзамен, упав на землю, и сдавшись стражнику, наступившему орку на горло. Но этот бой был скорее демонстрационным, чтобы предупредить всех участников о том, что их ждет впереди. Первую десятку Ками воспринял как пыль в глаза, а вот следующий десяток претендентов попал уже на настоящее испытание. Их били, колони и гоняли по кругу, всячески пытаясь уложить на землю. Особенно Ками выделил для себя тех претендентов, кто заплатил орку взятку, и им действительно были как поблажки, так и уступки. Рядом стоял особенно мрачный эльф, которого данная ситуация ну совершенно не радовала.

— А что же ты в долг не взял, если так боишься испытания, — спросил Ками и встретил очень грустный взгляд эльфа.

— Ты прав. Не правильно давать взятку при поступлении в стражу. Это как сразу же отказаться от всех своих прав и стать вечным рабом, который всю жизнь теперь будет зависеть от взяток. Один раз попался на крючок, и все, уже не соскочишь никогда.

— А ты не дурак! Я даже поверил, что ты просто слюньтявый городской беспризорник. А тут оказывается умудренный жизненным опытом эльф! — Пошутил над ним Ками.

— Лари, Лауриэль если полностью, но можно просто Лари. Ты тоже на деревенского сироту не сильно похож. Пока что не могу понять чем, но держишься ты намного уверенней окружающих.

— А я Ками, или Камикадзе. Так что будем делать Лари? Развернемся и отправимся побираться по городским помойка, или вместе нырнем в эту вонючую отстойную канаву?

— Если вместе, то говорят и воняет не так сильно. Но у меня проблема пройти отбор. Последний год голодным был очень. Да и ты не воин.

— Ладно тебе трястись. Вон присмотрись за третьей парой. Они как раз начинают бой. Сначала стражник наносит серию максимально сильных ударов, пытаясь выбить оружие из рук. Считай, сколько их будет? Десять справа и десять слева. Теперь он начинает бить щитом и мечом с разгону. Калека какой или не уверенный в себе замешкает и окажется на земле. А ведь нужно-то всего лишь увернуться пяток раз. Дальше десять кругов догонялок, десять комбинаций ударов щит-меч с каждой стороны и под конец пяток подсечек в клинче, которые нужно просто перепрыгнуть. Вот и вся программа. А вон новая пара начинает, шестая. Смотри, с чего они начнут? Ага! Десять справа и десять слева!? Это что он, повторяет что ли? Так они что, все одно и то же делают? Представляешь себе, какие ленивые?

— Спасибо Ками! Я, кажется, понял. Нужно только запомнить все хорошенько и попробовать подготовиться. Выберу себе противника подуставшего и возможно прорвусь! До встречи тебе, надеюсь, мы оба справимся!

Эльф ушел в темный угол, отрабатывать основные приемы уходов под всю программу. Ками решил ему не мешать, а попытаться помочь, означало привлечь совершенно не нужное внимание к эльфу. Сам он программу запомнил и когда очередной претендент не выдержал пробежки по кругу, упав лицом в песок, Ками поспешил занять его место. Перед тем как офицер дал отмашку начинать учебный бой, он подал незаметный сигнал пальцами стражник, означающий отрицание. Гадать, что он означает, нужды не было. Ками предстояло выложиться на полную, чтобы пройти испытание и он был полностью к нему готов. Первые удары, рассчитанные на выбивание оружия, Ками принимал вскользь, не показывая, что готов к ним заранее. Со стороны казалось, что мечи сталкиваются в полную силу, но именно на это и был расчет. Когда стражник стал пробовать сбить его с ног, Ками пару раз уперся, пытаясь с ним бороться. Но затем уклонялся от массивных атак, экономя свои силы. С бегом все прошло тоже относительно легко, поиграли в догонялки и успокоились. А вот с ударами с фланга пришлось напрячься. Страж определенно собирался опрокинуть свою жертву на землю, и от полной выкладки его останавливало только то, что впереди еще были ожидающие своей очереди претенденты. Но самым тяжелым, оказалось, уйти от подсечек, поскольку стражник вдруг озверел и пытался сбить Ками с ног любыми методами. Но претендент остался на ногах, а значит, экзамен сдал.

Покидая арену, Ками хотел было задержаться и посмотреть, что будет делать эльф, но ему очень хотелось есть. Для всех кто прошел отбор накрыли отдельный стол в большой столовой, а провалившихся выпроваживали с территории учебки. Еда была не самой праздничной, но вкусной и когда дело дошло до хорошо запеченной курочки, в зал еле вплелся, совершенно загнанный эльф. Лицо Лари было припухшим от огромного синяка, определенно поставленного латной перчаткой или щитом, но он справился и без лишних слов подсел к своему новому другу. Ками пробежался по столу глазами, нашел большой кувшин с ледяной водой, вымочил в нем полотенце и приложил к лицу эльфа, не обращая внимания на его возражения. Через некоторое время они уже дружески общались, делясь историями из своей жизни. Правда, Ками особо-то и рассказать ничего не мог, тем более, что дроу дал ему совет, о нем не упоминать. Поэтому история о знакомстве с разведчиками из городской стражи стала коротенькой и скудненькой. В пределах городских стен и без упоминания имен. Вечером всех сдавших экзамен собрали на площади перед замком, чтобы выслушать командира учебного гарнизона. Здоровенный, более двух метров в высоту и закованный в латы воин был человеком. Он басом поздравил всех вступивших в учебный полк, с прохождением испытаний и пожелал упорной учебы. Затем гигант удалился, а сотня новобранцев предстала перед своими сержантами.

— Итак! Из сотни оборванцев нам нужно сформировать пять отрядов городской стражи, четыре отряда конвойной службы и один курьерский отряд. В отряд городской стражи войдут те, кто лучше всех сдал экзамены! В конвойную службу пойдут те кому еще предстоит доказать свою надежность! В курьеры мы сгребем весь оставшийся мусор, чтобы сделать из него подобие стражей! Ровняйся! Когда сержанты будут называть ваши имена, без лишних слов, выходите вперед и направляйтесь к своему командиру! Выполнять!

Далее сержанты стали созывать свои отряды, по десять бойцов в каждый. Первые три отряда состояли из тех, кто по наблюдениям Ками давал взятку или общался с десятком избранных. Самих избранных почему-то направили в конвойную службу, хотя было совершенно ясно, что она менее почетная, чем городская стража. Оставшихся претендентов, почти всех, забрали в конвоиры, и только шесть человек остались стоять на площади, ожидая, когда назовут их имена. Сержанты разобрали своих бойцов, и повели селить в казармы. Офицеры разошлись по своим делам. А шестеро молодых парней разных рас удивленно смотрели по сторонам, не находя своего командира. Интересно получается, подумал Ками. Если сейчас протрубят отбой, а они останутся на площади, то неприятности будут большие. Нужно было что-то делать, чтобы не ночевать в холодном подвале местной темницы. И тут Ками осенило! Ну, конечно же! Городская стража! Ведь это местная армия! Так, теперь нужно хорошо подумать, пока есть на это время. Городская стража значит рядовые войска, они же пехота и основной род войск. Туда как раз пустили тех, кому доверия нет, поскольку их задача танковать, и они обычное пушечное мясо. Далее конвойная службу, то есть подразделения, которые передают под управление конкретным службам и чинам. В конвоиры ушли все избранные, к папочке, дядечке и вообще на теплое не пыльное местечко без лишних приключений. Ну а кто же тогда курьерская служба? Наверняка все мы сироты, или как минимум без близких родственников в городе и окрестностях. Без гроша в кармане и шансов устроиться в будущем, но честные, а значит благонадежные. Похоже, что попали мы в разведку, или местный аналог контрразведки. Тогда что сейчас происходит? Нас хотя принизить перед всеми прошедшими испытание, чтобы о нас навсегда забыли и не обращали внимания? Интересный вариант. Но, скорее всего, выбирают лидера. Командира. Кто сейчас заявится первым среди равных, тот имеет шансы получить в распоряжение свой собственный отряд. Вот прямо, как пауки Альберта! Хотя сравнение наверное не лучшее. И так, хочу ли я себе свой собственный отряд разведчиков? Притом, что жизнь у меня всего одна? Конечно же хочу!

Первым делом, пока еще не состоявшийся отряд осматривался, имело смысл с ними познакомиться и их внимательно изучить. Лари уже жался поближе к Ками, и его можно было понять. Ситуация накалялась с каждой минутой. Кроме еще не завербованного, но уже преданного, в отряде было еще два эльфа. Это было замечательно, если учитывать специфику расы, идеально подходящую для роли разведчиками. Эльфы были не самыми крепкими с виду, и испытание прошли исключительно благодаря расовым особенностям, дающим высокую интуицию и ловкость. Экзамен им обошелся не дешево и оба они стояли с перемотанными, грязными бинтами из подручных тряпок, руками и головами. Удивительно, что ни один врач им не помог. Или продержаться до отбоя тоже часть экзамена? Оставался орк и человек. Орк был явно деревенского вида и на этой волне Ками сразу же выделил ему несколько заинтересованных и дружелюбных взглядов. Деревенский деревенского чует сразу, и найти общий язык они должны были тоже легко. Оставался человек, средней комплекции, с черным собранным в косичку волосом, и измученным лицом. Испытание ему так же далось нелегко, а сейчас он был почти взбешен, что ему не оказали помощи и не предоставили теплой постели. Это выдавало в нем очень не бедного жителя города, привыкшего к вниманию слуг и окружающих. Вот только что его загнало в стражу, и не доставит ли он всем проблем? Пора было начинать это выяснять и брать инициативу в свои руки.