— Это ты виноват, — наконец нарушил молчание бородач. — Придержи ты дверь, я бы выскочил и помог ему.

— Надо было раньше шевелить булками, раз такой умный. Как только часы пошли, — зло огрызнулся охранник. — Давай без истерик. Скажи спасибо, что не в карцере за нарушение правил.

Юсуф обернулся. Лоцман прочел в его взгляде лютую ненависть.

— Чхал я на ваши правила, раз вы брата, суки, не впустили! — заорал Юсуф так, что Анкор невольно отшатнулся. — Ты! Пригрелся тут, как вошь на лобке, но смотри, гнида…

Резкий удар в висок опрокинул бородача на пол. Посуда на стойке звякнула.

— Анкор, стой. Не надо, — вмешался Симон. Охранник замер с занесенной над головой полицейской дубинкой. Кивнул и отошел к двери. — Юсуф, — продолжил бармен, — мои соболезнования. Крот был добрым сталкером. Может быть, поэтому Зона и забрала его. Чтобы не отдать его ей окончательно, давай подумаем, что делать с телом.

Сталкеры пришли в движение, заговорили. Вопрос волновал всех: потенциальный зомби — не очень приятное соседство.

Кто-то предложил прострелить мертвецу голову. Кто это был, Сухарь или Куркуль, Лоцман не понял.

— …Закрыть его к Хмурому! А то он совсем расклеился! — вдруг услышал Лоцман Зубра и осознал, что опять на какое-то время провалился в беспамятство.

«А Хмурого-то не слышно, — заметил про себя Онисим. — Заткнулся, когда Крот помер».

— Зубр! — окликнул он собеседника. — Без нас разберутся! У нас разговор!

— Да. — Здоровяк сразу потерял интерес к происходящему и приготовился слушать.

— Итак, — продолжил Лоцман, — наводок несколько. Для начала — «Вектор». Заодно посылку Симона можно унести, знаю, для Хища он собирал. Видишь, какое дело, когда я был на свалке у Рассохи, то наткнулся на дохлого бродягу. Электрон его приложил. Так вот, — он перешел на шепот, — по мне, он был из мародеров или человек Бурого. КПК у него не было, как у обычных сталкеров. Такие как раз на свалках да у кордонов пасутся. В общем, помимо мелочовки я нашел у него бумагу с пометками схронов, представляешь?

— Покажи.

Лоцман предвидел этот момент. Самый скользкий во всей истории. Глядя Зубру прямо в глаза, он коротко ответил:

— Я занес данные в КПК, не переживай.

— Точно по ушам не ездишь? — Здоровяк не отводил колючего взгляда, пытаясь засечь хоть какой-нибудь намек на обман.

— Ты меня спас, хочу отблагодарить. Дело твое, верить или нет. — Пояснять что-либо Лоцман не собирался. Не салага, чтобы пускаться в объяснения — чай, уже три года в Зоне. Поэтому, продолжая играть в гляделки, просто ждал ответа.

Наконец шаг через невидимую черту был сделан.

— Ладно, — произнес Зубр. — Поверю на слово. Правда, двойной Шторм — это двойной хабар…

Лоцман открыл в КПК карту-подложку Зоны, поставил метку рядом с «Вектором» и показал Зубру.

— Примерно тут, — постукал он пальцем по экрану. — И как раз артефакты пошукаем по дороге.

Уловка сработала, здоровяк сдался.

— Заметано, компаньон. — Он перевел взгляд на пиво, поднял банку в немом тосте и допил. Затем, обернувшись к стойке, крикнул: — Симон! Как у тебя там с пивком, порядок?

Лоцман с одобрением кивнул. Пока Зубр ходил до стойки, он смотрел, как Анкор и раздавленный горем Юсуф вытаскивают мертвеца за дверь на лестничную площадку. На всякий случай Крота связали.

— Расклад, значит, такой, — возобновил разговор Лоцман, когда «напарник» принес выпивку. — Первое. Мне нужно подлатать рану на ноге. Ты у нас сталкер матерый, может, «лизун» или «печень» есть по случаю? Или «гроздь»? А то Симон за лечение три шкуры дерет. Второе. Парочка консервов, граната-другая, чуток патронов не помешает. Третье, — Лоцман наклонился к уху Зубра, — считаю, что мешкать не стоит. Информатора я прикопал, но Бурый недаром столько лет отморозками из «Воли» заправляет. Им от Ямполя далековато топать, поэтому у нас все шансы добраться до «Вектора» первыми. Судя по бумаге, закладка там приличная.

— Пощипать беспредельщиков, значит? — В глазах молодого парня блеснул огонек ненависти. — Это дело. Хорошее дело. У меня с ними особые счеты.

«Сидор сам говорил, что отметил места, где что припрятано… Если найдем его первыми, то в любом случае кое-чем разживемся. Главное, чтобы КПК при нем был… там разберемся», — подумал Онисим и добавил:

— Что найдем по дороге, поделим пополам. Если сработаемся, закинем удочки еще в пару мест.

— Лады. — Зубр кивнул. — Ну, давай тогда заценим, чем богаты…

Здоровяк потянулся к своему рюкзаку и принялся выкладывать содержимое на стол.

— Хорошо, маслята у нас одинаковые, — сказал он, доставая бумажные пачки с автоматными патронами калибра 5,45. — У меня тут штук пятьсот… В эту ходку у Костяна Прапора, знакомого моего, за «изнанку» выменял. Симон максимум двести бы дал, тот еще жук.

— Откуда знакомы? — поинтересовался Лоцман.

— Сослуживцы бывшие, еще до Зоны. Он теперь контрабасит на институты всякие, а я на вольные хлеба подался.

Закончив с патронами, Зубр извлек из рюкзака несколько банок сухпая, две гранаты и в последнюю очередь — «гроздь». Достал без перчаток, да и хранил просто так, без контейнера — артефакт был из тех, которые не фонили.

— Вот, дружище, держи. — Здоровяк с извиняющимся видом (мол, нет ничего лучше) подтолкнул напарнику артефакт.

Лоцман взял «гроздь», оценивающе осмотрел. Она переливалась янтарно-красным цветом и слегка пульсировала.

— Спасибо. Сочтемся, — поблагодарил Лоцман Зубра и поковылял в барный мини-лазарет. — Я сейчас.

Симон без разговоров пропустил его внутрь.

Сев на обшарпанную кушетку, сталкер убрал намотанную поверх штанины кровавую повязку. Остатки двух артефактов шлепнулись на пол. Сняв штаны и увидев обширную рану на бедре, мужчина поморщился. «Лизуны» остановили кровотечение и слегка стянули края раны. Покачав головой, Лоцман собрался было обработать ногу перекисью водорода, но передумал. Ему не хотелось нарушать тонкий слой прикипевшей к плоти слизи.

«Если б дошло до заражения, то давно бился бы в лихорадке», — подумал он, затем приложил «гроздь» к ране и туго обмотал бедро чистым бинтом. Прямо так, без всякой мази и распаривания, как рекомендовали бывалые сталкеры. Главное, чтобы края не разошлись. Все остальное — терпимо.

С трудом натянув штаны обратно, Онисим вернулся в общий зал.

— Ну вот и славно, — сказал Зубр, когда Лоцман закончил собирать вещмешок. — С первым и вторым пунктами порешали. Остался третий. — Лицо сталкера приобрело озабоченное выражение. — Путь неблизкий. Сможешь в таком состоянии дойти до Буряковки?

— «Лизун» на боку ситуацию поправил, артеф крупный, а «гроздь» твоя… Думаю, к концу Шторма рана зарубцуется, — пошутил Лоцман. — Все нормально будет, не переживай.

— Тогда по рукам.

Сталкеры положили ладони на край стола, тем самым негласно подтверждая заключение сделки.

Лоцман устал. Переговоры и борьба с болью отняли все силы. Из головы не выходил мертвый Крот и вороны.

«Отмучился Крот. Что оставил после себя… как жил до Зоны… уже история. Никому не интересная».

Он осмотрелся. В зале стало пустовато. Юсуф остался на лестнице, Сухарь и Куркуль дремали под тихо работающий телевизор. «Рокер» занял матрац в полутемном углу за решетками и теперь смачно похрапывал. Даже двужильного Симона сморило с газетой в руке.

— Зубр, ты как хочешь, а я покемарю, пока штормит, — произнес устало Лоцман.

— Без базара, бродяга. Отдыхай давай. — Громила извлек из кармана найденные когда-то в Зоне затертые «Пятнашки» и принялся увлеченно щелкать фишками. — А я еще с Симоном потолкую.

Лоцман откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Надвинув кепку-таблетку на глаза, прочувствовал, как ноет все тело. Матрац в «обезьяннике» манил возможностью расслабиться.

— Зубр, — решил испытать удачу Онисим, — раз уж ты с Симоном собрался толковать, скажи ему, что за матрац я после нашей ходки рассчитаюсь, хорошо? И еще: у тебя не найдется случаем лишнего ножа?

— Наглость — второе счастье, да? — Зубр ухмыльнулся, отцепил от пояса штык-нож и положил на стол. — Хрен с ним, держи.

— Спасибо, сочтемся. — Лоцман через силу улыбнулся. — А ты тогда с чем?

— Все схвачено. — Зубр сунул руку в нагрудный карман и вытащил массивный кастет с шипами.

Онисим крякнул.

— На фига тебе эта железка? — поинтересовался он.

— Ну… — Здоровяк почесал затылок. — Привык я к нему. — Вспоминая былые подвиги, Зубр самодовольно потер руки. — Для бытовухи у меня складник, топорик с саперкой. Для драки кастет и… — Сталкер сдвинул рукав к локтю, обнажая предплечье. Под материей куртки обнаружился кожаный наруч с металлическими заклепками. — Выручали уже не раз, родимые!

— Сурово… — Лоцман снова надвинул кепку на глаза. — Скажешь Симону за матрац, о’кей?

Молодой сталкер кивнул, встал из-за стола и пошел к барной стойке.

«Да уж, с Зубром шутки плохи… — наблюдая из-под козырька за напарником, подумал Онисим. — Чудом удалось договориться… Теперь вся надежда на Сидора, царствие ему небесное».

Лоцман нащупал в кармане небольшой предмет, завернутый в тряпицу. Залог того, что обещания бывшего товарища не пустой треп. Если хабара не будет… Кабала или «отмычка», третьего не дано.