Конечно, и он сам, и его отец с матерью делают всё, чтобы война не дошла до благословенного Единства, а его сёстры сделают всё, чтобы исполнить свой долг перед Империей, направляя политику своих государств в нужное для Единства русло.

Нет, Александр не испытывал иллюзий. Как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих грандиозных планах, в которых ты уверен на тысячу процентов. Но идти на поводу исторической стихии Августейшее Семейство тоже не собиралось. Как говорит царственный родитель — если судьба улыбнулась тебе сквозь зубы, посмотри на её прихоти сквозь пальцы, делай что должен и случится, чему быть суждено. Управляй обстоятельствами, а не плыви по течению.

Собственно, вся жизнь его отца в этом времени — это два десятка лет битвы с обстоятельствами. И секрет тут прост — его отец точно знал, чего он хочет, и Саша не завидовал никаким обстоятельствам, которые вставали на его пути. Впрочем, и его царственная мать была под стать своему великому мужу. Так что и сам Александр, и его сёстры и брат получили правильное воспитание и образование. Даже если они и не знают о попаданстве отца, и о том, что должно было случиться здесь без него.

А, собственно, ничего бы и не случилось. Ни сам Саша, ни его сёстры с братом, просто бы не появились на свет. Вот и всё.

Но они появились. Вопреки всему и всем. Да, его царственные родители воистину великие люди. Возможно, величайшие люди всех времён и народов. И Александр Михайлович был твёрд в своём намерении удержать факел исторического величия его Рода.

С той стороны парка доносилась мелодия Гимна Единства. Что ж, сегодня понедельник — начало новой учебной недели, и в гимназии неподалёку шла церемония поднятия Флага. Такая же церемония шла во всех учебных заведениях Империи. Общее построение. Подъем Знамени. Поощрения лучшим в разных дисциплинах за истекшую неделю. Объявления из текущей жизни учебного заведения. И всё. Десять минут в неделю. Никаких пустых речей в стиле «взвейтесь-развейтесь». Всё строго по делу. Без нелепого надрывного пафоса, который так ненавидел его царственный родитель, сытый по горло пустым трёпом своего прошлого будущего.

Будущего, которое никогда не случится.

— Ваше императорское величество, мы можем подниматься.

Саша кивнул, и они вышли из-под пуленепробиваемого козырька зоны безопасности высотного здания. Если его начальник личной СБ говорит: «можем подниматься», значит, они всё ещё раз проверили и ничего подозрительного не обнаружили.

Что ж, после последних (дай бог) покушений на его Семью меры безопасности были максимально усилены, но нечего было и думать о том, чтобы отсиживаться в противоатомном бункере. Нет, Августейшая Семья обязана была показать Империи и всему миру, что она уверенно удерживает события под контролем, и никакие перипетии не заставят разжать стальную драконью хватку Имперской Власти.

Именно потому сейчас Саша и прибыл на запись программы «Двести недели с Алексеем Алексеевым». Подданные, друзья и враги должны слышать его уверенный голос. В том числе и в контексте того, что чтобы не случилось с его царственным отцом, божественная Верховная власть в Единстве не пошатнётся ни на миг.

Лифт понёс их вниз. В резервную студию во втором цокольном этаже здания, хотя по всем документам, запись программы велась на сорок третьем этаже. И даже не запись, а якобы прямой эфир через два часа, когда кесарь Империи будет уже далеко от этого места.

Ничего тут не поделать. Протокол безопасности «Эхо».

На пороге студии их уже встречал господин Лифшиц, привычно пользующийся творческим псевдонимом «Алексей Алексеев». Не то, чтобы фамилия Лифшиц как-то его ограничивала в нынешней Империи. Империи, в общем-то, было всё равно — великоросс ты, еврей, татарин или ромейский турок, лишь бы служили общему делу. Но псевдоним у господина Лифшица появился еще до воцарения Михаила Второго, и менять что-либо популярный режиссер, конферансье, ведущий телевидения и радио не захотел. Имеет право. У нас свободная Империя.

— Ваше императорское иеличество, добро пожаловать на программу «Двести недели». Счастлив вас приветствовать в Ромейском телерадиовещательном союзе.

Александр тепло пожал руку ведущего.

— Благодарю вас, Алексей Григорьевич. Рад снова быть у вас в гостях. Студия там же, где обычно?

Кивок.

— Да, ваше императорское величество, как всегда, резервная студия номер три. Когда удобно разместитесь, дайте знать, мы включим камеры и микрофоны. А пока не желаете чай-кофе?

— Чай, как обычно. Только давайте в этот раз без плюшек, тот раз не очень хорошо получилось. Жующий в эфире кесарь выглядит глупо, а сидеть под светом софитов и камерами, не притронувшись к вкусностям, глупо вдвойне, не находите?

Лифшиц сокрушенно вздохнул.

— Да, это была моя ошибка, признаю. Я только потом понял, что вышло нехорошо. Но вы тогда отлично выкрутились из положения.

Кивок.

— Да. Чтобы не выглядеть глупо, я позволил себе откушать несколько печенюшек, пока вы говорили. Но сегодня обойдемся без таких казусов.

— Безусловно. Итак… А вот и чай.

— Благодарю.

— Итак, вы готовы?

Вновь утвердительный кивок:

— Да, начинаем запись.

Голос из динамиков начал отсчет:

— Три, два, один, запись!

— Добрый вечер, дамы и господа. В эфире авторская программа «Двести недели» — программа, в новостях и сообщениях которой вы можете быть уверенными на все двести процентов! У микрофона, как и всегда ведущий Алексей Алексеев. Сегодня у нас по доброй традиции Высочайший гость — его императорское величество кесарь Империи Единства Александр Михайлович. Добро пожаловать в нашу программу, ваше императорское величество! Мы рады вновь приветствовать вас в нашей студии!

— Благодарю, Алексей Григорьевич. С удовольствием позволил себе в очередной раз воспользоваться вашим любезным приглашением на программу. Добрый вечер, дамы и господа, здравия желаю всем боевым товарищам, приветствую всех, кто Служит нашему Единству.

— Ваше императорское величество, не могу не задать вопрос, который, без сомнения, волнует всех верных русских подданных. Прояснились ли обстоятельства дел в части расследования покушений на нашего благословенного императора Михаила Александровича, на вашу царственную мать императрицу-кесариссу Марию Викторовну и вашу царственную сестру Викторию Михайловну? Кто стоит за этими чудовищными акциями?

Саша кивнул. Конечно. Вот прямо сейчас он всё и выложит в эфире. Затем и приехал. Как говорится, где прятать лист? Правильно — в лесу. А труп, соответственно, на поле боя. Ну, а тайны?

В телерадиоэфире. Среди миллионов зрителей и слушателей.

Всё просто, не так ли?

— Алексей Григорьевич, вы же понимаете, что я не могу раскрыть тайны следствия. Расследование ещё продолжается. Единственное, что пока возможно сообщить, так это то, что точно установлена причастность ко всем покушениям боевиков польской террористической организации «Великая Речь Посполитая», штаб-квартира которой, до недавнего времени располагалась в Лондоне. Я думаю, что излишне сомневаться в том, чьи уши торчат за всеми этими покушениями на власть в Единстве и во Франции. Если у кого и имелись до этого какие-то сомнения, то это дело ясно показало, что в Лондоне вовсе не друзья наших Империй и наших народов.

Лифшиц закивал, и тут же задал уточняющий вопрос:

— Да простит меня, ваше императорское величество, но не та ли эта организация, в штаб-квартире которой в Монреале три дня назад произошёл мощный взрыв? Американская пресса пишет, что там как раз проходило общее собрание руководства масонской ложи «Великая Речь Посполитая»? Говорят, что погибло девятнадцать человек.

Саша сделал неопределённый жест, рисуясь на камеры телевидения (пусть и в записи), мол, что-то такое можно было бы предположить. Вслух же он лишь добавил:

— С врагами нашей благословенной Империи часто случаются фатальные неприятности. Такова жизнь, как говорится.

Ведущий кивнул и повторил:

— Да, такова жизнь. Как любит выражаться ваш царственный отец: «Кто нас обидит, тот три дня не проживёт».

Александр скупо усмехнулся.

— Ну, конечно, это фигура речи. Это я про три дня. Но неотвратимость неизбежна!

Что бы эта фигня ни значила, прозвучало всё же хорошо. Отец оценит шутку юмора.

ТЕКСТ ВАЛЕРИИ БАБКИНОЙ (О. Лерр)

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 15 сентября 1936 года

ЕЛИЗАВЕТА

Мне кажется я навсегда запомню этот день. Когда из ребенка я стала даже не подростком, а сразу же взрослой.

Мика и Мася тихо вели беседу, прогуливаясь по саду, пока я едва успевала за ними. Настолько новости давили на мою юную голову, что впервые я была так рассеянна и напряжена одновременно.

— Ваше величество, кажется, ваши думы заставляют даже небеса затягиваться тучами, — вдруг насмешливо раздался голос Маси над моим ухом.

— Да, она просто волнуется, что шотландские шутки ей будут так же непонятны, как и английские, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица парировала Мика.

Наградив обеих улыбкой по этикету, показывающей, что их колкости мне нипочем, я впервые за этот день решилась сказать хоть слово.