— Привет, брат. Чем обязан?..

— Информацией, — произнес Шузмарал и мгновенно очутился за спиной чернобородого. Тот дернулся, но оказался зажат в тисках чужого колдовства. Отчаянно сверкая глазами, с трудом прохрипел:

— Косой, сука, ты кого привел?..

Косой молчал, а Шузмарал с наслаждением впился в шею Чермеса и долго не отпускал. Кровь одаренного, как бальзам, попадала в горло Шузмарала и пополняла его магические силы. Наконец, он неохотно отстранился. Глаза колдуна стали источать красный свет. На губах осталась капелька крови.

— Приказывай, господин, — еле слышно хрипло проговорил чернобородый.

— Мне нужна информация по этому миру. Кто здесь правит, какие силы тут есть и видел ли ты вампира, женщину?

Чермес целый час рассказывал Шузмаралу про свой мир, про рассветных и закатных, про культ Матери Ночи, про империю и королевства. Все, что знал и что мог вспомнить. Шузмарал слушал, не перебивая. Когда рассказ закончился, он недовольно произнес:

— Жаль, что про королеву ты ничего не слышал. Дай своим людям команду, пусть разузнают в городе. Может, какая зацепка появится… — Шузмарал ненадолго задумался. — И мне нужно место, — прервав молчание, проговорил он, — где я могу переждать день. Скоро наступит рассвет. Ваше светило меня обжигает. Мне на день нужен темный подвал.

— Все исполню, господин, — поклонился чернобородый и крикнул: — Гнусавый!

— Я тут, — из коридора вышел испуганный толстяк.

— Гнусавый, спусти господина в подвал, — приказал Чермес.

— Ясно, — ответил толстяк. — Пройдем, господин. Идите вдоль стеночки. Вон в углу будет проход.

Шузмарал сделал шаг по направлению к стене. Чернобородый выпучил глаза и заорал:

— Гнусавый!..

Его крик оборвался воплем вампира. Под Шузмаралом неожиданно провалился пол, а он сам рухнул на дно ямы, из которой вверх торчали вбитые заостренные колья. Жгучая боль пронзила все тело Шузмарала. Он громко и истошно закричал. Стал изо всех сил пытаться выдрать себя из ловушки.

— Ты идиот? — воскликнул пораженный увиденным Чермес. — Это наш господин.

Но пол в это время закрылся, а толстяк удивленно посмотрел на чернобородого.

— Чермес, это чужак, и ты сказал спустить его в подвал. Что не так? Еще вон Косой ссучился…

Он не договорил. Чермес ухватил толстяка за шею и свернул ее, потом жадно приник к его горлу.

— Черме-ес! Сво-олочь… я тебе этого не прощу, — раздался приглушенный крик из подвала.

— Я сейчас, господин, — подскочил на месте чернобородый. — Помогу вам…

Выбегая из комнаты, Чермес позвал бандита:

— Косой, пошли, поможем хозяину. — Сам опрометью выскочил в коридор, ногой открыл замаскированную в стене дверь, проскочил в следующий узкий коридор, забежал в комнату. На бегу он громко приговаривал: — Я сейчас, господин. Не бойтесь. Мы вам поможем… Потерпите… — Добежал до лестницы и стал спускаться в подвал, где была ловушка.

Конец ознакомительного фрагмента