— Энц ротмистр, — послышалось из бронехода. — Нам пора ехать. Прикажете стрелять?

— Как видите, господин полковник, я вынужден отклонить ваше любезное приглашение.

Глава 12

Странник задумчиво размешивал недопитый утром, давно остывший кофе. Из головы его не шли лица муниципальных стражников, пострадавших при отражении хонтийского десанта. Стычка в лесу обрастала слухами, в городе шептались, что хонтийцы опять планируют войну и сейчас засылают разведывательные группы с целью отметить на картах наиболее важные объекты для нанесения артиллерийских ударов.

Не то чтобы слухи, вернее, те, кто их распускал, не интересовали шефа контрразведки, но сейчас, в данный момент, его больше занимало другое. Допрошенные им в госпитале мордовороты ничего не придумывали, когда утверждали, что вели бой с хонтийскими диверсантами, вышедшими из деревьев, и в то же время они, несомненно, врали.

— Так ведут себя люди под гипнозом, — под нос себе бормотал Странник. — Почему этого не может быть? Они совершенно искренне выдают пригрезившиеся иллюзии за непреложные факты. Хонтийские диверсанты из деревьев, — повторил он, отхлёбывая «ароматный напиток с пикантным завораживающим вкусом». — Тьфу ты, какая гадость!

События, разворачивавшиеся в городе, затягивали его всё больше.

Странник вновь и вновь обращался к фактам, которые чем дальше, тем больше отдавали какой-то бесовщиной. Он отодвинул кофе и вновь углубился в изучение лежавших перед ним досье. Пять личных дел, пять сотрудников завода, прошедших все проверки и признанных безупречными. Каждый из них в день Z имел доступ к заводским энергоустановкам. И как ни крути, вероятно, кто-то из них весьма умело вывел из строя распределительный щиток центра управления службой безопасности. Распределительный щиток в самом охраняемом здании! И не просто щёлкнул тумблером, а вызвал замыкание, уничтожившее всё оборудование в щитовой! Один из этих пяти, скорее всего, на связи с партизанами, ибо невозможно поверить в случайность такого совпадения.

«Один из пяти. — Странник забарабанил по столу длинными узловатыми пальцами. — Как минимум, один из пяти. Или же кто-то шестой, на кого и вовсе не подумаешь?»

Тэм Слата, главный энергетик. Как и у всех прочих, безукоризненные характеристики и тесты проверок, но имеет две семьи, вечно нуждается в деньгах.

Ама Тат, начальник службы безопасности. Характеризуется как храбрый и преданный человек, в прошлом — офицер Легиона. Но был весьма близок к бригадиру Дрыму, пропавшему без вести при невыясненных обстоятельствах и, по слухам, циркулирующим в контрразведке, едва ли не перешедшему на сторону хонтийцев.

Кэн Брап, начальник караула в день нападения. Казалось бы, никаких претензий — совершенно чист, в связях не замечен, и так далее и так далее. Но, по его же собственным утверждениям, в момент нападения он проверял часовых в лаборатории, так что можно предположить, что, именно увидев его, солдаты не оказали никакого сопротивления.

Гай Дэнн, смотритель здания, прекрасный специалист, по отзывам сотрудников довольно резкий и нелюдимый, но — Странник перевернул страницу — для человека, проведшего несколько лет в плену и потерявшего сына в недавней бойне, это скорее норма, чем отклонение от неё.

В дверь постучали.

— Разрешите войти? — Ротмистр Тоот вытянулся в дверном проёме, точно портняжный метр.

— Перестань спрашивать очевидные вещи! — Странник досадливо хлопнул ладонью об стол. — Если ты будешь не к месту, я так и скажу тебе: «Пошёл вон!» Что там случилось? Докладывай.

— Энц генерал, со времени нашей утренней встречи произошли новые, — Аттайр замялся, — события.

— Историю оставь на потом, начинай с ближайших.

— Во время утренней поездки мной и моим механиком-водителем была обнаружена слежка за бронеходом, ведшаяся с неизвестного объекта, скрытого за высокой каменной стеной. Мною было принято решение произвести осмотр наблюдательного пункта и прилегающей к нему территории.

— Что ж, вполне грамотно. Дальше.

— При осмотре были выявлены недавно вырытые и замаскированные стрелковые позиции, контролирующие участок дороги в нескольких минутах езды от моста, в непосредственной близости от завода излучателей.

— Так-так, очень интересно. Что ещё? — Странник поднялся из-за стола.

Тоот потупил глаза.

— К сожалению, я не смог продолжить осмотр, так как меня попытался задержать патруль так называемой муниципальной стражи.

— Тебя, офицера Легиона? Какой-то патруль какой-то муниципальной стражи?

— Так точно. Вооруженный патруль.

— Как посмели? Им закон не писан?

— Не могу знать. Я успел вывести из строя двоих стражников из трёх, но тут приехала вызванная кем-то полиция. Они также пытались задержать меня. В ответ на мои замечания о том, что это незаконно, некий полковник Ниг Бара из Полицейского департамента сказал, что город наводнён хонтийскими шпионами, возможно переодетыми в нашу военную форму, и что сообщения об этом передают через каждые полчаса.

— Передают. И что с того? Это не даёт полиции ни малейшего права арестовывать офицера Боевого Легиона, тем более выполняющего моё задание. Надеюсь, вы не пошли с ними?

— Никак нет, энц генерал!

— Вот это ответ настоящего легионера. Молодец, хвалю! — Странник опустился в кресло.

— Разрешите продолжить.

— Что ещё?

— Я посмотрел сообщение о ночном инциденте.

— И что?

— Должен официально заявить: то, что они говорят, — не соответствует действительности.

— Да? Ты знаешь, что было на самом деле?

— Так точно. Энц Гай Дэнн, услышав, что в лесу рядом с его домом кто-то рубит деревья, побежал туда, чтобы прекратить вырубку. Его избили, я пришёл на помощь.

— Откуда ты знаешь Гая Дэнна? — устремляя на ротмистра изучающий взгляд, тихо, почти вкрадчиво спросил контрразведчик.

— Я квартирую у него, — немного запнувшись, ответил Тоот. — Его сын когда-то был моим учеником.

— Стало быть, вся эта паника с хонтийскими шпионами из-за вас?

— Прошу извинить, но выходит, что так.

— Забавно. — Странник поднял трубку телефона. — А вот оборудованная стрелковая позиция возле трассы — совершенно не забавно. И муниципальная стража, охотящаяся на офицера Легиона, — тоже не забавно. — Он несколько раз повернул диск. — Комендатура?! Комендантскую роту в ружье! Взять боевые патроны! Через пять минут быть готовыми к выезду. Куда?! Куда я прикажу! Всё, отбой связи. Давай, ротмистр, заводи свою жестянку, съездим, полюбуемся, что ты там нарыл.

— С вашего позволения, это не я рыл.

— Неважно, — отмахнулся Странник. — Идём-идём, а по дороге расскажешь всё, что тебе известно о твоём приятеле Гае Дэнне. И учти, рассказывай абсолютно всё. Что важно и что не важно — это уж я буду решать.

— Я ещё хотел доложить. Мы с механиком-водителем тут обнаружили странный замок.

— Экий ты неугомонный! Давай по очереди. Сначала — Гай Дэнн.

Солдаты комендантской роты гурьбой вывалили из грузовика и начали строиться в две шеренги рядом с высоким забором.

— Глянь-ка, ротмистр, ворота-то открыты, — Странник ткнул в сторону массивных створок с отчётливыми вмятинами от удара передком бронехода.

— Должно быть, их заклинило, — предположил Атр.

— Может, и так. — Контрразведчик повернулся к ждущим приказа солдатам: — Разобраться в две шеренги. Первая пять шагов вперёд. Расступись на вытянутую руку. Сейчас вы прочешете объект. Дистанцию не менять. Друг друга из виду не терять. В случае возникновения очагов сопротивления стрелять на поражение. Но постарайтесь брать врага живьем. Задача ясна?

— Так точно! — громыхнула комендантская рота.

— Соблюдать молчание. Сигналы голосом подавать только в случае необходимости. Командиры! — Странник обратился к взводным. — Ваша боевая задача — тщательное обследование всей территории. Если где-то начинается стрельба, вплоть до моей команды сохранять прежнюю диспозицию. Вперёд, действуйте!

Зеленовато-бурые шеренги комендантской команды в полном молчании, настороженно вскинув автоматы, начали медленное движение вперёд.

— Ну, где там твоя огневая позиция? — Странник повернулся к Тооту.

— Вон. — Ротмистр указал на вывороченный куст. Они подошли к стене.

— Как интересно. — Контрразведчик даже присвистнул от неожиданности: возле самого забора, как и обещал легионер, виднелось несколько ям, почти доверху забитых строительным мусором. Кирпичная стена рядом с ними ещё хранила следы недавней кладки. — Вот тебе и бойницы. Вот тебе и окопы.

— Но я точно видел, энц генерал. Честью клянусь.

— Ерунда, — отмахнулся Странник. — Я тебе и так верю. Кто же копает для мусора несколько ям поблизости одна от другой. Роют сразу котлован, хотя бы одну большую яму. Но действовали расторопно, в этом не откажешь. И трёх часов не прошло, как вы здесь были. Вон там ты кувыркался?

Контрразведчик указал на примятую траву.

— Так точно.

Странник подошёл к месту стычки, будто надеясь, что утоптанная зелень расскажет ему что-то скрытое ото всех.

— Энц генерал, — к шефу контрразведки подбежал командир роты, — взводные докладывают: объект пуст.

— То есть как пуст? — На скулах контрразведчика заиграли желваки.

— Людей нет. Несколько собак, запертых в вольере, и всё. — Офицер развёл руками. — В здании какие-то верстаки. Кое-где горят лампы. На втором этаже муфельная печь, забитая пеплом. Бумагу жгли. На полу обгоревшие клочья валяются.

— Замороченное местечко ты разворошил, — потёр руки Странник. — Пойдём, глянем, что там за верстаки.

Цех — а в том, что обнаруженное Тоотом здание ещё совсем недавно было цехом, уже не возникало ни малейших сомнений, — был покинут в изрядной спешке. Пол был завален пустыми ящиками и упаковками, на каждом шагу встречались груды мусора, над верстаками свисали мощные лампы в жестяных абажурах, в большинстве своём разбитые, но кое-где вполне целые.

— Занятное, занятное местечко, — сквозь зубы процедил Странник. — Что, интересно знать, здесь производили? — Он прошёлся мимо захламлённых верстаков, не обращая внимания на хруст лампового стекла под толстыми подошвами сшитых на заказ ботинок. — Видимо, что-то мелкое, иначе зачем им такое мощное освещение на каждом рабочем месте. Как считаешь, ротмистр?

— Не могу знать! — выпалил легионер.

— Массаракш! Оставь свою субординацию, — поморщился контрразведчик. — Не может быть, чтобы ты совсем не думал. — Он пристально посмотрел на Тоота. Офицер вытянулся в струнку. — Тьфу ты! — выругался Странник. — Я знаю, что ты легионер, но не болван же!

Тооту вдруг стало невыразимо стыдно за свой напыщенный вид, вытаращенные глаза и нелепое, идиотское «не могу знать».

«Почему же не могу? Вполне себе могу и даже хочу. Боюсь выставить себя дураком перед начальником? Ну так ведь он не менее, чем я, бьется в догадках. Глупо. Боже мой, как глупо!»

Между тем шеф контрразведки повернулся к замершим у дверей ротным офицерам.

— Возьмите солдат посмышлёнее и обойдите окрестные дома. Может, кто-то знает, что здесь находилось. Если совсем повезёт, может, кто работал здесь. Наверняка соседи видели, как проходила эвакуация с объекта. Куда поехали, на чём — выяснить всё досконально, до мельчайших подробностей.

Офицеры щёлкнули каблуками и развернулись, спеша выполнить приказ.

— Ладно, здесь, похоже, смотреть нечего. Пойдём наверх, вдруг там что-либо интересное обнаружится. Опять же три часа назад тут имелся телефон. Надо выяснить, кто с него куда звонил, а заодно вызвать сюда твоего Нига Бару. Несуразный случай, почему это на вызов по такому, по сути, пустяшному делу приезжает целый полковник. Ты не находишь?

«Я тоже об этом подумал», — хотел сказать Тоот, но по въевшейся привычке выпалил:

— Так точно.

Досадуя на себя, он пошёл вслед за контрразведчиком. «Надо поднять глаза, — думал он. — Что за ерунда? Отчего я еложу взглядом по полу, точно нашкодивший ученик перед строгим директором?»

Он сделал ещё шаг и едва не остолбенел. Из кучи мусора торчал уголок тёмной жестяной коробки с прорезями для кнопок.

— Энц генерал! — возбуждённо, сам удивляясь внезапному порыву, воскликнул Тоот. — Поглядите! — Он ловко выудил небольшую прямоугольную заготовку, с одной стороны борт её был смят и надорван.

— Что ты там нашёл, археолог?

— Энц генерал, я знаю, что это.

— Вот и прекрасно! Раз знаешь, то поведай и мне, старику.

— Это часть корпуса портативного излучателя.

— Чего? — И без того круглые глаза Странника приобрели совершенно эталонную форму.

— Энц генерал, — скороговоркой повторил Тоот. — Это часть портативного излучателя. Я вчера в лесу обнаружил такой целый. Энц Дэнн осмотрел его и утверждает, что это устройство предназначено для индивидуального пользования.

— Постой, постой, энц Дэнн — это же смотритель зданий на танковом заводе?

— Так точно.

— А он об этом откуда знает?

— Энц Дэнн — инженер высшей категории. До войны работал на заводе медицинского оборудования. Они занимались разработкой подобных приборов для борьбы с эпилепсией.

— Уж не знаю, какая тут эпилепсия, — крутя в руках помятую жестянку, под нос себе проговорил Странник, — однако новость занятная. Так ты говоришь, Гай Дэнн был инженером.

— Так точно.

— А в его деле об этом ничего не сказано.

Ротмистр почувствовал, что бледнеет.

Не сказать, чтобы отец Юны ему безоговорочно нравился, но человек он был очень интересный и, уж конечно, не хонтийский шпион. Какому бы шпиону пришла мысль на все лады ругать существующие порядки и власть перед офицером Боевого Легиона?

— Энц генерал, Гай Дэнн после возвращения из хонтийского плена не мог устроиться на работу. Ему пришлось окончить курсы смотрителей зданий. Если бы он не скрыл прежнее место работы, его бы попросту не взяли…

— Таких «попросту» не бывает, дружок.

— Я готов поклясться, что он не шпион!

— Отставить клятвы. — Странник начал подниматься по гулкой лестнице на второй этаж. — Что ещё рассказывал твой квартирный хозяин о портативных излучателях?

— Он говорил, что их можно использовать множеством разных способов. Что каждый человек реагирует на излучения той или иной частоты волн. И эти реакции варьируются от практически нулевой до смертельной.

— А сам-то ты что по этому поводу думаешь?

Тоот поёжился, чувствуя на себе давящий пристальный взгляд.

— Не могу знать, — вновь промямлил он. — Я в этом не разбираюсь. Башни излучателей, несомненно, работают по другим законам.

— Ну да, конечно. По другим. — На губах Странника появилась глумливая ухмылка. — Давай-ка, приятель, езжай на завод, снимай свою команду и, как обычно, дуй сдавать бумаги. На обратном пути заедешь. А по дороге продумай отчёт, который ты мне вечером напишешь. Уяснил?

— Так точно.

— Выполняй.

Едва скользнув взглядом по страницам поданного Тоотом отчёта, Странник кивнул и отправил ротмистра отдыхать до завтрашнего утра. Перед его столом на третьем этаже странного цеха толпилось множество людей, по виду местных жителей. Он выслушивал каждого из них, что-то записывал. Рядом возились связисты, устанавливая полевой телефон.

Чувствуя себя абсолютно разбитым и уставшим, Тоот направился домой. Ворота были распахнуты, на крыльце сидела Юна и плакала.

— Что случилось? — Тоот выпрыгнул из бронехода.

— Это ты! Это всё ты! — рыдая, вскочила девушка. — Они увезли отца. Избили и увезли!

Глава 13

Юна рыдала. Судорожно всхлипывая, она колотила легионера в грудь.

— Погоди! — Тоот поймал её кулачки и прижал к себе. — Не реви! Говори толком, что произошло.

— Они забрали отца!

— Кто они?

— Не знаю! — давясь слезами, проговорила девушка. — Я не дожидалась тебя после работы. Приехала домой, а здесь какой-то автомобиль. — И Юна вновь зарыдала.

— Погоди, не плачь, — прижимая её к себе, заговорил ротмистр, — рассказывай толком.

— Дома всё вверх дном, на полу… кровь!

— Кто забрал-то? Что за люди?

— Не знаю, не видела, — всхлипнула Юна.

— Ладно, будем разбираться, — жёстко процедил ротмистр, отстраняя её. — Идём в дом. Ты давно приехала?

— Нет. Только что.

— Понятно. Осмотри комнату отца, зал — что пропало.

Получив чёткое указание, девушка не то чтобы успокоилась, но обрела некую осмысленность действий. На ходу вытирая слёзы, она отправилась в спальню отца, стараясь рассортировать содержимое вывернутых на пол ящиков. Тоот тщательно осматривал прихожую, затоптанную крупными следами армейских ботинок с рифлёной подошвой.

«Неужели шеф подсуетился? Нет. Вряд ли. Ему сейчас не до того. Да и телефон ему на объект проводили как раз в то время, когда я возвращался в цех. Вряд ли кто-то бы успел обогнать мой бронеход. — Атр поднял опрокинутый стул и уселся, разглядывая комнату. — Что ж тут было? Что искали? Зачем схватили беднягу Дэнна?» — Он услышал рядом знакомое сопение и почувствовал, что мысли перестают путаться и вместо колотившихся в мозгу вопросов наступает полный, абсолютный покой.

— Дрым, зверь ты мой страшный! Где тебя носило? — Огромная лобастая голова упыря тотчас оказалась вровень с лицом Тоота. — Ну что ты смотришь? Может, след возьмёшь? — Дрым открыл пасть, точно зевая, захлопнул её и вновь уставился на Тоота. Ротмистр почувствовал странное оцепенение. Полусон, полуявь. Все предметы в комнате находились в прежнем — «до вторжения» — состоянии. Аттайр увидел, как Гай Дэнн подошёл к входной двери, открыл её. На пороге — полицейский, судя по нашивкам — капрал. Отец Юны с ним разговаривает, затем из-за спины нижнего чина появляются громилы в чёрных комбинезонах. Капрал спокойно пропускает их в дом и безучастно наблюдает, как они начинают избивать отца Юны, выворачивать на пол вещи из шкафов, повторяя какой-то вопрос и сопровождая это новыми и новыми ударами. В дом входит ещё один полицейский в чине лейтенанта. Он что-то говорит мордоворотам, те подхватывают избитого в кровь смотрителя зданий под руки и волокут на крыльцо. Затем картинка меняется. Энца Дэна заталкивают в большой автомобиль вроде полицейской будки, но не жёлтый. Тоот нахмурился, пытаясь рассмотреть номер, но очнулся, ощутив, как шершавый язык упыря прошёл по его лицу.

— Это ты? — ошеломлённо спросил Атр, устыдился нелепости своего вопроса и тут же задал новый, столь же нелепый:

— Это правда?

Дрым улёгся, с удивлением поглядел на Тоота и, равнодушно подняв лапу, стал выкусывать блох.

— Дрым… Но это же… Как это ты?

Мысли ротмистра окончательно смешались. Он ошалело уставился на своего питомца, точно болонка с розовым бантиком внезапно превратилась в жуткого монстра. Тоот хотел ляпнуть что-то столь же глупое и столь же ёмко выражающее его состояние, но тут в дверном проёме, кусая губы, появилась Юна.

— Кажется, всё на месте. — Голос девушки вывел его из ступора. Атр дёрнулся точно от разряда тока.

— Оставайся здесь. Хотя нет, здесь оставаться опасно. Отправляйся прямо сейчас к какой-нибудь подруге, сиди у неё. Скажи адрес, я за тобой приеду.

— А ты куда? — жалостно спросила Юна.

— За твоим отцом. Дрым, ты поможешь мне его отыскать?

Упырь перестал щёлкать кинжалами зубов, вопросительно поглядел на Атра, точно интересуясь «зачем», поднялся и беззвучно направился к выходу. Ещё пара секунд — и он уже запрыгнул в открытую дверцу бронехода.