В сердце райско-африканской ночи сидит у костра госпожа Спиро, поджаривая на длинной палке трупик толстенького грызуна. Замковец — тот самый? — подскакивает, отрывает кусочек мяса, жует, обжигается, выплевывает, подскакивает снова.
— Убегаешь? — госпожа Спиро нежна и мягка с Гжесем, как всегда. — Но я тебя не держу, милый, могу только поцеловать на прощание и пожелать скорого возвращения. В Раю нет рабов; вся моя власть — искреннее обещание счастья. Прошу.
Она показывает другой рукой на горизонт слева. Гжесь встает (до этого он сидел) и выходит за круг света от костра. Карминовая броня «Аль-аср» мерцает, будто горит, яйцо-капля пустой головы игуарте (проц и память он носит в корпусе) меняет цвет от матового пурпура пламени до чернильной тьмы. Гжесь переходит на инфракрасный и узнает Утес Стервятников, границу матерницы Спиро и розовой жизни Рая на Земле; от этой границы его отделяют не более двухсот метров. Над Утесом все еще стоит древняя башня Национального парка Марсабит.
Госпожа Спиро в деревянном мехе, собственноручно вырезанном ее детьми из райского эбена, руки у нее из гибких прутьев, ноги из округлых дощечек, пальцы — сплетения кораллов, груди — тыквы орехов, лицо — тотемная маска, все это на углеродных сухожилиях и невидимом скелете из графена, движущееся с помощью некоего скрытого в ее лоне часового механизма от «Дженерал Электроникс». Когда она подходит к Гжесю и встает за его спиной (ниже на голову, стройнее на половину ствола пальмы), Гжесь слышит в ночной тиши сухой скрип ее деревянного тела.
— Смотри, какой он голодный.
Прибегает замковец с только что сорванными с кустов багетами. Госпожа Спиро разрывает для него зажаренного зверька на мелкие кусочки. Они сооружают пахнущие свежестью хот-доги, и все это почти под рукой Гжеся, под самыми его объективами.
Сон покачивается волнами на границе тени.
Гжесь бросает взгляд на жадно набивающего рот людака и внезапно понимает:
— Тигра.
— Что?
— Тигра из диснеевского «Винни-Пуха».
Дыхание Камня отступило от матерницы, на поверхность всплывают более далекие от биологии очевидности. Гжесь вспоминает дурачества Мики, и прижавшегося к Халку Брюса, и как Флоки и Слоки объедались горячими маффинами, так что румянец переползал с их щек на уши и виски, и как Дедек гонялся на пеликанах за золотой колесницей госпожи Спиро, и их весьма серьезные шахматные поединки на крыше арборетума [Дендрологический сад, дендрарий (от лат. arbor — «дерево») — место, где выращивают деревья и кустарники.], и рождение первой дочери Мики и Дедека, и архитектурные развлечения Дедека в Парке Смеха…
Нужно уйти, нужно подумать одному одному одному.
Госпожа Спиро не останавливает Гжеся. Ночь милосердна к меху, на мгновение скрывая всю его меховость — он может притвориться, будто вышел на прогулку, встав прямо из теплого логова, зверь дня в объятиях ночи, живой эмот ДНК.
Обходя башню, он спотыкается о — камень? корень? Машинально сменив спектр, видит, обо что споткнулся — о руку старого «Шмитта-4». И правда, ведь именно здесь состоялся тот разговор с Дагеншеллом. Именно здесь они с Дагом…
— Даг! Как живой!
Они не договаривались заранее. Даг прилетел в Настоящий Рай пятьсот сорок девять дней назад, возвращаясь от Рандомитов в Вечную Империю. Посадив свой дрон за Полями Изобилия [Территории, которые благодаря продвинутым технологиям — в основном искусственному фотосинтезу и ГМО — в изобилии обеспечивают трансформеров и людей пищей и энергией. Технология, использованная Фергюсоном для реализации утопического общества в Первом Раю.], он застиг Гжеся врасплох в обезьяньей роще, где тот надзирал за подростками, резвившимися в разноцветных иллюзиях и симуляторах вместе с райскими шимпанзе и покемонами.
— Ну да, живой, живой и настоящий.
Дагеншелл тоже пересел на игуарте. Его «Шмитт-4», однако, не смог бы вместить нейрософт трехсотлетнего трансформера — совсем другое дело бездонная память дронов, являвшихся безопасным расширением тесного разума меха и железным бэкапом.
Дети Гжеся разглядывали Дага и его медленные эмоты с лишенным страха любопытством. Одна из обезьян вспрыгнула ему на плечо. Он сверкнул на нее зелеными диодами, и та возмущенно заверещала.
Матерница пребывала в полусонном состоянии, над рощей висел вектор Безголового Цыпленка.
— Они привыкли, что матерница вытирает им носы и меняет пеленки. Им не набить себе шишек, как бы они ни старались.
Дагеншелл, осторожно сняв с себя обезьянку, эмотировал засмотревшегося туриста.
— Это та самая госпожа Спиро?..
— Идем.
Гжесь тогда вывел его за пределы матерницы Настоящего Рая, к старой башне, когда-то принадлежавшей службе охраны парка.
Их сопровождали несколько шаловливых любознательных людаков, все явно под Резвым Пони. Гжесь машинально играл с ними в фигуры Роршаха, мерцая сериями ассоциаций, каскадами фантазий-загадок; даже столько веков спустя он замечал в них нечто от ириготи.
Они миновали южные Поля Изобилия; людаки собирали по дороге плоды непревзойденного алкоголя и серотониновых драгов, опутав Гжеся застольным вектором, и он делал вид, что ест.
На гладком металле мехов шкворчало лимонное солнце. Жужжали насекомые, микродроны [Дроны-дюймовочки, летающие микророботы, заменяющие вымершие виды насекомых в роли опылителей растений.], меха-фэйри [Маленькие летающие роботы сказочного дизайна, подвижная часть матерницы Настоящего Рая.] — не отличить.
— Ханы все так же не хотят сыпать манну с неба?
«Шмитт-4» покачал угловатой головой.
— Сам знаешь, что были попытки. Но экономика сверхизобилия [Экономика неограниченных благ (англ. post-scarcity economy), экономическая система, в которой доступ по крайней мере к базовым благам, обеспечивающим выживание, является всеобщим, равным и бесплатным. Предполагается, что технологический прогресс неизбежно ведет от экономики дефицита (когда естественные потребности превышают ресурсы) к экономике сверхизобилия (когда ресурсы превышают естественные потребности). В настоящее время необходимым условием для достижения данного этапа в глобальном масштабе представляется нанотехнологическая революция.] не работает по кусочку, в частичных вариантах, немного безграничности тут и немного ограниченности там. Нужно войти в нее на сто процентов, как вы тут, — он эмотировал в сторону Полей. — И тогда возникает проблема масштаба; для таких селений по несколько сотен людаков и самое большее на двести квадратных километров — окей, на подобный провинциальный размах она, может, и сдаст экзамен. Но не на весь мир.
— Таких попыток не было.
Дагеншелл толкнул Гжеся стальной лапищей, так что «Аль-аср» едва не опрокинулся.
— Скажи честно: вам удался бы рай где-либо за пределами Рая?
Гжесь помедлил с ответом, пока они не остановились над Утесом, в тени башни. С высоты более чем стометрового геологического обрыва они увидели панораму выжженной солнцем равнины, все так же почти мертвой, с немногочисленными пятнышками Жизни, наверняка принесенной из Рая ветром и животными. Вдали, почти на горизонте, в волнах разогретого воздуха мерцали скелеты древних нефтяных вышек и ветряных электростанций, с такого расстояния даже при максимальном зуме напоминавшие скорее чудовищные картины технофэнтези.
— Я выдам тебе страшную тайну, Даг: меня уже ни черта не волнует, удастся нам этот Рай или нет.
— О, так нас тут не слышат? — Даг издал громкий смех Орсона Уэллса. — Старый добрый параноик!
— Эх… У меня уже нет сил что-либо затевать, — «Аль-аср» с несвойственным роботу изяществом сел на землю, подтянув колени под подбородок. Эмот парижской меланхолии отобразился в виде лица Леонарда Коэна [Канадский поэт, писатель, певец и автор песен (1934–2016) (прим. пер.).]. — Или куда-то бежать. Сколько можно? Все то же самое заново. Больше не хочется, в самом деле.
Старый «Шмитт-4» присел рядом, в полтора раза крупнее и массивнее, угловатая гора промышленного железа в противоположность изящному «Аль-асру», пришедшему будто из «Сказок тысячи и одной ночи».
Дагеншелл эмотировал угощение сигаретой. Гжесь эмотировал поджигание сигареты и протяжное выпускание дыма; затем оба вместе эмотировали дружеское молчание.
Все это настолько подавляло, что Гжесь через сто девяносто четыре секунды подкрутил себе «Морфея» до тридцати процентов.
Перед ним по равнине плыли фата-морганы кораблей и городов. Людаки и мартышки с башни швыряли в обоих роботов камешками и мумиями аксолотлей.
— Значит, это и есть твои малыши?
— Мои, не мои…
— Не будь таким скромным, — Дагеншелл перешел на частоту крипто. — Который это уже твой заход?
Гжесь поежился уже от одного слова. «Заход»! А потом начал мысленно считать: если первый был у изначального Винсента Чо в изначальном проекте «Генезис» от «B & B», второй и третий — японские живорожденные Чо, перезапущенного у замковцев РА, а потом три Жизни у Саламандр в Австралии, потом Вечная Империя Ханов, эпикультурных китайцев, трансформированных из эпосов китайской фэнтези и Джеймса Клавелла, и их сложные для подсчета эпигенезы из глубокой матерницы; а теперь здесь, Настоящий Рай с его раз за разом повторяющимися поколениями…
— От одиннадцатого до пятнадцатого, смотря как считать.
— Когда я услышал, что ты строишь тот Первый Рай, сразу подумал: ну да, ведь ему не требовалось ничего иного, кроме как возврата в прошлое.
— Нам всем это требуется.
— Но мы понимаем, что это невозможно, что мы можем самое большее создать грубую иллюзию Калифорнии. А ты — про ювелирную инженерию ностальгии. — Дагеншелл раздавил сигарету о колено. (Как бы.) — Но, вижу, получилось в точности наоборот, это нечто совершенно новое.
Гжесь натянул на себя лицо старичка далай-ламы.
— Отчасти потому, что ты смотришь уже на позднюю итерацию. Основателями Первого Рая были в основном трансформеры первого поколения из свободной фракции «Black Castle», и на самом деле мы исходили только из одного — выйти за пределы моделей образа жизни до Погибели.
…Подумай. Мы не люди, во всяком случае, определенно не те же самые люди. IS3 не создал полные нейрокопии, мы знали, прекрасно знали с самого начала, что это обман. Никто из нас не прошел бы хорошего теста на идентичность. Мы трансформеры — и тоже не знаем, что это означает. Мы не меняемся, не учимся. Не спим. Тоскуем по телу. Механически повторяем себя, день за днем, год за годом, вечность за вечностью. И во всем этом никак не можем найти для себя иной жизни, нежели эта страшная пародия на жизнь человека. Почему? Почему?
