— Ну нет, — возразила я. — У меня палатка, конечно, совсем маленькая, но как-нибудь уж втиснемся втроём.

Долго уговаривать мальчиков не пришлось. Мы кое-как на ощупь (было уже совсем темно) забрались внутрь и, извиваясь ужами, распределились по спальным мешкам.

— А-ай! Пэ-Пэ, подвинься, не дома!

— А! Что это? Зверь! Волосатая лапа!

— Чучело, это моя рука!

Мы лежали как шпроты в банке, но, по крайней мере, всем было сухо и тепло. Моя палаточка замечательно защищала от ветра, и дождь мог сколько угодно стучать по её непромокаемой крыше. Честно говоря, одной в такую грозу мне было бы тут не по себе. Я не трусиха. Просто побаиваюсь разной лесной живности, и вообще ночью в лесу жутковато. Я бы ни за что не призналась в этом своим компаньонам, но на свете есть только одна вещь, которую я ненавижу всей душой, и это — походы с палатками. Однако за приключения нужно платить, и к тому же втроём в палатке было намного спокойнее.

Ну и денёк выдался! Лично у меня глаза стали закрываться сами собой, к тому же спальный мешок оказался таким мягким и уютным… Я даже не заметила, как уснула.

10. Таинственные незнакомцы

Когда я открыла глаза, вокруг было светло. В ветвях щебетали птицы, на небе снова светило солнце, его тепло ощущалось даже под брезентовой крышей.

Я потянулась и выглянула из палатки.

— Привет, Реми. Как спалось?

У меня отчего-то было прекрасное настроение, и я чувствовала, что готова к новым приключениям. Однако в ответ на мой вопрос раздалось злое и раздражённое:

— Плохо. Терпеть не могу спать на камнях. К тому же дурацкий огонь никак не разгорается.

Он сидел на корточках перед кучкой дров и как сумасшедший дул на них: волосы всклокоченные, лицо сердитое и помятое.

Я надела ботинки и вылезла из палатки.

— Дай-ка, — сказала я. — Я год ходила на занятия в отряде скаутов. У тебя дрова сырые, вот в чём дело. Несколько сухих веточек, спичка, и всё получится.

Три минуты спустя внутри круга из плоских камней уже плясал весёлый огонь.

— Ну вот! — гордо воскликнула я. — В ковбоев играете, а костёр развести не умеете!

Реми пожал плечами, он всё равно продолжал злиться.

— А где Пьер-Поль? — спросила я и хихикнула: — Пошёл подстрелить нам бизона на завтрак?

— Не знаю, — буркнул Реми. — Лично я не собираюсь его ждать и сейчас приготовлю себе горячего шоколада. Терпеть не могу сидеть всё утро с пустым желудком.

М-да, с чувством юмора у бедняги Реми не очень. Когда к нам присоединился Пэ-Пэ, мы втроём позавтракали горячим шоколадом и чёрствым хлебом. Я никогда ещё не ела такой вкусноты!

— Вокруг — ни одного источника пресной воды, — проворчал Пэ-Пэ. — А я не могу начинать день, не почистив зубов.

— Что вы за дедули?! Лично я прекрасно выспалась, и мне ужасно нравится дикая жизнь!

— Зато я нашёл кое-что ещё, — продолжал Пэ-Пэ, выкладывая из рюкзака батончик с нугой, банку «Нутеллы» и пакетик кураги. — Оказывается, вчера мы с вами не заметили, как зашли на частную территорию. Этот лесок — часть большого парка. Так вот в этом парке я обнаружил большой дом. К счастью, с виду нежилой.

— Заброшенный дом? Вот классно! — воскликнула я. — Давайте туда сходим!

— Ну ты придумала! — возмутился Пэ-Пэ. — Чтобы нас застукали и — шарах из винтовки?! Я не имею морального права допустить халатность и лишить планету такого удивительного человека, каковым являюсь.

— Да ты просто струсил! — воскликнула я. — Вы как хотите, а я пойду.

— А в самом деле, почему бы и нет? — проговорил Реми. — Ты же сам сказал, что дом выглядит необитаемым. Чем мы рискуем?

— А как же поиски сокровищ? Ведь мы можем безнадёжно отстать от конкурентов!

— Да ладно тебе! Кто со мной, тот герой!

Мы быстренько убрали тарелки, сложили всё в палатку и побежали через парк. Пэ-Пэ сунул в карман зубную щётку на случай, если в доме найдётся ванная. Если не считать страха остаться одному, этот пункт стал ключевым в его решении пойти с нами.

«Владение Мортемаре. Частная собственность. Посторонним вход запрещён», — значилось на табличке. А позади, на небольшом холме, возвышалось то самое владение.

Это было величественное здание с шиферной крышей, розовым гравием на дорожках и высокими французскими окнами. Ставни на окнах были закрыты и густо поросли плющом. Перед домом стоял высокий кедр, отбрасывающий длинную тень на фасад здания, а вокруг громоздились башни водружённых друг на друга садовых стульев — было ясно, что дом необитаем совсем недавно.

Мне очень нравится входить в запретные места. Будь я женой Синей Бороды, я бы непременно сделала как она. Конечно, о последствиях следовало бы подумать заранее… Но ведь не каждый день выпадает возможность заглянуть в заброшенный дом.

— А если нас кто-нибудь увидит? — отважно пискнул Пэ-Пэ.

— Скажем, что заблудились.

Мы обошли здание кругом и подёргали все двери. Наконец одна поддалась. Осторожно заглянув внутрь, мы вошли.

За дверью обнаружилось что-то вроде кладовки: пол присыпан песком, там и тут стоят садовые инструменты и ящики с бутылками. Несколько ступенек, ещё одна дверь, которая открылась так же легко, как и первая, — и на этот раз мы оказались уже в жилой части.

— Ну и ну! — восторженно присвистнул Реми. — Вот это домик!

Тут одной только прихожей хватило бы, чтобы устроить настоящую дискотеку. На второй этаж вела спиральная лестница, а потолок над ней был таким высоким, что терялся в темноте. Направо и налево тянулись комнаты, одна просторнее другой, с пыльными люстрами и креслами, накрытыми чехлами и похожими на призраков, присевших отдохнуть.

— Что это за звуки? — прошептал Пэ-Пэ. — Как будто тикает какая-то адская машина… В доме наверняка засада.

— Балда! Это у тебя зубы стучат, — шепнул в ответ Реми.

И вдруг — о ужас! — по гравийной дорожке к дому подъехала машина, загремели, открываясь и закрываясь, её дверцы.

— Хозяева!

Через несколько секунд в замкé входной двери уже поворачивался ключ, путь к отступлению был отрезан. Мышеловка захлопнулась!

— Ещё не всё потеряно, — шепнул Реми. — Сюда, скорей! Это наш последний шанс.

Он наугад открыл первую попавшуюся дверь, втолкнул нас внутрь и закрыл её за собой в ту самую секунду, когда в гостиную хлынул свет.

Мы оказались заперты в гардеробе — настолько тесном, что в нём едва можно было дышать.

— Я задыхаюсь! — просипел Пэ-Пэ. — Я не хочу умереть в нафталине, как какая-нибудь моль! Выпустите меня!

Удар локтем в бок — и он умолк. Снаружи послышались голоса.

— Идеальное место, Берти, — сказал первый голос. — Уединённое, неприметное, и расположение безупречное… Кому придёт в голову соваться в заброшенный особняк?

В ответ скрипнуло кресло: видимо, собеседник говорящего сел.

— Надо бросить тут вещи и скорее ехать, — сказал он. — У нас ещё много дел.

— Надеюсь, ты не ошибся, — снова подал голос первый.

— Можешь положиться на старика Берти… Ха-ха! Как подумаю про всех этих несчастных умников, которые бросились на поиски саламандры… Если бы они только знали!

Кресло снова скрипнуло, раздались шаги, хлопнула дверь. Через несколько секунд послышался шум мотора, затрещал гравий на дорожке, и всё стихло.

Реми осторожно открыл дверцу. Никого. Мы вывалились из шкафа и стали жадно глотать воздух. Ура, спасены. Очень вовремя: ещё бы минута, и мы бы задохнулись.