Глава 6

Свет в гостиной включился, как только я вставила ключ в замок. Белль сидела на диване, скрестив ноги, и смотрела на меня. В другой раз я бы посмеялась над ней, потому что она напоминала курицу-наседку, но сегодня… Нет, сегодня она была похожа на тюремного надзирателя. — И как долго ты тут сидишь? — спросила я.

— С тех пор как вернулась домой и не застала тебя. Она указала на пакет с продуктами, и меня охватило чувство вины.

— Прости, — начала я, но не знала, что еще сказать. Столько всего произошло. Теперь, немного остыв после нашей совместной поездки в машине, я чувствовала себя немного глупой. Но стоило мне вспомнить губы Александра, приникшие к моим, как я снова ощутила желание.

— Ау, Клара.

Я встряхнула головой и снова встретила взгляд своей лучшей подруги.

— Я спросила, где ты была.

— Я оставила тебе записку, — сказала я, понимая, что Белль, скорее всего, не нашла ее.

— Клара, я думала, что ты не настолько глупа, чтобы светиться перед этими папарацци. Но ты все же ушла. — Она остановилась, очевидно, ожидая моих объяснений, но я все еще думала, с чего начать. — И вот ты, притащив все-таки свою жалкую задницу, стоишь и молчишь, — с укоризной закончила она.

— Белль, дай мне минутку.

Опустившись на диван рядом с ней, я попыталась собраться с мыслями. Она вздохнула, достала из пакета контейнер, открыла его и начала накручивать холодную лапшу на палочки. Потом, отложив палочки, достала второй контейнер и протянула мне:

— Ешь.

Я знала, что спорить с ней бесполезно, и принялась за лапшу, которая не лезла мне в горло. Мы ели молча до тех пор, пока я, как ни странно, поняла, что моя голова проясняется.

Повернувшись к Белль, я сказала:

— Когда ты ушла, мне позвонили…

Я ничего не утаила, ну, почти ничего. Зачем ей знать о моих физических ощущениях? Она перебила меня лишь на том моменте, когда я стала рассказывать, как Александр посадил меня в машину.

— Если ты этого не сделаешь, я никогда тебе не прощу.

Я не смогла сдержать нервный смешок. В мои планы не входило говорить Белль, что я уже согласилась встретиться с принцем завтра утром. Мне хотелось сохранить что-то при себе. Но Белль хитро взглянула на меня и спросила:

— Ты что-то недоговариваешь?

— Да нет, что ты… — Мои пальцы нервно крутили кисточку на подушке.

— Сознавайся, Клара.

— Да… Мы увидимся завтра, — сказав это, я почувствовала облегчение.

— Завтра? Черт побери! — Белль вскочила с дивана и стремительно зашагала по гостиной. — У нас не так много времени.

— Ты это о чем? — спросила я, не будучи уверена, что хочу знать ответ.

— Что ты наденешь?

— Для него и так сошло, — сказала я, указывая на футболку. — Думаю, завтра можно будет джемпер надеть.

Ее бровь приподнялась, как бы намекая, что она не согласна со мной.

— Дорогая, ты можешь надеть на себя хоть шорты с бахромой, но я тебе этого не позволю. Давай о другом. Когда ты в последний раз делала эпиляцию? Сейчас уже поздно этим заниматься.

— Вот с этим у меня все в порядке, — заверила я, не желая объяснять, что ни разу в жизни не делала восковую эпиляцию. Но это не значит, что там у меня как у самки примата.

— Трусики? Бюстгальтер?

Ее темп начал действовать мне на нервы.

— У меня есть подходящие.

— Видела я твои, — поморщилась подруга. — Надеюсь, ты понимаешь, что на встречу с Александром нельзя надевать хлопковые трусики.

— Не думаю, что они на мне долго продержатся.

Я вспомнила сильные руки Александра и улетела. Завтра я почувствую их прикосновение к своему телу. От предвкушения нашей встречи по животу побежали мурашки.

— Фокус, Клара! — Белль защелкала пальцами.

— Он заберет меня в одиннадцать утра, — сказал я. — Осталось несколько часов.

— Не забывай, мы живем в Лондоне, — вскочила подруга. — Магазины работают допоздна. У тебя 36В?

— «С», — поправила я. — Но я не могу выйти. Перед нашим домом полно папарацци.

— Я пойду.

— Белль… спасибо, но нет. — Вспомнив про папарацци, я упала с небес. — Я никуда не пойду завтра. Это ужасная идея. Я не хочу попасть на первые страницы газет и журналов.

Если я позволю Александру осуществить задуманное, будет еще больше слухов. Воображение уже рисовало заголовки: Сладкая пышка! Ее Королевское Шлюхачество! Связь с Александром может разрушить мою карьеру, прежде чем она начнется. Я не питала никаких иллюзий о ее стремительном росте, но все равно не была готова поставить крест на будущем.

— Нет, нет и нет. Прекрати! — приказала Белль. — Ты должна выбросить все из головы.

— И что мне это даст?

— Клара, как же я тебя люблю, — сказала она, и ее взгляд смягчился. — Тебе просто нужен хороший секс. Последние полгода ты провела за книгами.

— Мне были нужны хорошие оценки, ты знаешь.

— А до этого, — продолжала она, будто не слыша меня, — до этого ты была с Дэниелом, и давай посмотрим правде в глаза, дорогая, он не лучший из любовников.

Я подавила хихиканье.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я видела тебя после ваших свиданий. Ты всегда выглядела уставшей.

Я сильно сомневалась, что о моей сексуальной жизни можно судить по внешнему виду.

— Ты ошибаешься, Дэниел был прекрасным партнером.

— Именно. От бобов и хлеба ты будешь сыта, но ты не сможешь сказать, что это стейк.

Я покачала головой.

— Все равно это не значит, что мне нужно новое белье.

Белль все-таки убедила меня в том, что ей следует пойти в магазин («Я с удовольствием сделаю это для тебя»). Она составила два списка — что нужно купить и что нужно сделать, пока ее нет. Сначала я сопротивлялась, но некоторые пункты имели смысл. Мои ногти были прекрасны, но, вероятно, свежий лак на ногах не помешает. Так что да, я займусь педикюром.

Когда я была подростком, я освоила все этапы подготовки к свиданиям, но уже в колледже утратила к этому интерес. Я не хотела быть девушкой, которая часами готовится к встрече, есть куда более важные вещи, и вот пришлось снова вступить в ту же воду.

Имея такое количество косметики, Белль могла бы открыть салон красоты. Вскоре на моих ногах уже был свежий педикюр. Прямо босиком я пошла в комнату подруги. Она дала мне карт-бланш на доступ к ее шкафу, чтобы найти в нем что-то стоящее («Потому что ты выйдешь из дома в джинсах только через мой труп»).

Я не могла не удивиться тому, какой порядок был у нее в шкафу. Я не умела так грамотно распределять вещи, хотя у меня было не так много одежды. Платья висели в ряд, подобранные по длине. В итоге я остановила свой выбор на длине по колено. Бабушка Александра, подумала я. Наверняка Белль не одобрит — скажет, что нужно короче, но нет, я не уступлю… хотя бы попробую.

Никогда раньше я не была возбуждена настолько сильно — вот чего добился Александр. Но моя рациональная сторона в его отсутствие взяла на себя роль психоаналитика. Она говорила и говорила, и в конце концов я увидела причины, по которым мне нужно держаться от Александра подальше.

Только один раз, — пообещала я сама себе и своей рациональной стороне. — И на этом все.

Еще раз осмотрев шкаф, я обнаружила, что у Белль, похоже, перебор с бальными платьями. Вряд ли ей понадобится такое количество. И… между вечерним платьем от «Дженни Пэкхэм» и шелковым платьем от «Веры Вонг» цвета шампанского я нашла именно то, что искала.

Раздевшись, я примерила это чудо. У платья не было рукавов, и декольте не вызывающее, хотя достаточно соблазнительное. Романтический мягкий голубой цвет отражал то, что я чувствовала. В Лондоне было тепло, и с таким педикюром я могу — впервые в этом сезоне — надеть босоножки. Возможно, моя подруга подобрала бы что-то другое, но платье смотрелось на мне очень сексуально.

Белль вернулась часа через полтора, триумфально держа над головой пакет Agent Provocateur. К моему удивлению, она полностью одобрила мой выбор.

— Оно будет прекрасно сочетаться вот с этим. — Из пакета появились кружевной бюстгальтер и трусики, отливавшие серебром. Белье было классным.

Я посмотрела на ценник и поняла почему.

— Я верну тебе деньги.

Белль махнула рукой. На ее губах играла хитрая улыбка, она знала, что я сама никогда бы не позволила себе купить такое. Не потому, что у меня не было денег, а потому, что у меня не было причин для такой покупки. То есть не было раньше.

Она выхватила бюстгальтер у меня из рук и отрезала ценник.

— Все, пути назад нет!

Подруга вернула мне изысканную вещицу, и я прижала бюстгальтер к груди, представляя, как нетерпеливые руки расстегивают его. К щекам сразу прилила кровь. Оценит ли Александр?

Ночью я почти не спала, а с самого утра была на взводе. Внутри у меня все переворачивалось. Я никак не могла понять, то ли я делаю самую большую ошибку в своей жизни, то ли, наоборот, принимаю одно из лучших решений. Самое лучше…

После душа я старалась не смотреть на себя в зеркало и поскорее закончить обычные утренние дела. Когда я, наконец, собралась сделать макияж, то увидела свое красное лицо. Но… в общем, я выглядела не так ужасно.

Белль уже вовсю орудовала на кухне. На ней были пижамные штаны и почти прозрачная майка. В ту секунду я пожалела, что у меня не такое тело, как у нее, — подтянутое, спортивное, с классной грудью и прессом. Я была не такой стройной. Мне не раз говорили, что моя пышная фигура отпугивает парней.