Блэкмора повысили до полковника и назначили командиром крейсера — теперь он координировал военные действия с Дарном, постепенно сходившие на нет: новых приказов атаковать от высшего руководства не поступало. Зато активно наступали силы Призраков, оттесняя земные войска к нейтральным секторам.
Сейчас, когда полковник спускался в док, он ожидал увидеть в захваченном Призраке все что угодно, только не исчезнувшего ранее Лиама Олдриджа — пилоты аккуратно извлекали через раскрытую Призраком створку обнаженное тело медика, испещренное разъемами, с помощью которых его подключали к биокораблю.
— Это Олдридж! — выругался один из пилотов.
— Лиам! — Джонсон выбежала вперед, едва успев выбраться из поврежденного истребителя. — Дайте пройти! Лиам, ты меня слышишь?
— Он без сознания, — ответила Энн, использовавшая портативный медсканер. — Надо в лазарет.
В общем, Джозеф понял две вещи: во‐первых, не зря капитан Карпович так интересовался Олдриджем, а во‐вторых, Призраки имеют прямую связь с Консорциумом — ведь за похищением медика стоял Арнольд, то есть, конечно, не сам генерал, а часть его личности, запрограммированная псиониками. Напрашивалась еще одна мысль, третья, которая говорила о том, что Олдридж, превращенный в машину убийств, вышел из-под контроля и начал защищать в бою свою девушку — уничтожать другие Призраки. Но какие выгоды они смогут извлечь из этого во время войны, Блэкмор сформулировать не сумел, а потому тут же набрал айди Карповича и вкратце изложил последние новости и свои соображения.
— Энн, как он? — Побеседовав с капитаном-телепатом, Джозеф зашел в медотсек.
— Жив, но не знаю, придет ли в сознание, — ответила доктор. — Джозеф, те, кто с ним это сделал… не люди.
— Все плохо?
— Имплантаты, встроенные в центральную нервную систему. Видимо, через них шло управление Призраком. Еще неизвестно, сохранил ли Лиам личность после слияния с машиной.
— Сохранил, — усмехнулся Блэкмор.
— Почему ты так уверен?
— Если Олдридж не остался собой, то какого черта он принялся защищать Джонсон? Или ты уже забыла про их роман?
— Да, Вивиан дежурит в лазарете.
— О чем и речь.
Несмотря на то что они по обоюдному желанию прекратили отношения, Джозеф испытывал по этому поводу сожаление — сильная и умная Энн по-прежнему его привлекала как женщина. Но не наоборот — просто уступала ему как старшему по званию. В конце концов Блэкмору это надоело, и он первым завел разговор о разрыве. За дни, проведенные в лазарете после ранения, убедился в правильности своего решения — Энн относилась к нему как к рядовому пациенту. Некстати вспомнилось, как Олдридж обхаживал раненую Джонсон.
Олдридж очнулся через сутки с момента, как его достали из Призрака, все это время Вивиан Джонсон от него не отходила. Как Блэкмор и предполагал, парнишка оказался псиоником — его и ему подобных офицеры Консорциума интегрировали с полуразумными биокораблями. Только вот непонятны мотивы создания такой армии. С кем Консорциум вздумал воевать? Неужели с земным правительством?
Конец ознакомительного фрагмента