— Тогда вам к доку Конелли, — ответил он. — Она дежурит еще три часа. Заодно и проведет диагностику, головная боль — симптом множества серьезных заболеваний.

— Спасибо за заботу, лейтенант?..

— Олдридж, — представился Лиам.

— Вивиан, — улыбнулась она и по-свойски подала руку. — Я командир авиагруппы «Аполлона».

— Лиам.

Телесный контакт, в том числе и рукопожатие, значительно усиливал эффект эмпатии, потому Лиам каждый раз стремился выстраивать блок, позволяющий защититься от концентрированных ощущений собеседника. А сейчас не успел — ингамм слегка затормаживал его реакции. И сполна окунулся в противоречивую мешанину чувств, разрывавшую Вивиан изнутри, — ей отчаянно нравился собеседник, настолько сильно, что переключить мысли на что-то или кого-то было сложно. Хотелось быть рядом, потрогать волосы, провести рукой по лицу…

— Могу проводить вас до лазарета, там и возьмете таблетку, — предложил Лиам, чтобы заполнить пугающую тишину.

— Буду благодарна. И можно на «ты».

— Хорошо, — улыбнулся Лиам.

Путь был неблизким — медблок по понятным причинам находился в максимальной близости от посадочного дока и ангаров. В режиме чрезвычайной ситуации медики получали приоритет, и тогда все коридоры и лифты работали на доставку раненых и пострадавших в лазарет, но в обычное время приходилось покрутиться по замысловато устроенному крейсеру.

Двери лифта уже закрывались, когда туда вошли два псионика — те самые, которых Лиам видел в день прибытия на «Аполлон». Он невольно вжался в угол кабины, хотя менталисты сразу же повернулись к остальным пассажирам спиной, гипнотизируя выход. Когда они покинули лифт, Вивиан шепнула ему на ухо: «Эти уроды до следующей пятницы с нами». Лиам понимающе кивнул в ответ, хотя поймал себя на мысли, что сам является точно таким же уродом. Только еще и скрывает свои способности.

Глава 2

Когда они с Вивиан дошли до лазарета, то обнаружили там не только Энн — с ней был старпом Джозеф Блэкмор, мужчина лет сорока пяти с хмурым или, скорее, жестким выражением лица и белоснежными от седины волосами.

— А, новый медик, — оценивающе посмотрел на Лиама Блэкмор, — смотрю, времени не теряете.

— У лейтенанта Джонсон болит голова, сэр, — ответил Лиам.

От старпома в буквальном смысле скрутило нутро: хладнокровный, режущий острием взгляд, словно клинком. Лиам мысленно сказал себе держаться от Блэкмора подальше — слишком пугало то, что лежало даже на поверхности.

— Симулировать плохо, Вивиан, — неодобрительно произнесла Энн, когда Блэкмор покинул медблок.

— Я не симулирую, голова правда болит, — с достоинством возразила она.

— Хорошо, будь по-твоему, — ухмыльнулась Энн. — Тогда в качестве профилактики назначу инъекции витаминов. Пять раз.

— Конечно, док, — улыбнулась Вивиан и скрылась за дверью.

— Милая девушка, — невозмутимо произнесла Энн. — Я даже знаю, в чье дежурство она будет приходить на процедуры.

Отвернувшись, Лиам скрыл улыбку — бесхитростная уловка Вивиан имела под собой лишь одну цель: поближе познакомиться с новичком в экипаже. И Лиам не мог сказать, что девушка ему не понравилась — рассмотрел поближе: яркие голубые глаза на лице с правильными чертами, очаровательная, пусть и асимметричная улыбка. А еще от Вивиан не исходило угрозы. По крайней мере, привычного желания доминировать и скрытой агрессии он не чувствовал, хотя Вивиан была старше по возрасту и фактически старше по званию.

Во время следующего завтрака Лиам ощутил на своей шкуре, что такое настоящие агрессия и доминирование, — когда за его столик сели лейтенант Паркс и сержант Уотсон, служившие в штурмовой группе «Аполлона». Военные лет тридцати с небольшим хвостиком с нездоровым интересом разглядывали новичка в столовой еще днем ранее, а теперь перешли к непосредственному знакомству.

— Лиам, значит, — не очень дружелюбно усмехнулся Джейк Паркс. Хорошо или нет, ингамм блокировал большинство эмоций, и Лиам лишь осторожно улыбнулся в ответ. — Вечером в бар пойдешь?

— У меня дежурство, — без особых сожалений ответил отказом Лиам и занялся детальным изучением хлопьев в своей тарелке.

Повышенное внимание уже начало напрягать — наверное, помимо начальницы он мог без опаски общаться только с Вивиан и с Джастином.

— Привет! Ну как, освоился? — спросил его последний за обедом.

— Почти, — пожал плечами Лиам.

— Штурмовики не наседают?

— Ты про Паркса и Уотсона?

— Ага, доставучие такие, — нахмурился Джастин: Лиам услышал отдаленное эхо неприятных воспоминаний, но из-за принятого еще утром ингамма до визуальных образов опять не дошло.

— Тоже до тебя докапывались? — поднял брови Лиам.

— Слушай, на двести шестой молл есть, тебя-то в увольнительную пока не пустят, — перевел тему Джастин, — а я могу купить. Надо чего?

Решив, что еще не созрел до конкретных пожеланий, Лиам покачал головой в ответ.

За следующую неделю, которую занял путь до базы YT‐206, Лиам полноценно изучил свои должностные обязанности. А еще сделал некоторые выводы об Энн — объем работы в лазарете был не настолько большим, чтобы страдать от изнурения. Но начальница все равно выглядела далеко не отдохнувшей. Точно такой же, какой он ее встретил в первый раз. Значит, доктор устала вовсе не от работы?

Лиам узнал ответ спустя два дня, придя в лазарет часом раньше, чтобы не пересекаться в коридоре с Уотсоном. В дверях столкнулся со старпомом, который, презрительно скривившись, отправился к лифтам. Даже блокировка чужих эмоций лекарством не помешала Лиаму увидеть картинки того, что только что происходило в закрытой палате. Энн выглядела утомленной, разочарованной, но, видимо, отказать Блэкмору не могла. Обсуждать и, более того, осуждать роман доктора и второго человека на «Аполлоне» не имело смысла: один в паре чувствовал себя подавленным и угнетенным, а второй — пользовался положением. Прежде всего Лиам подумал о том, как такое допустил полковник. На первый взгляд, показался вменяемым и рассудительным человеком.

— Блэкмор так сильно отличается от Сантьяго. — Лиам решился поговорить во время одного из обедов.

— Как день и ночь, — кивнул Джастин.

— Интересно, как получилось, что они сработались?

— Поговаривают, что Блэкмор спас полковника сразу после академии, вот они и вместе по жизни.

— Чересчур долгосрочная благодарность, — задумался Лиам.

— Есть такое. Еще все точно знают, что слово Блэкмора выше остальных, — поджал губы Джастин. — Говорят, что пару лет назад одним из навигаторов была женщина, так она пожаловалась Сантьяго на приставания старпома, а он все отрицал. Вот и перевелась в другое место. До вышестоящих органов история не дошла.

— Понятно, что ничего не понятно.

— Слушай, ты подумал, надо чего на двести шестой? — вспомнил вдруг Джастин. — А то потом месяца три вообще не будем стыковаться с гражданскими объектами. Другие корабли не считаются, там ничего интересного.

— Не-а, у меня все есть.

Не стоило говорить сослуживцу, что нужен ингамм — на всякий случай. В личной аптечке оставалось довольно много, а Лиам через день планировал прекратить прием — офицеры Консорциума должны были сойти на двести шестой станции. К тому же Лиам успел адаптироваться к эмоциональному фону на «Аполлоне» и мог контролировать свою способность слышать.

Телепаты покинули крейсер сразу после подъема, потому уже с утра рассасывать мучнистую и немного горькую таблетку не пришлось. Стыковка со станцией длилась всего пять часов — слишком мало для того, чтобы развлечься на гражданке тем, кто шел в увольнительные. Но достаточно, чтобы пополнить запасы того, что в армии не выдается. Насколько Лиам понял, на борт корабля разрешалось проносить даже крепкий алкоголь. Правда, в ограниченных количествах.

— Пойдешь в бар сегодня? — спросила Вивиан, как раз получавшая свою последнюю витаминную инъекцию.

— Видимо, — слабо улыбнулся Лиам. — Не отвертишься.

— Хочешь, зайду за тобой?

— Нет, спасибо, — отказался он.

Несмотря на то что Вивиан не раздражала Лиама и проявляла корректность в выказывании своих симпатий, желания подпустить ее ближе не возникало. Слишком много неясностей оставалось на крейсере — не отпускало ощущение, что Лиам балансирует на лезвии бритвы, рискуя или порезаться, или упасть.

В кают-компании, превратившейся в бар, вечером стало людно. Но почему-то лучше всех Лиам слышал Паркса — сцены, которые вдруг пробились в мозг из его сознания, вызывали опасения.

— Привет, док! — не позволил ему скрыться из вида штурмовик.

— Привет! — поджав губы, поздоровался Лиам.

— Угостить?

— Тут всем наливают, — возразил Лиам, намереваясь смотаться от Паркса побыстрее: хмельное дыхание собеседника, а также мешанина в его мозгах активировали инстинкт самосохранения.

— А у меня не только пиво в каюте есть, — оскалился Паркс. — За отдельную плату.

— Мне неинтересно, — мотнув головой, сказал Лиам и поспешил в туалет.

Практически сразу пожалел о таком решении — надо было идти в каюту, — поскольку Джейк последовал за ним и, как только вошел, припечатал к стене. Дышать стало сложно, подступала паника — в памяти возник урок мамы о применении псионического удара. Но пружина страха не успела распрямиться — сдержался.