Обстановка пиратского корабля полностью соответствовала представлениям Айси, полученным из голофильмов и прочих развлекательных источников, однако, положа руку на сердце, она не сильно разнилась с хаосом на «Альфе». Зато сами пираты на публику со станции не походили — если бы Айси была в настроении навешивать ярлыки, то большинство бы удостоилось карточки «отбросы».

Интересно, Гром выглядит так же? Юркая мысль проскочила через плотную пелену тревоги — Айси ей не обрадовалась, поскольку понимала, что шансы встретиться с пиратом-реонцем и так были невелики, а теперь и вовсе стремятся к нулю. Значит, мучившие днями и ночами переживания оказались бессмысленной тратой энергии — быть парой пирата, пожалуй, лучше, чем стать живым товаром на рынке невольников.

На пленников не обращали внимания: они являлись лишь секундной сценой в этом сериале без финала — не стоит расходовать время впустую, есть куда более полезные занятия. И веселые: сиплый смех раздавался из разных углов корабля.

Айси оглядывалась, рассматривая все вокруг, а Липовски уставился себе под ноги — лейтенанта трясло мелкой дрожью, от громких звуков он вздрагивал, пусть и было понятно, что никто сию минуту не собирается их убивать или калечить. Зачем портить рабов, если в нетронутом виде можно продать дороже?

А вот новые хозяева будут вольны распоряжаться покупкой так, как им заблагорассудится: Айси и этих историй наслушалась вдоволь, но предполагала, что ее захотят скорее насиловать, чем убивать — внешность тому способствовала. Сама она бы предпочла какую-нибудь работу, хоть тяжелую, но такой вариант выглядел чересчур оптимистично — в любом случае следует настраиваться на худшее и искать лазейку, чтобы сбежать.

Пока возможность побега была ничтожной, а попытки казались Айси опасными — верная смерть, к которой она еще готова не была.

Интуиция опять выдавала ерунду — Айси отмахивалась от ее назойливых намеков, что все будет хорошо: уже не хорошо. Совсем не хорошо. И вообще, куда запропастилась интуиция во время засады? Неужто считывала послания от Грома вместо того, чтобы быть на страже безопасности хозяйки?

По всей видимости, пиратский корабль был размером с «Альфу» или около того — док практически совпадал по площади. Айси искренне восхитилась обилию техники, но не ее состоянию: здесь были все модификации легких кораблей, чаще гражданских, реконструированных в боевые единицы, и даже пара истребителей гильдии. Неизвестно, к счастью или к сожалению, но фрегатов Айси не заметила — или они считались невыгодной добычей, или не сдавались без боя.

— К Кори? — К сопровождающим Айси и Липовски обратился пират, сидевший на погрузчике возле корабля дутой формы, скорее всего, переделанного из пассажирского в грузовой.

— К нему.

— Лучше к Масти, — посоветовал тот, оценивающим взглядом окинув Айси: впервые за полчаса она вызвала чей-то интерес.

— Думаешь? — с сомнением переспросил здоровяк.

— Чтоб мне облезть, — гыгыкнул пират. — Мужика к Кори, девку к Масти.

— Ну… раз так… — Дилемма решалась несколько секунд. — Эй, Фредди, заберешь?

Между плотных рядов кораблей показалась, очевидно, Фредди — среди пиратов женщин тоже было мало, но Айси, если бы не приглядывалась, и не распознала бы ее настоящий пол: сантиметров на десять выше ростом и шире в плечах, чем остальные на корабле. В бедрах, конечно, Фредди была еще шире, а внушительная грудь, обтянутая спецовкой, вполне могла служить орудием убийства.

— Что притащили? — спросила она глубоким контральто, подойдя ближе. — О, какая милаха. — Айси против воли закатила глаза: она не нуждалась ни в чьих оценках. — Тридцать процентов. Нос великоват. Да и дылда…

— Десять, — начал торговаться пират.

— У нее рожа странная, — поморщилась Фредди.

Конец ознакомительного фрагмента