— Как вы это выяснили? — с интересом уточнил я.

— Случайно, — честно признался Мортимер, — Отряду нужен был местный транспорт для передвижения. Район достаточно бедный, несмотря на доступ к ключевым ресурсам. Во время поисков мы столкнулись с жёсткими возражениями владельцев транспортных средств. Вопрос был решён повышением арендной ставки, но этим тут же заинтересовались представители Жнецов. Им потребовалось меньше часа, чтобы узнать информацию о появлении нашего отряда и его обнаружение. Во время спонтанной встречи моим подчинённым удалось допросить предводителя нападавших. Он рассказал о странностях в поведении Пасечника и новых доверенных лицах, которые передают полевым командирам указания.

— И этих людей никто не знал и не видел до этого, — задумчиво предположил я.

— Верно, сэр, — подтвердил Ройс, — При этом часть старого круга Гурзуфа бесследно исчезла, а сам лидер Жнецов перестал появляться на людях и заперся на своей вилле. В итоге, приказы передавались неизвестными остаткам свиты Пасечника и уже они распространяли их по группировке.

— А кто принимал решение об атаке нашего района? — спросил я, — Сам Гурзуф или эти неизвестные?

— Этого мы не знаем, — покачал головой Мортимер, — Наш источник этой информацией не владел. Сказал только, что слышал о сборе всех желающих в определённой точке. Больше он их не видел.

— Дальше, — нейтрально произнёс я. Пока особой ясности не было. Складывалось впечатление, что главарь Жнецов сумел выстроить максимально безопасную для себя иерархию в банде, однако это не выглядело чем-то необычным. Скорее показывало Гурзуфа, как хорошего управленца, который умеет правильно делегировать полномочия.

— Дальше мы отправились на штурм резиденции Пасечника, — продолжил свой отчёт Ройс, — На месте обнаружили сложную и тщательно продуманную систему обороны. В создании защиты виллы были применены современные военные технологии, которые недоступны гражданским. Даже очень богатым. Для приобретения таких средств необходим прямой выход на центральное управление армии, а для их настройки — обученные инженеры из специальных частей.

— Почему ты считаешь, что они не могли сделать этого сами? — неожиданно спросил Джейсон. Все члены моей команды внимательно слушали Мортимера и обдумывали полученную информацию. Даже Кэтрин потеряла свой безразличный вид и сосредоточено хмурила брови, — Игрушки военных довольно просты в применении. Я не раз сталкивался с ними во время работы. Многие вообще рассчитаны на полных идиотов, даже перезаряжать не нужно. Если Пасечник смог выкупить это оборудование…

— Не в этом случае, — не дожидаясь окончания фразы, произнёс Мортимер, — Если не вдаваться в технические подробности, то можно сказать, что сделать это самостоятельно они не могли. Для грамотной настройки выстроенной системы защиты требуется полноценный оператор. В подразделении Протекторов специалистов подобного уровня было всего два.

— То есть для обеспечения безопасности главы Жнецов были привлечены профессионалы очень высокого уровня со стороны, — подвёл итог я, — А кто передавал указания ближнему кругу Пасечника? Личности установить удалось?

— Нет, сэр, — с сожалением ответил Ройс, — Во время штурма нам не удалось никого из них взять живыми. Могу только предположить, что эти люди имеют отношение к Фрименам. По крайней мере, во время схватки на территории виллы в бою участвовали несколько человек в броне этой частной организации.

— Почему-то я в этом даже не сомневался, — проворчал Маус, — Уши этих ублюдков торчат из каждой помойной дыры первого яруса. Клаус на связи. Могу дать картинку для всех.

— Секунду, — попросил Мортимер, — Я почти закончил. Под зданием резиденции Гурзуфа мы обнаружили подземный этаж. Там находился глава Жнецов. Его держали в стазис-состоянии. Насколько я успел понять — довольно давно. Помимо этого, там же находилась частица тёмной энергии. Оборудование было настроено таким образом, чтобы переместить её в тело Гурзуфа при возникновении угрозы лаборатории. Возможно помещение пострадало. Я использовал для остановки процесса переноса выданный артефакт. Текущую обстановку в конгломерате нужно уточнять у моего заместителя.

На несколько секунд в кабинете стало тихо. Каждый обдумывал ситуацию и возможные варианты развития событий. Я не стал исключением. Это был уже второй случай, когда фримены, а точнее глава группировки Законников, использовали в своих исследованиях частицы Предвечной. Оба раза Грыз вложил немало сил и ресурсов в подготовку управляемой мутации. Оба раза ему удалось зафиксировать и доставить в нужное место часть силы моей госпожи. В условиях технического развития Зингара и с учетом возможностей Грыза, реализовать подобное было вполне возможно. Я сам не так давно проделал нечто подобное, хоть и с другими целями. Однако меня беспокоили другие вопросы.

Почему? Почему такие масштабные исследования проводились именно с использованием тёмной энергии. И почему только на первом ярусе? Я уже знал, что Законники исследуют данный вопрос долгое время и все их лаборатории располагаются на более высоких ярусах. В том, что уничтоженная мной лаборатория Томаса Мердока не единственная, я уже давно не сомневался. Слишком велик был масштаб.

В чем интерес Грыза к стихии Тьмы? Первый ярус был исконной вотчиной моей Покровительницы. Здесь она была сильна даже сейчас — после веков забвения и гонений. Но я знал об этом из таких источников, к которым у обычного человека, будь он хоть пять раз глава мощнейшей группировки, доступа быть не могло. Однако глава Законников знал и целенаправленно вёл исследования, цель которых была мне непонятна. Это раздражало.

— Кэтрин, — произнёс я, — Помимо прочего, тебе необходимо узнать причину интереса главы Законников к тёмной энергии. Если потребуется — мы тебя вывезем в течении часа. Эта информации для меня очень важна. Микаэль — организуешь прикрытие Кэти.

— Хорошо, босс, — ответила девушка, а глава Пауков просто кивнул, делая отметку в своём браслете, — Я уже связалась со своими знакомыми. Вечером поеду на встречу с Грызом.

— Хорошо, — кивнул я и, повернувшись к Маусу, добавил, — Подключайте связь, мистер Вирг. Узнаем последние новости с полей конгломерата.

Глава Пауков активировал встроенный в браслет проектор и в центре помещения возникла хмурая физиономия заместителя Мортимера.

— Добрый день, мистер Клаус, — приветливо улыбнулся я, — Как у вас обстановка?

— Район под полным нашим контролем, сэр, — ответил Клаус, — Временная база перенесена на захваченную виллу Карлоса Гурзуфа. Здесь обустроен полноценный пункт контроля за территорией. Представители Фрименов полностью забрали себе контроль над группировкой. Последний месяц Пасечник не принимал участия в управлении Жнецами. Решение о штурме нашего района также исходило от Фрименов. У нас есть полный список контактов среди верхушки банды. Ключевые фигуры уже подтвердили желание работать на нашу организацию. Необходимо выделить людей и средства для формирования постоянной группы контроля и развития территории. Всю необходимую документацию и точки влияния на территорию удалось восстановить.

— Потери? — задал следующий вопрос я.

— В пределах допустимого, — так же хмуро ответил Клаус. Голограмма, была установлена таким образом, что заместитель Ройса видел всех присутствующих, кроме своего командира. Он периодически скользил взглядом по лицам моих подчиненных и каждый раз мрачнел ещё больше, — Три человека из приданной отряду группы Колоды Хаоса и двое наших. Несколько раненых. Есть тяжёлые, но они уже в стабильном состоянии. Разрешите вопрос, сэр?

— Слушаю, мистер Клаус, — спокойно произнёс я, уже зная каким будет этот вопрос.

— Командир Ройс, сэр, — прямо глядя мне в глаза, выпалил Клаус, — По моим данным, ребята уже доставили его в офис Колоды Хаоса. Вам…удалось что-то сделать, мистер Хан?

Я молча посмотрел на Мортимера, Маус слегка сместил проекцию, чтобы Клаус мог видеть Ройса полностью. Вопреки ожиданиям, лицо зама почти не изменилось. Он уже успел смириться со смертью своего командира и просто хотел подтвердить этот факт. Однако голос выдал подчинённого Мортимера с головой.

— Сэр, боевая задача выполнена! — твёрдо и с каким-то вселенским облегчением, рявкнул Клаус, — Ждём дальнейших указаний.

— Что с лабораторией? — коротко кивнув, задал вопрос Ройс. Даже невооружённым взглядом было заметно, что бывшему военному очень льстило беспокойство сослуживцев. В условиях первого яруса это было особенной редкостью. Многие наверняка попытались бы воспользоваться ситуацией и влезть повыше в структуре синдиката. В подразделении Мортимера все было иначе. И это было приятно не только ему, — Её удалось осмотреть?

— Да, сэр, — чётко ответил Клаус, — После вашего… После штурма, энергетический фон упал до приемлемых значений и нам удалось войти на подземный этаж. Большая часть оборудования безвозвратно уничтожена. Мы обнаружили остатки взрывных устройств, полностью уничтоживших все данные исследований. Капсула с Гурзуфом также пострадала, но объект умер ещё до этого — во время отключения питания.