Зинаида Гаврик

Мотель «Туда и обратно»

Глава 1

Хочешь получить от противника всё и даже больше — заставь его поверить, что он победил и ты полностью от него зависишь. А потом добей.

Громадный холл этого отеля, одного из самых дорогих в городе, воистину поражал воображение. Посередине стояла здоровенная башня с часами, которые били каждый час, заставляя сидящего наверху бронзового петуха ненадолго оживать и кукарекать.

Всё было обустроено с подчёркнутой роскошью, словно владельцы преследовали единственную цель — чтобы каждый человек, попадающий сюда впервые, невольно робел, задавая себе вопрос — а достоин ли я здесь находиться?

Впрочем, меня это великолепие уже практически не трогало — проводить здесь встречи за последнее время вошло в привычку. Бармены уже давно здоровались со мной, как со старой знакомой, и даже без меню знали, какие напитки я предпочитаю. Мои клиенты ценили роскошь и поклонение, а здесь можно было получить и то и другое. Вышколенный персонал готов был выполнить любое пожелание гостей.

Я отпила глоток уже слегка остывшего американо, попросила у бармена счёт и с лёгкой досадой глянула на часы — клиент явно запаздывал. Надеюсь, он не раздирал сейчас в какой-нибудь подворотне случайного прохожего.

— Алиса! Неужели это ты?! — раздался изумлённый женский голос.

Обернувшись, я поморщилась — только бывших коллег не хватало здесь встретить! Конечно, не стоит и мечтать о том, что они мимоходом поздороваются и уйдут.

Катя, Ирина и ещё одна девушка, кажется, из бухгалтерии, чьё имя я не помнила, стояли напротив и, приоткрыв рты, изумлённо меня рассматривали.

Могу их понять — ещё пару месяцев назад на момент увольнения я выглядела совсем по-другому. Они запомнили милую девочку без макияжа, которая постоянно носила длинную косу и не признавала никакую другую одежду, кроме джинсов и футболки, и теперь пытались сопоставить её с нынешней мной.

Задача была непростой. Во-первых, сегодня я после долгого изучения своего обширного гардероба решила надеть вишнёвый деловой костюм с короткой юбкой и приталенным пиджаком из ограниченной коллекции, который выглядел так, что даже несведущий человек понимал, что одежда неприлично дорогая. Это впечатление усугубляли аксессуары — длинные серьги с сапфирами и часы из платины с бриллиантовым стеклом, стоившие, как хороший автомобиль.

Во-вторых, мой грамотный макияж не бросался в глаза, но подчёркивал всё, что нужно, при этом убирая любые намёки на прежнюю мягкость. Милая девочка превратилась в женщину с красивым жестковатым лицом и уверенным взглядом, которая знает себе цену. Я долго работала над образом, поскольку при моих клиентах ни в коем случае нельзя было дать слабину. Любая нерешительность могла обернуться катастрофой. Они должны были видеть акулу, чувствовать во мне хищницу, а не жертву.

Ну и, в-третьих, сейчас мои светлые волосы, некогда растрёпанные и непослушные, были уложены в безупречную причёску, из которой не выбивалось ни одного волоска. Более того, она оставалась аккуратной и неизменной даже при сильном ветре. И всё это благодаря особому средству с магическими травками, которое мне подогнал мой работодатель.

— Выглядишь шикарно! — с завистью заключила Ирина, закончив осмотр. — А я-то думала, после произошедшего тебе несладко живётся…

Они быстренько заняли места рядом, словно боялись, что я вот-вот сбегу, так и не удовлетворив их любопытство.

— Как ты смогла за пару месяцев так измениться? — задала, наконец, вопрос, который невероятно всех волновал, девушка из бухгалтерии. Я вдруг вспомнила, что её зовут Лиза. — Ведь все же знают, что тот мажор, которому ты отказала, перекрыл тебе все пути. Тебя и уволили из-за него. Говорили, что он на этом не остановился — заставил арендаторов тебя из квартиры выгнать и угрожал всем, кто пытался хоть чем-то тебе помочь. Требовал, чтобы ты к нему на коленях приползла. Или это неправда?

— Правда, — поморщившись, признала я.

Да уж, не думала, что меня до сих пор обсуждают. Хотя, конечно, как такое забудешь? Гад Витя позаботился о том, чтобы сделать меня печально известной.

На самом-то деле история эта была далеко не такой романтичной, как кажется. Однажды подруги затащили меня в ночной клуб, и там я столкнулась с Витей — сыном влиятельного в нашем городе бизнесмена. Витя привык получать всё, что хочет, поэтому не воспринял мой отказ. Он поспорил с друзьями, что заполучит меня за два дня, а когда не смог — разозлился. И нет бы оставить в покое — он приходил снова, снова и снова. Постепенно он будто помешался на мне. Пытался заполучить всеми путями и в конце концов пошёл на крайние меры — лишил меня работы, дохода и даже жилья. Всех, кто пытался мне помочь, он тут же жестоко наказывал. Он хотел сломить меня, заставить послать к чертям гордость и по собственной воле приползти к нему.

И он наверняка добился бы своего, если бы не вмешалось чудо.

Я досадливо тряхнула головой, словно это могло помочь мне избавиться от воспоминаний, и тут же осознала, что от меня до сих пор жадно ждут объяснений. Представляю их лица, скажи я им правду. Наверняка сочли бы меня сумасшедшей.

Поэтому я беспечно пожала плечами и улыбнулась.

— Так получилось. Мне кое-кто помог, и теперь у меня всё в порядке, как видите.

Они встрепенулись, совершенно не удовлетворившись ответом, и собрались было засыпать меня вопросами, однако внезапно Ирина всхрапнула и вытаращилась куда-то вправо. Подруги последовали её примеру и тоже зависли.

— Какой экземпляр! — выдохнула Лиза.

— Горячее только пламя… — облизнув губы, еле слышно согласилась Катя.

Хм, похоже, мой клиент наконец-то соизволил явиться.

Глава 2

Я не спеша обернулась и встретилась взглядом с роскошным высоким брюнетом с яркими зелёными глазами.

Наверное, встреть я его раньше, ещё до того, как закрутилась вся эта эпопея с настойчивым Витей, тоже бы выпала в осадок и молча пускала слюну. Мужчина был сокрушительно хорош. Несмотря на безупречный деловой костюм и тщательно уложенные волосы, в нём чувствовалось что-то хищное, первобытное.

Однако же за последние месяцы многое изменилось. Теперь я не скулила от восторга вместе с подругами, а сверлила гостя совсем другим, оценивающим взглядом.

Итак, что мы имеем? Рост чуть больше двух метров, внушительный размах плеч, могучие руки. Крупный экземпляр, настоящий альфач. И по взгляду видно, что привык командовать. Это плохо. У этих самолюбие зашкаливает, с ними трудновато иметь дело. Я предпочла бы кого попроще. Обычно такие, как он, сами не ходят — посылают заместителей. Ну ладно, попробую справиться.

Окинув взглядом нашу компанию, мужчина сразу выделил меня и уточнил приятным голосом, который наверняка вводил наивных дурочек в заблуждение относительно его характера:

— Алиса?

— Добрый день, — поднялась я и повернулась к бывшим коллегам. — Мне пора. Пока, девочки.

— Это твой… парень? — не веря своим глазам, пролепетала Лиза.

— Нет, клиент, — невозмутимо поправила я и, не дожидаясь ответа, шагнула к брюнету.

— К-клиент? — растерянно прозвучало за спиной. Представлю, что они себе надумали. Впрочем, плевать.

Мужчина пристально наблюдал за тем, как я приближаюсь. Это был важный момент. Он оценивал меня, чтобы решить, стоит ли со мной считаться. Сейчас ошибки были недопустимы. Он должен был почувствовать во мне равноправного партнёра. Поэтому стоило мне сбиться с шага, вспотеть или начать нервно сглатывать — и всё, меня причислили бы к жертвам. А значит, отношение было бы соответственным. В их мире никто не считается со слабаками. Пусть даже логически он понимает, что у людей совсем другие правила, однако от въевшихся с рождения устоев так просто не избавиться.

Распознай он во мне жертву, и потом сколько угодно можно взывать к логике — ни черта не выйдет. Жертву надо травить, а прислушиваться к ней — недопустимо. Мне же нужно было безоговорочное подчинение.

Поэтому я не спеша приблизилась и встала перед ним, молча давая себя рассмотреть. Пусть первым нарушит паузу — это будет значить, что первая победа за мной.

Мы молчали довольно долго, глядя друг другу в глаза.

— Представь, что ты — акула, — помнится, учил меня наставник. — Огромная и зубастая. Не зажимайся, не скрещивай руки, не пытайся понравиться. Стой так, будто сама можешь загрызть противника в любой момент. Помни — ты им нужнее, чем они тебе.

Наконец, молчаливый поединок кончился, и брюнет усмехнулся.

— Рогар, — представился он, первым показывая, что признаёт во мне партнёра и готов к сотрудничеству. — Для ваших сородичей Роман.

— Так и буду к вам обращаться, чтобы мы оба привыкли и не выдали себя случайной оговоркой, — спокойно кивнула я. — Вы ведь не простой оборотень, правильно?

— Да. Я глава стаи, — подтвердил мои догадки он. Ну вот, говорила же, что альфач. Их сразу видно по размерам и повадкам.

— Поняла. В таком случае давайте заранее обговорим наиболее важные моменты нашего будущего сотрудничества, без которых оно состояться не может.

— В этом нет нужды, — слегка оскалился он. Ну вот, началось. Так и думала, что последует второй раунд и он снова попытается меня продавить, заставив следовать своим правилам. И тогда точно случится катастрофа. — Я отлично подготовился, нанял лучшего консультанта по вашему миру и изучил всю информацию. Мы даже провели несколько тренировок, и всё было безупречно. Вы нужны только для подстраховки. Уверен, на деле в вашем присутствии не будет никакой нужды.