Глава 4

Когда я рассмеялась над шуткой одного из подошедших к нам мужчин, оборотень сжал мою талию слишком сильно, почти до боли, но сразу выпустил.

Наконец, появился хозяин вечера, который и был нашей сегодняшней целью. Я не знала деталей дела — меня это не касалось. С недавних пор представители нечисти всё чаще прибывали в наш мир, чтобы заключать договоры на поставку различных ресурсов и изделий, которые у нас стоили дёшево, а у них невероятно ценились.

Моей задачей было сделать так, чтобы во время переговоров не возникало никаких накладок, и я, надо сказать, весьма неплохо с этим справлялась, благодаря чему бизнес моего работодателя стабильно процветал.

Переговоры не затянулись. Роман предложил отличную цену, и новоиспечённый партнёр тут же согласился, более того, сам настоял на том, чтобы они немедленно прошли в соседний кабинет и заключили договор.

Сложности начались в тот момент, когда мы вышли оттуда и без особой спешки направились через зал к выходу. Я только успела обрадоваться, что в этот раз всё прошло удивительно легко и без происшествий, как вдруг на нашем пути возникло первое препятствие.

— Привет, котёнок! Не ожидал тебя здесь увидеть! — Из толпы выскочил Артур — до ужаса отвратительный тип. Он был близким приятелем того самого богатенького самодура, из-за которого вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Ну отлично! Вот только его тут и не хватало! Мне захотелось крепко выругаться.

Помнится, этот Артур постоянно кидал на меня липкие взгляды и даже намекал, что может помочь избавиться от дружка, если я очень хорошо его об этом попрошу.

И что он забыл здесь? Хотя его отец тоже занимался каким-то бизнесом. Наверняка припряг и отпрыска.

Артур раскинул руки и сразу кинулся ко мне обниматься, словно и не заметив оборотня. Зря он так.

Роман резко дёрнул меня назад и задвинул себе за спину. Я услышала глухое рычание и увидела, как тень оборотня поползла по полу, увеличиваясь в размерах — верный признак трансформации. Действовать надо быстро!

Я от души звонко хлопнула оборотня по заду. Он аж вздрогнул от неожиданности и, перестав рычать, резко обернулся ко мне. Вовремя — его глаза уже начали слегка светиться.

— Обожаю, когда ты меня защищаешь, — страстно выдохнула я, шагнула к нему и прижалась к его груди, закинув руки на шею и проведя коготками по загривку — у оборотней там очень чувствительное место.

Это сработало — он переключился. Глаза перестали светиться, а тело расслабилось. К счастью, мы успели оборвать трансформацию до того, как изменения стали заметны окружающим. А рычание — ерунда. Здесь играет музыка, так что услышать его можно было, только стоя вплотную к оборотню.

Я рассчитывала, что Артур испарится, увидев, как мы обжимаемся, но не тут-то было.

— Так и знал, что ты страстная девочка, — раздался его голос сбоку. — Тебе повезло, приятель. Хотел бы я сейчас оказаться на твоём месте…

Расслабившийся было Роман вновь напрягся. Я вздёрнула голову и увидела, что его глаза вновь полыхнули, да ещё так ярко! Вот блин! Второй раз так просто его не отвлечь. Полумеры не помогут — он очень зол. Ещё миг — и от Артура останутся только рожки да ножки. Его разорвут на части на глазах у всего зала.

Чертыхнувшись про себя, я подалась вперёд, легко поцеловала оборотня в полуоткрытый рот, а потом резко куснула его за нижнюю губу. Одновременно с этим моя рука скользнула на его ширинку и слегка её сжала.

Он будто закаменел. Сработало или нет?

Я отстранилась и увидела лицо Романа. Глаза не светились, однако меня насторожил его взгляд. Он смотрел на меня как-то иначе. Так, что аж мурашки по спине поползли.

— Ну ты даёшь… — начал опять за спиной у Романа Артур.

Нет уж, хватит с меня. Не позволю ему снова всё испортить.

Я резко шагнула вбок, к одному из столов, схватила с него бокал шампанского и плеснула в лицо Артура, истерично заорав:

— Уходи! Почему ты пристаёшь ко мне на глазах у жениха?!

Получилось идеально. Во-первых, теперь всё внимание окружающих сосредоточилось исключительно на мне. Во-вторых, Роман, наконец, очнулся и тоже таращился на меня с вполне себе человеческим изумлением. В-третьих, Артур, наконец, перестал отвешивать идиотские замечания и заверещал:

— Сумасшедшая! Ты что творишь?!

— А ты что творишь? Почему позволяешь себе грязные намёки? Почему при женихе пытался руки распустить?

В толпе заахали. Осуждающие взгляды сосредоточились на Артуре.

— Нет, я вовсе не… я шутил! — стушевался он.

— Больше не приближайся к нам, — выплюнула я и, взяв за руку Романа, потащила его в сторону выхода из зала. Он, к счастью, сопротивляться не стал.

После случившегося никому не пришло в голову нас останавливать. Наоборот, им очень хотелось поскорее обсудить произошедшее за нашими спинами.

— А ты и в самом деле хороша, — мурлыкнул Роман, как только мы оказались в холле. — Ещё никому не удавалось меня успокоить. Когда я злюсь — всегда кто-то умирает. Но ты смогла справиться.

Его интонации мне сильно не понравились. Он явно флиртовал. Это плохо. Похоже, он не воспринял мои слова о том, что после окончания сделки наши пути разойдутся.

И смотрит на меня, как на свою собственность. Так и знала! С этими альфачами постоянно сложности. Они свято убеждены, что перед их привлекательностью невозможно устоять.

Нужно во что бы то ни стало от него отделаться.

Постараюсь вернуть ему разумность.

Глава 5

— Как показала моя практика, оборотней невозможно переключить стандартными средствами, — сухо оттарабанила я, словно перед преподавателем на экзамене. — Есть всего несколько секунд перед трансформацией, во время которых процесс можно повернуть вспять. Однако для этого нужна максимально сильная эмоция, которая сможет полностью переключить оборотня с гнева на что-то совершенно иное. Причём на всё есть лишь пара мгновений. Если не среагировать в нужный момент, процесс становится необратимым.

— А ты и в самом деле профессионал… я восхищён! Однако, если подумать, прав был именно я. Заметила, что за всё время я ни разу не прокололся, а проблемы у нас начались из-за тебя? Если бы тот парень тебя не узнал, то ничего и не было бы.

Он серьёзно? Что ж, пора поставить зарвавшегося альфача на место.

Вздохнув, я перечислила:

— Мой человек накануне проник в зал и разбрызгал там лавандовое масло по углам. Для какого-нибудь демона это не имело бы значения, а на оборотней лаванда оказывает мощное умиротворяющее воздействие. На одежду я нанесла смесь лесных трав из вашего мира, почти не имеющую запаха. Однако она еле заметно даёт ощущение дома и успокаивает на подсознательном уровне. У меня есть пара подкупленных официантов. Если бы трансформацию не удалось остановить, один из них включил бы пожарную тревогу. Но сначала он бы опрокинул поднос с напитками, перетягивая внимание на себя, пока второй отключал бы в зале свет. Дикий непривычный шум дезориентировал бы тебя и заставил бежать — в состоянии трансформации слух у оборотней очень чувствительный. Соответственно, ты постарался бы быстро скрыться отсюда и затаиться, что в нашем случае стало бы спасением. Кроме того, я заметила, как к нам решительно направляется нетрезвая девушка, и незаметно подала сигнал подкупленному официанту, который тут же встал у неё на пути и предложил самые крепкие напитки из своего арсенала. Она отвлеклась и забыла об изначальной цели, а потом попросту отключилась на вон том диванчике. Конфликта удалось избежать.

Любо-дорого было посмотреть, как менялось его лицо по мере перечисления.

— Приношу свои извинения, — через паузу выдал он. — Ты и в самом деле невероятна.

— Рада это слышать. Спасибо, что воспользовались моими услугами. Наша сделка завершена, гонорар полностью отработан. Всего доброго.

Я коротко поклонилась и шагнула к выходу.

Не тут-то было.

— Куда же ты? — Роман бесшумно материализовался прямо передо мной. Его глаза опасно блеснули. — А как же отметить удачное сотрудничество? Если откажешь, я сочту это за оскорбление.

Вот блин. Блин, блин, блин! Чёртовы альфачи! Больше ни за что не буду сотрудничать с оборотнями! Пусть хоть тройной гонорар предлагают! Хотя… за подбор клиентов отвечает мой работодатель. Но раньше он ко мне прислушивался.

И ведь если бы я просто истекала при виде этого оборотня слюнями, как остальные, он на меня и не взглянул бы. Ему и в его мире женского внимания много достаётся. Но такой, как он, привык получать только лучшее.

А я сначала заслужила его уважение и заставила считать достойным партнёром, а потом ещё сильнее повысила свою ценность, когда чётко обозначила, что отношения невозможны. Теперь он раззадорен и хочет заполучить труднодоступную женщину во что бы то ни стало.

И ведь специально всё обговорила заранее, но ему плевать. Он меня возжелал и теперь ни за что не отстанет.

Придётся сыграть с ним в эту игру. К счастью, на подобный случай у меня припасена пара козырей.

Я глянула ему в глаза и улыбнулась.

— Что ж, в таком случае приглашаю тебя в гости. Отметим сделку у меня. Сейчас закажу такси.