Щелкает замок ремня безопасности. В ужасе гляжу на Ноя.
— Что ты делаешь?
— Выхожу поздороваться, конечно.
— Но там льет как из ведра! — я сама Капитан Очевидность.
— Ну и что? Может, я все равно собирался скоро принимать душ… и знаешь что? — Он протягивает мне руку. — Ты идешь со мной.
— Что? — Я смотрю на него широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Хочу, чтобы нас увидели вместе. И чтобы ты почувствовала, каково это — быть на виду у всех. Вместе со мной. Вернемся через секунду, Ларри.
Машина останавливается. Ной выпрыгивает наружу, тянет меня за собой. Я замираю в дверях, но вижу его сияющую улыбку, и это придает мне сил. Хватаю сумку, вытаскиваю из нее камеру и выскакиваю из автомобиля.
Барабанные перепонки грозят лопнуть от пронзительных воплей фанатов, выкрикивающих имя Ноя. Все начинают махать как сумасшедшие, едва заметив, что он направляется прямо к ним.
В том, как Ной непринужденно болтает со своими поклонниками, есть что-то завораживающее. Он сияет от радости, не обращая внимания на ливень. Волосы его запутываются еще больше, мгновенно начинают виться, но и это не заботит Ноя. Еще бы — он в своей стихии!
Кто-то кричит:
— Пенни! Да погляди же, это Пенни! Девушка Онлайн!
Я оборачиваюсь и вижу двух девушек. Обе машут мне, и я, набравшись храбрости, машу в ответ и улыбаюсь. Какое странное чувство. Большей части меня сейчас хочется оказаться в безопасной машине, но вместо этого я делаю глубокий вдох и начинаю снимать. Ной, обнимающийся с поклонницами. Ной, дающий «пять» фанатам. Моя камера — мой щит. «Тебе это под силу, Пенни», — уговариваю я себя.
Кошусь через плечо. Девушки, махавшие мне, уже стоят рядом.
— Ты волнуешься, когда видишь, что Ной будет играть перед такой толпой народа? — спрашивает одна из них.
Решительно киваю.
— Я в диком восторге. С ума сойти можно!
— Кстати, нам до ужаса нравился твой блог! Тебе нужно обязательно начать его снова, — подключается вторая.
Тепло улыбаюсь.
— Не уверена, что смогу. Хотя я по нему скучаю, честно.
— А на что это похоже — встречаться с Ноем Флинном? — снова любопытствует первая девушка.
— На сон, — искренне отвечаю я.
Ной отыскивает меня взглядом и кивает в сторону автомобиля.
— Приятно было пообщаться, — говорю я. Ной берет меня за руку, мы снова садимся в машину. Я машу девушкам на прощание и поворачиваюсь к нему. Ной расплылся в улыбке, как Чеширский кот, и можно только догадываться, какие чувства он сейчас испытывает.
— Ты в порядке? — улыбка Чеширского кота сменяется гримасой беспокойства.
— Это было… офигенно!
Я крепко обнимаю Ноя. Камера лупит его по груди, и мы весело смеемся. Нам сейчас совсем не хочется размыкать объятия.
— Подожди, я хочу запомнить этот момент, — говорю я.
Придвигаюсь к нему поближе, включаю камеру на телефоне и поворачиваю ее объективом к себе. Делаю селфи — нас обоих, вместе, рядом друг с другом. Мы смотрим на лица на экране, и все, что я там вижу, — двое до умопомрачения счастливых, сияющих от радости людей. Сердце захлестывает такая волна тепла, что, кажется, я сейчас взорвусь.
А самое главное — это чувство не оставит меня все лето.
Глава пятая
Когда мы наконец выбираемся из машины, менеджер Ноя, Дин, уже ждет нас, нервно постукивая ногой и то и дело глядя на часы. Прилизанный, волосок к волоску, одетый в строгий костюм, он тем не менее оставил верхние пуговицы рубашки расстегнутыми — видимо, чтобы выглядеть не так официально. Ной говорит, что так Дин пытается «быть своим». Я тут же вспоминаю препода по актерскому мастерству — мы звали его «Просто Джеф». Он хотел, чтобы студенты считали его крутым, но получалось, честно говоря, не очень. У Дина, по крайней мере, хоть работа зашибись.
— Привет, Дин, — здороваюсь я. Приятно видеть знакомое лицо. Я познакомилась с ним на каникулах — как раз когда Ной впервые заговорил о гастролях.
— Пенни! Рад тебя видеть. — Он расцеловывает меня в обе щеки, и я едва не падаю с ног от аромата его лосьона после бритья. — Пойдемте, голубки. До сих пор не верится, что ты шлялся рядом со входом. Всем охранникам теперь кошмары по ночам сниться будут…
Извиняться Ной не собирается, только пожимает плечами.
— Ты вообще заметил, что там льет как из ведра? Хотел поздороваться с теми, кому приходится торчать под дождем и ждать.
Я ног под собой не чую от счастья после встречи с фанатами. Ной, уверена, ощущает то же самое. Неважно, что я смотрелась там как промокшая оборванка — парень-то мой уж точно выглядел на все сто.
Дин закатывает глаза. Он не удивлен — знает, что это часть очарования Ноя. Собственно, именно Дин и отыскал его на Ютьюбе и предложил заключить контракт с «Сони». С тех самых пор он практически заменил Ною отца, помогал справляться с уймой проблем, которые неизбежно возникают, если ты за одну ночь стал звездой Интернета. Именно Дин отправил его на гастроли с The Sketch, убедив всех и каждого, что Ной готов к таким выступлениям — даже если сам Ной вовсе не был в этом уверен.
Дин также стал ключевой фигурой плана под названием «Уговори родителей Пенни, что с ней все будет в порядке, если она поедет на гастроли с Ноем». Он полдня проторчал у нас дома, снова и снова заверяя маму с папой, что рок-гастроли с Ноем и The Sketch — вовсе не то, что показывают в телешоу и в голливудских фильмах. Никакого алкоголя, никаких наркотиков, никаких случайных связей.
— В наши дни, со всеми этими смартфонами, социальными сетями и папарацци, мы просто не можем допустить никаких рисков, не можем позволить, чтобы пострадали наши исполнители, — сказал Дин. Странно было слышать, как он называет Ноя «исполнителем». — Стоит им только выйти за рамки приличий, как сразу же кто-нибудь снимет это на видео, и оно пойдет гулять по Интернету. Так вот, моя работа — чтобы этого никогда не случилось.
Встреча Дина с родителями была не так уж давно, а сегодня то, о чем они говорили, происходит наяву. Гастроли начинаются, и я едва ли в силах в это поверить.
Дин возвращает меня к реальности.
— Ной, ты должен быть на сцене через час. Нет времени заниматься ерундой!
— Да я и так весь день репетировал. Можно мне перерыв устроить или нет?
— А можно было предупредить меня, куда ты намылился, чтобы не пришлось метаться вокруг, как безголовая курица?!
Ной подмигивает мне. Как это похоже на него — смыться, не сказав никому ни слова. Я стараюсь не хихикать, но получается плохо.
За кулисами вовсе не так классно, как я воображала. Думала, там кожаная мебель и огромные зеркала в рамах из ярких лампочек или хотя бы индустриальная обстановка — голые трубы под потолком и динамики на каждом углу. А нас провели по узким коридорам к неприметной двери с прикнопленным листочком: «НОЙ ФЛИНН».
За дверью — крошечная, отделанная бежевым комната. Пара серых диванов рядом с журнальным столиком. Сама по себе обстановка — скучнее некуда, если бы не полный беспорядок вокруг. В углу сложены музыкальные инструменты; чемоданы открыты, вещи валяются на полу; несколько кожаных курток небрежно брошены на спинку дивана. По стенам развешены фотографии знаменитостей, которые выступали в «Брайтон-Центре»: от Бинга Кросби (которого я теперь знаю, спасибо Эллиоту) до современных групп — The Vamps, The Wanted и даже One Direction. Интересно, появится ли среди них когда-нибудь фотка Ноя?
Я любопытствую:
— А у The Sketch такая же комната?
Ной мотает головой.
— Не, у них гримерки куда круче.
— Что ж, логично. А я с ними познакомлюсь?
Он смеется.
— Черт побери, Пенни, я сам с ними еще не виделся ни разу! Я всего лишь на разогреве, не забыла? Их менеджеры держат ребят в ежовых рукавицах — Дину и не снилось. Удивлюсь, если мы увидимся с ними на гастролях. Хотя вдруг тебе повезет? Подожди-ка. Надеюсь, ты не собираешься обновлять своего бойфренда-рок-звезду? Или как?
Толкаю его кулаком в плечо и показываю язык. Я разочарована, что не смогу познакомиться с The Sketch, но огорчение быстро улетучивается — когда я замечаю массу вкусных вещей на журнальном столике. ОГРОМНАЯ ваза с арахисовыми чашечками и жевательным мармеладом, бутылки неоново-желтого «Ликозейда»… и шоколадные мини-яйца «Кэдбери».
— Постой-ка. Ной, как тебе удалось все это раздобыть?
— Ты о чем?
— Сейчас лето, а мини-яйца бывают только на Пасху! — Я ухмыляюсь. — Они что, входят теперь в твой звездный райдер?
— Придется довериться в этом вопросе твоему экспертному мнению, — отвечает Ной.
Наклонившись, он хватает яйцо и закидывает его в рот. Потом вытягивает из-под стола коробку, открывает ее — и комнату наполняет аромат шоколадного печенья.
— Но поскольку Сейди Ли заставила меня пообещать, что я передам это ее любимой жительнице туманного Альбиона и не стану лопать все сам, мини-яйца — следующие по списку!
— Да ладно, с кексами Сейди Ли ничто не сравнится!
Я беру из коробки печеньку. Внутри она все еще мягкая. Мне жутко хочется слопать все кексики самой, но я сдерживаюсь и предлагаю их Ною, а потом и Дину, заглянувшему в гримерку.
— Эй, кто-нибудь хочет пива?