Я отправился к себе в гримерку и приоткрыл потайную дверь, что так неосмотрительно показала мне сама же Овайо недавно. Так сказать, решил последовать ее примеру.

Исследовав ходы в течение нескольких часов, я всё-таки нашёл нужную дверь. К ней вела цепочка следов, оставленных девушкой несколько дней назад. Спасибо ей за эту путеводную нить.

Потайной коридор был старый и очень грязный. При этом освещался довольно качественно. Не перестаю восхищаться людьми, которые спланировали все это. С жадностью думаю о других таких ходах в зданиях, которые давно манят меня.

Надо было подробнее расспросить про ход Дира, но несколько дней назад было совершенно не до этого. Поэтому я сейчас самостоятельно все рассматривал. Определенно, для моих целей мне это подходит.

На следующий день аккуратно проследил за Овайо ровно до того момента, когда она зашла в кабинет грандмэнши со своим чемоданчиком. Ума не приложу, почему она его везде с собой таскала. Всё-таки весило яйцо довольно прилично. Поберегла бы себя…

Тряхнул головой, отогнав глупую мысль. Ещё в няньки ей наняться – и будет полный комплект! Зашёл в потайной коридор и отправился по нему до места назначения. Думаю, времени мне хватит.

И действительно, когда я проник в старую гримерную, там было пусто, а все вокруг буквально завалено чертежами и списками. Творческий беспорядок. Подошёл к одному из общих планов и удивлённо вздернул брови. На мгновенье все мысли вылетели из головы, а я увлёкся сумасшедшей, но совершенно потрясающей идеей.

Из этого состояния меня вывел скрежет дверного замка. Птичка прилетела в клетку. Подкрался к двери и, как только знакомый аппетитный зад показался в проходе дернул ее, отправляя в сторону постели, на которую она благополучно и повалилась.

Развернувшись, настороженно уставилась на меня.

– Рад тебя наконец-то видеть, помощница.

Глава 13. Коул

Я смотрел в ее растерянное лицо, и по телу разливалось раздражение. Она снова прижимала к себе этот драконов чемодан. Прошла, должно быть, целая минута, прежде чем она взяла себя в руки и в ее взгляде появились манящая дерзость и своеволие. Ну-ну, посмотрим…

– Не могу ответить вам взаимностью, вер Перей.

– А мне казалось, что как раз в этой комнате в прошлый раз твоя взаимность была очевидна.

Ее щеки залила краска стыда, а упрямый подбородок был вздёрнут вверх. Эва поежилась, очевидно вспоминая, как со стонами принимала мои объятия. Но сейчас я пришёл говорить не об этом.

Приблизился к настороженной девушке и попробовал отобрать чемодан. Мне нужно средство, чтобы держать ее в тонусе, не говоря уже о том, что с ее удачливостью секрет содержимого может быть раскрыт в любую минуту. И тогда даже я вряд ли спасу ее от последствий.

Она отчаянно сопротивлялась, но я был сильнее и всё-таки отнял чемодан. Тяжёлый. Глаза Овайо расширились от ужаса. Прерывающимся голосом с паническими нотками она попросила:

– Отдайте! Вы не можете его отобрать, верните!

– Нет. Это тебе не игрушка, хватит таскать его с собой! Ты хоть понимаешь, как рискуешь? Это драконье яйцо, а не кукла для ребёнка!

Отставил чемодан в сторону, чувствуя, как вокруг все сгущается. Эмоции, словно спрятанные под покровом, вырывались отовсюду. На секунду я даже растерялся, но потом взял себя в руки и сосредоточился на происходящем.

Эва все ещё пыталась пробиться к чемодану. Она значительно осмелела, наступая на меня. Своими тонкими руками вцепилась в плечо и трясла. Откуда силы-то берутся? В такой хрупкой-то фигурке.

Несмотря на то, что я спланировал этот вечер просто: прийти, забрать, поставить условия и уйти, – что-то пошло не так. Не ожидал я такого сопротивления, паники и умоляющих голубых глаз. Не ожидал и того, что на длинных ресницах проступят слёзы отчаяния.

Женские слёзы никогда не смущали и не волновали меня. Я повидал их слишком много. Почему же в этот раз я дал слабину? Напрягся и решил просто уйти. Потом поговорю с ней. Теперь она сама будет искать со мной встречи.

Подхватил чемодан, аккуратно отцепил ее от себя, выпустил дар, чтобы обездвижить. Девушка застыла, с ужасом смотря в пространство. Из глаз уже катился град слез.

Я сделал шаг, как она закричала: «Нет!». И тут произошло невероятное. В мою голову хлынули картинки, а ноги отказались подчиняться, словно мне был отдан приказ.

Перед мысленным взором возникло миловидное лицо ребёнка лет девяти-десяти, обрамлённое чёрными кудряшками. Она плакала и тянула ко мне руки. Высокая женщина уносила ее в темноту, а девочка кричала и просилась ко мне, а я к ней. Только вот перед глазами были тонкие запястья, затянутые в чёрную ткань. А душу разрывало жгучее отчаяние.

Очнулся я лёжа на полу. Рядом со мной на коленях стояла потрясённая Эва. Трясущимися руками она прижимала к себе яйцо, вытащив его из чемодана. Она что-то шептала ему и убаюкивала.

Я поражено смотрел на неё, силясь понять, что это сейчас было. Откуда это видение или галлюцинация? Что это? Как она освободилась от моего дара? Осторожно встал и осмотрелся.

Комната как комната, ничего не поменялось. Все тот же интерьер, те же чертежи и бумаги, раскиданные вокруг. Только бледная девушка с каштановыми волосами возле меня тяжело дышала, всхлипывая. Присел рядом.

– Как ты это сделала?

Она распахнула свои удивительные голубые глаза, непонимающе глядя на меня. Зато попыталась отползти, увлекая яйцо как можно дальше от моих рук.

– Я ничего не делала, пустите! Уходите!

Врала она так же хорошо, как выпутывалась из неприятностей. Бегающие глаза, подергивающаяся губа и трясущееся тело говорили о том, что все Овайо понимает.

Схватив ее за плечи, немного встряхнул. Меня едва ли не снесло волной гнева. Гнева, принадлежащего… яйцу Удивлённо посмотрел на него. Слишком близко, слишком опасно. Отпустил девушку.

– Я спросил, как в моей голове оказалась дешевая сцена из третьесортного сериала, из тех, что показывают под вечер в телевилте!

И снова этот взгляд: подозрение, неверие и возмущение. Откладывая яйцо как можно дальше от меня, она дерзко произнесла:

– Не понимаю о чем вы, вер Перей! Если у вас видения, то стоит обратиться за медицинской помощью!

Теперь, когда опасности истлеть заживо не было, я уверенно шагнул к ней и прижал горячее тело к себе. Она была нежной и дрожащей, в глазах мешалась такая гамма чувств… Я упивался этим. Но все равно твёрдо произнёс.

– Не строй из себя имбиалу, я говорю о сцене, где от тебя забирали черноволосую девчушку, унося ее на руках. Почему я ее увидел? Как тебе это удалось? У тебя же нет ни капли дара!

Наконец-то до неё стало доходить. Девушка побледнела ещё сильнее, рот ее приоткрылся. Она шумно выдохнула и посмотрела на меня совсем иначе, со страхом.

– ЧТО ты видел?

Ее состояние начинало меня раздражать. Если бы при всем при этом она не была такой нежной и милой… Надо поскорее восстановить связь с Диром, а то без него у меня голова превращается в драконье гнездо!

Не без досады повторил:

– Я видел, как какая-то женщина уносила черноволосого орущего ребёнка, а ты стояла и рыдала, причём видел это я от твоего лица.

Глава 14. Коул

Эва прошептала:

– Но это невозможно. Это мои воспоминания. Я думала, что это видения, галлюцинации, последствия снятия блока…

Настала моя очередь смотреть на неё с недоверием. Слишком много странностей, слишком много совпадений. Ее сопротивление дару и эти видения…

Я все ещё прижимал ее к себе. На ней было простое светлое платье без рукавов, и мои пальцы касались голой кожи. Ее близость манила, мне хотелось сжать ее и защитить. Даже от самой себя, если понадобится. Наваждение.

Но вместо исполнения своих желаний я взял ее за руку и подвёл к постели, усадил, глядя в настороженные голубые глаза. Внутри меня шла борьба, но, кажется, я ее уже проиграл.

– Ты должна мне все рассказать. Какой блок и как давно начались видения, а ещё… – Я помедлил, но все же решился: – как ты выжила после касания яйца и как сопротивляешься дару?

– Я никому ничего не должна. Будет лучше, если ты выйдешь отсюда и перестанешь лезть в мою жизнь. Я всего лишь безродная помощница. Не прислуга, но суть сильно не изменилась. Просто отстань от меня, и все.

Незаметно для самой себя она перешла на «ты». Эта глупая девушка не понимала, куда влипла. Яйцо, шоу драконов мирового масштаба… Да один только чемоданчик привлекал слишком много внимания. Ее ветреность раздражала, о чем я ей и сообщил:

– Ты хочешь сгнить в отходнике? Ты понимаешь, как выглядишь со стороны? Странная девица из обсервации, которая носится с чемоданчиком и обнимается с драконами! Да о тебе уже пошли самые невероятные слухи. А если бы твои воспоминания увидел не я? Что если ты случайно показала кому-то другому?

Неужели до неё не доходит? Неужели она настолько глупа, что думает, что справится с этим в одиночку?

– Да отходник тебе покажется раем в сравнении с лабораториями. Тебя изымут для экспериментов, и всем будет глубоко безразлично твоё мнение на этот счёт!

Она теребила складки платья, нервно сглатывая. Как мне ей ещё объяснить, что нельзя привлекать к себе столько внимания?

– Даже если так, то что с того тебе? Что ты от меня хочешь? Хотел бы сдать – я уже была бы в местах, о которых говоришь.