Студию сотряс грохот — столкнулись два египтянина с подсвечниками.
— Мне это тоже не очень понятно, — задумчиво произнес Целкало. — Но Искариот, вообще-то, противоречивая фигура, и у него с самого рождения жизнь не задалась. Появился на свет парень первого апреля, врагу не пожелаешь. Прикинь, приходят к твоему папе, говорят — «у вас мальчик родился», а он ржет, не верит. Не исключаю, что имел место и вопрос конкуренции с Иисусом. Если верить Иоанну Златоусту, Иуда тоже воскрешал мертвых, исцелял больных и изгонял бесов. В какой-то момент, вероятно, он решил: стану-ка я сам менеджером апостолов, а не Христос. Ну и не рассчитал сил. Такое с каждым может случиться: подсидел начальника, а тот взял да и воскрес.
— Факт, — хлопнул его по плечу Урагант. — Где интриги, там и подставы.
…Стоя неподалеку, Иуда читал на айфоне sms с предложением от сотовой компании — сценарий благочестивого ролика «Мобильные христиане».
Глава III
Ресторан «Вельзевул» (особая территория в Южном Бутове)
Человек с угольно-черной кожей, одетый в хитон цвета металлик, равнодушно шагал вдоль ограды с колючей проволокой, от шипов которой отскакивали электрические искры. На его лице, не закрепленная ничем, держалась тонкая маска из серебра — «глухая», без прорезей для рта и глаз. По прихоти судьбы Бутово почти не пострадало от метеоритных дождей и землетрясений в Москве: минимум разломов с лавой, а вулканических кратеров — по пальцам руки пересчитать. Наверное, на Небесах сочли, что этот район и без того достаточно похож на Ад. Сразу после Армагеддона ангелы Господни обнесли серебряной проволокой огромную территорию с шестнадцатиэтажками, включая магазины, остановки автобусов и станции метро. Квартир в домах, разумеется, на всех не хватало — демоны в Бутове нашли приют на улицах, вырыв землянки и поставив палатки на мостовой. Хорошо жилось только карниванам — подземным демонам бесстыдства, привыкшим обитать в шахтах: они расселили свои отряды под канализацией. Внутри земляных ям, подобно муравьям в муравейнике, копошились легионы бесов — сотни тысяч особей, а то и больше. Выглядели они по-всякому: в обличье людей и со свиным рылом, юные девушки с бледно-желтыми лицами и жуткие монстры, чьи загривки поросли волчьей шерстью.
Над Бутовом стоял невыносимый смрад — от демонов пахло серой, смолой, прокисшим табаком и перегаром от спирта и одеколона.
Аваддон, однако, не испытывал жалости, видя, в каких условиях содержатся пленные. Падшие и не должны жить в пятизвездочной гостинице на берегу моря — они сделали свой выбор, когда примкнули к Сатане и потерпели сокрушительное поражение при Армагеддоне.
Он перевел взгляд выше — подставляя крылья ветру, на вышках поворачивались ангелы-стражи. У центрального входа № 1 в ЛОРАС («Лагерь особого режима для адских созданий») дежурил лично благословленный апостолом Андреем БТР — на башне скучал толстый архангел, положив ладонь на рукоять пулемета, заряженного серебряной пылью. Часовой, едва глянув на маску, вытянулся. Аваддон приветственно махнул ему черной рукой. Распечатав конверт, предъявил бумагу с запахом карамели. Глаза часового полезли на лоб — ангел-страж четко хрустнул крыльями, отдавая честь.
— Мне нужен заключенный номер шесть тысяч двести семьдесят шесть, — объявил Аваддон. — Освобождение подписано праведным Ноем и апостолом Иоанном. Под мою личную ответственность. Срочно оповестите ваше начальство.
— Слава Иисусу! — бодро воскликнул ангел-страж.
Повернувшись, он заглянул в пристройку к КПП — небольшую, спешно возведенную часовенку небесно-голубого цвета, с золотым крестом наверху. Оттуда вышел жующий просвирку херувим — в синем хитоне, с красной нашивкой на рукаве «За победу в Армагеддоне». Сколько Аваддон себя помнил, херувимам на Небесах приходилось несладко — особенно после того, как ангелы из России объяснили всем прочим небесным созданиям значение слова «хер».
— Святости желаю! — отсалютовал херувим крестным знамением, возвращая карамельную бумагу. — Скажите, вам требуется сопровождение? Учтите, у нас тут опасно… Да, я вижу, вы при полном боевом параде, но этих тварей здесь слишком много. Маска из серебра и даже крест их не остановят. Внутри — настоящее Сомали, они построили себе в Бутове государство в государстве, в лагерь перебежала масса грешников из людей. Процветают наркотики, азартные игры и даже, спаси меня Господь, проституция. Наши туда въезжают только на пожарной машине, оборудованной шлангами с распылением святой воды. Так что скажете? Я вызываю патруль?
— Не надо, — усмехнулся Аваддон. — Я обладаю иными средствами защиты.
— Что ж, возможно, вас они и не тронут, — кивнул херувим. — Простите, но я слышал, что тот самый заключенный, за которым вы пришли, Агарес…
— Да-да-да, — невежливо прервал его ангел бездны. — Он мой сводный брат. Так вышло, что наша мать, королева древнего племени, зачала двух близнецов: одного — от озерного ангела, а другого — от демона, овладевшего ею во сне. Меня так часто об этом спрашивают, что я уже устал отвечать…
Херувим отсалютовал мечом, с треском сложив за спиной оба крыла.
— Благослови вас Господь! — с постным лицом заявил он — и сейчас же, развернувшись, рявкнул в сторону часовенки: — Открывайте ворота!
Архангел на броневике встрепенулся. Сонное выражение в его глазах сменилось тревогой — дунув на пальцы, он поставил пулемет на боевой взвод. С десяток бесов, копошившихся в «безопасной зоне», в двух шагах от КПП, подняли от земли залитые кровью морды — они отмечали день рождения некоего карро [Демоны «второго лика», внушающие «жестокосердие».], поедая суши из бродячей собаки.
Ворота медленно разъехались, шипя электричеством, — Аваддон зашел внутрь зоны. Демоны, облизнувшись, с удивлением воззрились на ангела бездны, но через минуту вернулись к суши, решив, что это какая-то райская провокация.
Аваддон сверился с адресом в мобильном телефоне и уверенно свернул к табличке с указателем «Синельниковская улица»: вдоль тротуара высились тополя с одинаково пожухлой, засохшей листвой. Запах лежалой серы скручивал ноздри — ангел испытал серьезное сожаление, что не взял с собой респиратор.
Идти было недалеко, совсем рядом, встречные бесы лишь поглядывали на него издалека, и Аваддон надеялся добраться до места без приключений. Как выяснилось примерно через пять минут, эти мысли были преждевременны.
— Что, начальничек, заблудился? А, голубь ты наш сизокрылый?
За углом шестнадцатиэтажки его поджидало штук двадцать бесов самого низкого пошиба — мелочь вроде оливиев [Низшие демоны, внушают «безжалостность к бедным». Думается, ими в наше время одержимо большинство современных политиков.], которых в Раю презрительно именовали «оливье». Слуги тьмы теснились за спиной довольно крупного существа — элле. Особый демон, из тех, что управляют человеческой алчностью, — в тренировочных штанах, голый по пояс, на волосатой груди татуировка рогатого кумира с надписью полукругом: Ave Satanas.
— Дорогу подсказать? — продолжал изгаляться элле. — Не стесняйся, ангелок, чай, мы не чужие. — Демоны, как по команде, гнусно и мелко захихикали. Почесав грудь, элле вытащил из-за пояса треников заточку, сделанную из банальной отвертки. — Обидно, ритуального кинжала тьмы нет, — хрюкнул он с явной горечью. — Правда, ангела теперь не убьешь, но крылышки, сука, мы тебе подрежем изрядно. А у вас, фраеров, это считается все равно что кастрация.
«Пребывание на Земле пагубно влияет на демонов, — с горечью подумал Аваддон. — Небось раньше в Аду тихо-мирно сидел, в пресс-службе бумажки перекладывал. А тут успел нахвататься блатного жаргона — прямо пахан».
Резким движением ангел бездны сорвал с шеи амулет — крышка откинулась после нажатия ногтя большого пальца. Элле в ужасе попятился, но было поздно — его накрыло. Упав на колени, он начал извергать из себя все съеденное — воробьев, мух и хлебобулочные изделия вперемешку с желчью.
Приблизившись, Аваддон ударил его ногой по морде — больше для психологического эффекта, стараясь не повредить сандалию: кровь демонов содержала кислоту.
— Субстанция Христова, — скучно сообщил ангелон, и группу демонов при упоминании имени Божьего шибануло электрическим разрядом. — Этого вам хватит? Понтов в стиле Ксении Собчак на «Розыгрыше» уже не предвидится?
Элле отполз в сторону, вытирая разбитую морду. Низшие демоны, оценив сокрушение вожака, дальновидно подались назад — к подъездам.
— Чтоб тебе, сука, крестом подавиться, — глотая кровь, прошипел элле.
Аваддон спокойно пошел дальше, не оборачиваясь, — он знал, что никто из бесов не рискнет прыгнуть к нему на спину. Столь ценным продуктом, как кровь Иисуса, экипировались только ангелы возмездия: одной капли ее вполне хватит, чтобы выжечь все Бутово к Божьей матери. Ангел смотрел по сторонам, и бутовские пейзажи его не радовали. Унылые ряды панельных домов, между ними — уличные палатки с серой, живыми кошками и собаками для жертвоприношений, сработанные кустарями резные алтари Сатаны, ну и, конечно, банки со спиртом, который просачивается сюда «с воли». Валюта в этой резервации стандартна — только золото, бумажки у чертей никогда не были в чести.
Из палаток доносится громкая разухабистая музыка, — разумеется, блатняк:
Нинка, как картинка, с ангелом гребет,
Карро, дай мне финку — я пойду вперед…
Через улицу — даже парикмахерская «Два черта», где полируют копыта и завивают кисточки на хвостах.
Аваддон удивленно покрутил головой. Мда. Но может, это и правильная политика — не думать о завтрашнем дне, если все наперед известно. Бесы отчаянно прожигают жизнь, как будто и нет никакого Страшного Суда и демонам не булькать в озере огненном. Ух ты, даже кинотеатр есть! Работает! В числе показов — «Ребенок Розмари», «Адвокат Дьявола», ну и порнуха, само собой. Щит с рекламой фильма ужасов — их снимали пиарщики Ада, взяв за основу детские сказки.
...«ЕЕ ПРОГНАЛИ В ТЕМНЫЙ ЛЕС — И ТАМ ОНА ВСТРЕТИЛА ПОДЗЕМНЫХ ЧУДОВИЩ.
ОТРЯД НИЗКОРОСЛЫХ МОНСТРОВ — И БЕЛОЕ МУРЛО.
МАЧЕХА-КИЛЛЕР — ШЛЕТ ПОСЫЛКУ СО СМЕРТЬЮ.
ДЕВОЧКА-ЗОМБИ — ВСТАЕТ ИЗ ГРОБА ОТ ПОЦЕЛУЯ.
ПРИНЦ-НЕКРОФИЛ — ЛЕЗЕТ К НЕЙ НА ЛОЖЕ…
ТОЛЬКО В КИНО: «БЕЛОСНЕЖКА И СЕМЬ ГНОМОВ!»
Ага, вот и нужный дом. Вывеска ресторана «Вельзевул» под растяжкой с социальной рекламой: довольный черт в кружащихся перьях над растерзанным трупом херувима и надпись: «Убил ангела — набил подушку». Да уж, плакатами всю Москву заклеили накануне Армагеддона типа «Переходи на сторону зла — у нас есть печеньки». Что и говорить, Дьявол провел шикарную пиар-кампанию: ему удалось вбить в головы своих фанатов — он победит в сражении с добром. И теперь эти ребята наверняка сильно разочарованы. Две тощие девушки в характерно коротких юбках, с модной в Аду черной помадой на губах, дежурят у «Вельзевула» в ожидании клиентов. Они обшарили Аваддона пустыми взглядами наркоманок и не тронулись с места. Благодаря пиару Сатаны все уже в курсе: если ангелы и трахаются с земными женщинами, то только по любви, а ее, как общеизвестно, русские придумали, чтобы денег не платить [В начале 6 главы Книги Бытия описывается, что «ангелы вступали в брак с дочерьми человеческими» и имели с ними детей (Быт. 6: 1–4). Это все, что осталось от большого материала, изъятого из Библии в IV в. (так называемая Книга Еноха). Позднее ангелы стали считаться «бесплотными существами» — хотя, как мы видим, это сомнительно.].
Аляповатая вывеска ресторана изображала радостное существо с рогами (скорее напоминавшее оленя на кокаине, чем Сатану) и бокалом пива, прижатым к телу копытом.
Толкнув дверь, Аваддон вошел внутрь. В зале было так накурено, хоть топор вешай. Ангел оценил популярность заведения — все забито посетителями, ни одного свободного столика. Официантки с обнаженной грудью с трудом протискиваются между стульями, разнося кружки пива.
Широкоплечий мужчина лет тридцати, с белыми ниспадающими на плечи волосами, глазами красного цвета, в джинсах и неизменной футболке с логотипом группы Demonlord, сидел за круглым столом в центре зала. Одним своим видом он мог служить живой иллюстрацией самых ужасных человеческих пороков, носителям коих на Страшном Суде полагалось вечное плавание в озере огненном. Альбинос держал в руках карты — игра в покер была в разгаре. Гора черепов летучих мышей и столбики золотых червонцев рядом с левым локтем игрока показывали: тому везет, как алкашу, запертому на коньячном заводе.
Вокруг стола на табуретках расселись мрачные молодые люди — квадратные подбородки и маленькие рожки на лбу, скорее похожие на шишки. Аваддон сразу определил, что это соннелоны — демоны самого высшего, первого лика Ада, по сути, топ-менеджеры Преисподней.
Завидев ангела в маске, посетители «Вельзевула» замерли, превратившись в зал восковых фигур. Стало слышно, как у одной из официанток пиво из кружки течет по голой груди — прямо на каменный пол. Визит в это заведение представителя Рая был сравним по эффекту с появлением трехлетней девочки с бантиками и воздушным шариком в руке в разгар жесткой групповухи.
Внешность Аваддона вследствие Апокалипсиса была хорошо известна среди падших созданий, а уж его способность вызывать саранчу [Согласно Откровению Иоанна, ангел бездны Аваддон во время Апокалипсиса управлял саранчой «с женскими головами» и в броне: «…зубы у нее, как у львов, а шум от крыльев ее — как стук колесниц».] — и подавно. Низшие демоны в глубине зала малодушно полезли под стол. Соннелоны пришли в себя, но старались не делать резких движений.
Только обладатель футболки Demonlord демонстрировал потрясающее спокойствие. Подтащив к себе стакан с «Грин лейбл», альбинос выпил его залпом. Сигара зашипела, утонув в остатках виски. Девушка-бесовка, сидевшая на коленях игрока, крепче обняла любовника за шею.
Явно рисуясь, демон швырнул карты на стол:
— Фул-хаус [Комбинация из пяти карт, означающая выигрыш в покере.], господа. Надеюсь, никто не возражает?
Соннелоны не обернулись.
Продолжая игнорировать присутствие Аваддона, альбинос щелкнул ногтем по столбику золотых монет — тот со звоном рассыпался. Девушка открыла алый рот, обнажив острые клыки. Наконец, как бы делая одолжение, Агарес поднял голову и лениво посмотрел в центр зала — туда, где поблескивала серебром венецианская маска на черном лице.
Их взгляды пересеклись.
Глава IV
Концлагерь бесов (демон Агарес, набор мыслей в голове)
Я почувствовал присутствие дорогого братца задолго до того, как он ступил сандалией на порог «Вельзевула». Что ему здесь надо — спрашивать бесполезно. У Аваддона редкая способность — он ВСЕГДА появляется на моем пути не вовремя. Ангел едва миновал КПП концлагеря, а я уже сделал себе инъекцию серы в вену. К сожалению, творец этого мира специально сделал так, что демоны испытывают сильный дискомфорт в присутствии ангелов. Мне же достается вдвойне, ввиду того что в наших жилах течет одна кровь — только представьте, как меня колбасит при его приближении. Глушится двойной порцией серы, да и то не всегда. В концлагере в Бутове я нахожусь уже несколько лет и обжился, можно сказать, привык. В отдельных районах Москвы ничуть не хуже, чем в Аду. Если есть золото, то можно неплохо устроиться. Когда в битве при Армагеддоне эскадрильи ангелов прижали нас к облакам, я не собирался сдаваться в плен — лучше сдохнуть, чем жить за райской проволокой. Куда там, взяли тепленьким — облили из брандспойтов святой водой: не убивает, но ошарашивает, бьет, словно током, отнимает дыхание, полный паралич. Тогда я очень жалел, что не умер. Ежу бритому понятно, какая судьба ждет демонов, бесов и прочих нелицеприятных с точки зрения Рая существ — служба Сатане не предусматривает амнистии. Даже если ты ему один раз на тусовке пивка принес — уже виновен. Лично меня такое дело смешит: зачем Рай устраивает фарс со Страшным Судом? Там даже адвокатов не выделяют, защищай себя сам. Мне снисхождения не положено. При Армагеддоне я замочил пять херувимов, прежде чем мне, залитому с ног до головы святой водой, приставили к горлу серебряный меч. Явно не помилуют, даже если дорогой братец самолично будет умолять за мою душу на Страшном Суде.
А он, собственно говоря, и не будет. Этот идиот Аваддон даже не в состоянии уяснить, какой мешок проблем он доставил мне своим появлением.
В Раю всегда полагали, что Ад — полный бардак. Ничего подобного. В Аду работала настолько отлаженная авторитарная иерархия, что министры Третьего рейха, попав к нам, готовы были сдохнуть второй раз — от зависти. Решительно все замыкалось на Сатане. Даже простейшие искушения, такие как плотский грех, тщеславие или банальная алчность, и то требовали резолюцию в виде официального отпечатка копыта.
Но едва мы утратили лидера при Армагеддоне, как иерархия сразу рухнула: среди бесов наступило полное безвластие. Низшие демоны — из тех, кто всегда занимался ничтожными мелочами (вроде «осквернения» — тупо насрать в церкви), подняли бунт против аристократов. «Шестерки» тоже мечтали совращать девиц, носить черные бархатные плащи и пить столетний коньяк в кровати под балдахином. Увы, ребята, — даже загробный мир устроен так, что коньяка на всех демонов не хватает. Пришлось заново доказывать, на что ты способен, дабы отвоевать место под солнцем, а магических способностей после Армагеддона уже не было и бесы теперь ничем не отличались от обычных людей. Тем не менее высшие демоны, в числе которых и соннелоны, быстро поставили шнягу на место — хорошо съездить в морду уместно и без наличия магии, а сливки Ада всегда отдавали должное тренировкам по боксу и джиу-джитсу.
Однако прежнего единства уже не было. Бутово (или, в просторечии, «зона») раскололось на отдельные секторы, ведомые бесами-лидерами из первого лика, элиты Преисподней, — веренами, грессилами и асмодеями. Мне, как и в Аду, достался в управление Восточный район. И надо же, как мило: едва я, обретя нужный авторитет, наладил поставки с «воли» девочек, серы и золота, как хлоп — появляется мой братец.
Вам, наверное, трудно понять — а чего это я так расстроен? Представьте себе, что вы — лицо обычной ориентации, а ваш брат — такой «голубой», что голубее просто не бывает. Но никто не в курсе, это тайное горе вашей семьи. И вот в один прекрасный день брателло приходит в ваш офис на корпоратив в славном прикиде (кожаные фишки, прозрачная маечка, накрашенные губки), подходит к вам и вонзается в рот долгим, страстным поцелуем. Конкурс на лучший ответ — что после этого подумают ваши друзья? Прониклись? А тут еще хуже. Закоренелого демона посещает ангел — всамделишний, из Рая, и, стоит Бутову узнать, что он — мой родной брат, мне вовек не отмыться. Ну, как докажешь соннелонам, что ты не ссучился? Выход один — агрессивное поведение.
Охренел ты, Агарес, скажете вы, какая тебе, к свиньям, разница? Впереди Страшный Суд, сгоришь в озере огненном, как свечка на именинном торте.
Ан нет, не скажите. До Суда еще есть время, и судить демонов Ада будут по жребию — неизвестно еще, когда выпадет мой. Соннелоны выжидательно смотрят на меня. Я иду ва-банк. Негодующе хмыкаю, с презрением сплюнув на пол: