Зозо Кат
Никчёмная Наследница
Пролог
— Розалин, подними голову и не горбись! — злобно произнесла женщина средних лет, которая по идее является моей матерью. И даже учитывая, что именно эта женщина меня родила, в её глазах не было ни капли любви или признания своей дочери. — Не позорь меня! Если из — за тебя будет задета моя репутация, то ты неделю безвылазно проведёшь в чулане без еды. Поняла меня? — злобно прошептала, испепеляя своим взглядом.
— Да, мама, — отозвалась я, спокойно оценивая женщину, стоящую рядом. Но от слова «мама» ту аж передёрнуло, отчего одними губами она спросила о моих манерах. В голубых глазах бушевала ярость. Пришлось как можно быстрее исправлять ситуацию. — Прошу меня простить, герцогиня.
И только после этого женщина наконец — то успокоилась, теряя интерес к дочери и поворачиваясь в сторону гостей, стремящихся поприветствовать хозяйку торжества. Перед гостями же женщина выглядела как самая элегантная, добродушная и благовоспитанная леди светского общества. Её манерам можно было только позавидовать. Не было ни одного человека, который бы не посмотрел на герцогиню и не восхитился этой женщиной, одаривая ту своим вниманием.
А матери только это и нужно было.
Она упивалась чужим восхищением в свою сторону и пребывала от этого в восторге. Именно поэтому она так щепетильно относилась к своему «идеальному» образу. Репутация превыше всего!
А реальность… Да кому она нужна?
— Ох, это ваша дочь? Какая прекрасная девушка! — донеслось до моих ушей. — Сколько ей? — спросили гости у матери, хотя я была тут, и можно было задать это у меня лично.
— Почти восемнадцать, — робко отозвалась мама. — Ах, моя малышка ещё такое дитя! А ведь в день, когда ей исполнится восемнадцать, королевская семья желает сыграть свадьбу наследного принца с нашей дочерью. Ах, как же я буду жить без моей крошки?
Для большей драматичности женщина пустила одинокую слезу, которую успела показать гостям и аккуратно вытереть белоснежным платочком. Гости переглянулись и тут же наиграно поспешили успокаивать женщину, словно она здесь самый ранимый человек. Но каждого интересовало лишь одно — стремление подружиться с герцогами, которые породнятся с королевской семьёй.
— Милая, — неожиданно произнесла моя мать, украдкой оборачиваясь назад. — Что же ты тут стоишь — скучаешь? Иди погуляй. Всё — таки сегодня праздник.
Для всех это выглядело так, словно женщина не хотела, чтобы её дочь видела слёзы матери, но по факту она просто потребовала, чтобы я не мешала ей наслаждаться вниманием публики.
«Исчезни» — читалось в её голубых глазах. На что я слегка опустила голову, присев в реверансе, и быстро ушла, оставляя мать одну в окружении её прихвостней.
Хотелось выйти из банкетного зала, но не успела дойти до дверей всего каких — то десять метров, как наткнулась на очередную группу людей. На этот раз в окружении толпы был отец. Высокий, статный, с благородными чертами лица, тёмно — фиолетовыми волосами и алыми глазами. Держа в руках бокал шампанского, он что — то весело рассказывал своим слушателям. Но стоило тому увидеть меня лишь на мгновение, раздражённо цокнул языком, выражая разочарование и раздражение.
— Ваша Светлость, разве это не ваша дочь? Как повзрослела. Красавица! — произнёс кто — то из окружения герцога. — Вы наверняка ей так гордитесь.
— Да! — тут же отозвался отец, широко и натянуто улыбаясь, но уже в следующую секунду сменил тему разговора: — Кстати говоря, насчёт инвестиций в шахты. Я бы рекомендовал вам всем…
Гости явно почувствовали, что разговаривать обо мне — не самая лучшая идея, так что тут же поспешили поддержать тему о деньгах и бизнесе. В принципе, отец всегда любил говорить именно об этом: богатство и власть. Остальное не особо интересует.
Наконец — то покинула зал, выйдя в длинный коридор. Но не успела перевести дыхание, как столкнулась с высоким молодым юношей, что был практически молодой копией герцога. Это один из моих младших братьев. И хоть тому всего шестнадцать, ростом он уже был практически таким же, как и герцог. Да и взгляд в мою сторону также выражал одно лишь презрение.
Юноша даже слова не сказал, а прошёл мимо, словно я воздух.
И ведь второй братец ведёт себя точно также. При этом трудно сказать, где он сейчас находится. Наверняка там, где прихвостни матери.
И ладно бы, если бы так ко мне относилась только семья. Прислуга в особняке герцога, даже учитывая тот факт, что я помолвлена с наследным принцем, также предпочитает делать вид, словно я пустое место.
Призрак!
Прибыв в комнату отдыха, где леди могут переодеться или отдохнуть в случае необходимости, встала перед зеркалом.
В помещении никого.
Только я.
Но даже так, смотря в зеркальное отражение, я отчаянно желала получить ответы на свои вопросы. А именно:
— Розалин… — посмотрела в ясные голубые глаза юной девушки. — Почему, чёрт подери? Почему именно я оказалась в твоём теле?!
Ответа, разумеется, не последовало.
Фиолетовые кудри раскачивались при каждом движении, лицо такое юное и нежное… Но вот выражение негативных эмоций скрыть этой невинной женственной красотой не удалось. Любой, кто увидел бы меня сейчас, сразу бы понял, что я раздражена, безумно уставшая и на грани отчаяния.
— Проклятье… — прошептала я, опустив голову и прислонившись к прохладному стеклу горячим лбом. — А ведь я всего лишь хотела помочь этой милой девчушке… Кто же знал, что я теперь тут застряну?!
На последней фразе резко сорвала с шеи жемчужные бусы и гневно швырнула их на пол. Украшение порвалось, после чего круглые бусины разлетелись в разные стороны.
— Нет уж… — бросила в пустоту, тяжело дыша. — Я так просто это не оставлю… Жить, как Розалин Арчер? Хорошо. Умереть, как Розалин Арчер? Я на это не подписывалась!
Глава 1. Письмо
Первое моё воспоминание в данном мире — это мольба.
Кто — то отчаянно звал на помощь.
Звал хоть кого — нибудь.
Но этот робкий голос во всей гнетущей темноте слышала только я. И именно поэтому ответила ему, но осознавая, к чему в итоге всё приведёт.
Изначально меня окружала тьма. Не пугающая, а скорее убаюкивающая, умиротворяющая и успокаивающая. Я пребывала в единении со вселенной, будучи всем и ничем одновременно. Эта тьма была тем местом, откуда мы все приходим и куда мы потом возвращаемся.
В разных религиях это место называют по — своему. Но у него нет точного имени. Главное то, что там я должна была подготовиться к новой жизни. К перерождению? Возможно. Но это не столь важно. Важно другое.
Мой процесс подготовки не был завершён. Ведь даже если я больше и не помню именно «себя» из прошлой жизни, то помню мир, в котором ранее жила. Технологию, географию, а также кое — какие профессиональные навыки, приобретённые в прошлой жизни. Как оказалось, именно те знания, что ты познал и приобрёл с огромным трудом, также забываются труднее всего.
И я бы и дальше пребывала в убаюкивающем «нигде», если бы не женский плач. И такой громкий… Неосознанно я потянулась к этому голосу, желая утешить, успокоить и, возможно, приободрить.
Но всё вышло из — под контроля.
Чем ближе я подходила к источнику голоса, тем сильнее меня засасывало. Да так резко, что я уже не могла контролировать процесс. Изначально хотела просто узнать, кто же это так плачет. Но вот меня словно охватили крепкими стальными цепями и тащили в неизвестном направлении.
И до того, как я успела хоть что — то произнести, всё мгновенно закончилось, а во всём теле возникли невыносимая тяжесть, боль и тошнота.
Те самые чувства, которые я не должна испытывать, ведь… уже умерла.
Тьмы больше не было.
Меня окружал яркий свет, благодаря которому удалось рассмотреть руки. Изящные женские руки с музыкальными пальцами. Сама я сидела на полу в центре нарисованной пентаграммы, в то время как вокруг меня расставлены горящие свечи.
От всего этого зрелища стало не по себе.
Жертвоприношение? Призыв духа? Может быть, это чья — то шутка?
Решила осмотреть помещение. Оно чем — то напоминало ванную комнату, в которой я, к счастью, была одна. Дверь закрыта, а в самой ванной остывала горячая вода, от которой до сих пор исходил пар. Но больше всего меня удивило другое.
— А! — воскликнула я, слегка отпрянув назад и случайно задев одну из свечей. Та ту же рухнула на влажный пол и потухла. — Кто ты? — резко бросила я, но уже через несколько секунд успокоилась, так как осознала, что испугалась отражения в зеркале.
И какое отражение!
Понадобилось ещё больше времени, чтобы осознать, что сейчас в зеркале именно я, а не кто — то другой. Молодая девушка. Яркие голубые глаза, лохматые фиолетовые волосы и… белая длинная сорочка.
На лбу имелись небольшие капли пота, а вот глаза были вспухшими и влажными от слёз. Не знаю, кто эта девушка, но она много плакала. И если я в её теле, то где же она сама?
Тут в углу рамы зеркала я заметила небольшой конверт, на котором было написано всего одно слово: «Прости».
Буквы незнакомые, и я определённо вижу их впервые, но по какой — то причине могу их прочесть.
